Андрей Пономарев - Опасный портал. Роман

– Можно подумать, что он царь и бог, – съехидничал я. – И вы тут живете в надежде, что он вас услышит и спасет земли от кровопролития.

– Этот человек знает все! – уверенно произнес седоволосый. – Он может не только остановить войны, но и переустроить все временное пространство. Но, – немного задумался старик, – он даже не поглядит в твою сторону, если тебе нечего ему предложить взамен.

– Значит, вы думаете, что если я хочу попросить его сделать для меня что-нибудь важное, то взамен я должен что-то ему дать?

– Совершенно верно, – кивнул Каспер. – Ты же хочешь вернуться в свой мир?

– Я этого желаю больше всего, – согласился я.

– Вот! И многие люди, живущие в этом пространстве, хотят того же, но Оракул почему-то их не возвращает.

– А может, он просто не знает, как это сделать? – предположил я и заметил, что щеки Каспера надулись, как паруса.

– Я же сказал, – выдохнул он, – что Оракул знает все и может вернуть каждого обратно в его мир.

– Гаша намекал, – с опаской выдавил я, – что есть риск вернуться не в то время, которое ты покинул, а в то, которое идет сейчас.

– Хм, – наконец-то улыбнулся седоволосый. – Откуда Гаша может знать об этом? Он попал сюда очень давно и, судя по его поведению, вообще не собирается никуда возвращаться.

Мы немного помолчали.

– Да, но вот еще момент, – прервал я тишину. – Вы говорите, что здесь люди живут столетиями. Разве такое возможно? – я уставился на ковбоя. – Люди ведь умирают гораздо раньше.

Старцы переглянулись, немного помолчали, а потом беловолосый придвинулся ко мне и посмотрел мне в глаза.

– Человек может здесь жить сколько угодно лет, – произнес он, – покуда сам не покончит со своей жалкой жизнью или пока его не убьют другие.

Он еще раз улыбнулся, а потом как бы невзначай спросил:

– Знаешь, сколько я уже здесь нахожусь?

Я задумался. На вид ему было лет семьдесят, от силы – семьдесят пять. Но он был еще бодренький и мог дать фору любому пятидесятилетнему мужчине. Откуда я мог знать, сколько здесь пробыл этот клоун? Может быть, он сюда попал в еще юношеском возрасте. Я внимательно посмотрел на него и, чтобы не обидеть, пожал плечами.

– Триста двадцать четыре года, – сказал седоволосый, и я от удивления даже отпрянул.

– Да-да, мой юный друг, – подтвердил ковбой. – Здесь можно пробыть и тысячелетие. Удивительно еще и то, что в каком возрасте попадаешь сюда, в таком и будешь жить до тех пор, пока не вернешься обратно. Есть два способа уйти из жизни – о них уже говорили, так что не буду повторяться.

– Понятно, – с недоверием произнес я. – Но вы как-то вскользь упомянули о войне.

Я решил сменить тему беседы – хотелось узнать все сразу.

– А что тебя в ней так интересует? – насторожился ковбой.

– Мне что-то в нее не верится. Или я не прав? Чем вы сражаетесь с врагами? Голыми руками, что ли? Я вашего оружия в упор не вижу. Должно же быть этому какое-нибудь объяснение? Или это один из ваших главных секретов?

Старцы вновь переглянулись.

– Да-а, – как-то странно улыбнулся Каспер. – Я сначала считал, что ты прибыл сюда шпионить за нами, а теперь с каждой минутой убеждаюсь в обратном. Ты ничего не знаешь о нашем пространстве.

– Я – шпионить?.. – у меня просто не было слов.

– А чему ты так удивляешься? – спросил ковбой. – Мы до тебя раскусили не одного лазутчика, засланного волками. Перед ними стояла всего лишь одна задача: выведать, где находится книга о порталах.

– Странно, – вслух подумал я. – А меня почему-то интересует война.

– Она всех интересует, мой мальчик, – печально вздохнул старик. – Мы переживаем неблагоприятные времена. Живем в страхе. Война подступает к горлу и душит, душит. А что ты хотел? – искоса взглянул Каспер. – С одной стороны угроза идет от волков, а с другой – от наместников свободных государств, которые так и ждут, когда ты ослабеешь, а потом нападут на твоих братьев, чтобы завладеть их территорией. Пока мы еще отражаем налеты, но долго это продолжаться не может. С каждым разом наши ряды редеют, и защитников становится все меньше и меньше. Еще несколько десятилетий назад наше государство было одной из самых мощных держав в этом пространстве. Но нашлась кучка предателей, которая устроила революцию в стране и переманила на свою сторону множество людей. Они создали свой клан, который назвали Легионом атлантов. Так что от «Серебряных воинов» осталось только название и жалкий клочок земли. Легион не дает нам расслабиться и периодически посылает своих людей для уничтожения мирных жителей.