Михаил Зотин - Два соседа. Приключения правителей

«Стоять» – мысленно скомандовал себе король, ощущая, как шатается под ним пол ринга. Он сообразил вскинуть руки, и отойти назад. Судья объявил нокдаун. Король оправился. Но до конца раунда старался повиснуть на сопернике.

Наконец, гонг объявил третий раунд. Оба правителя сошлись вновь в центре ринга. Окрыленный успехом предыдущего раунда, Несмеян слегка расслабился. Неплак же наоборот собрал все силы и буквально просчитывал каждый свой ход. Короткая серия и отойти. Короткая серия и отойти. А любая попытка контратаки жестко пресекается встречным ударом. И такая тактика принесла успех. Расслабившийся царь пошел вперед не прикрывшись, как учили. Король встретил его жестким прямым и тут же добил резким свингом.

Теперь уж Несмеян старался сохранить равновесие. Наконец, и он пришел в себя. Рефери едва успел сосчитать до трех. И вот теперь бой начался по-настоящему. Напряжение охватило и ринг, и толпу. Оба соперника аккуратно кружили, обмениваясь короткими сериями и каждый из них выжидал, когда соперник совершит ошибку. Наконец, Несмеяну удалось отклонить затянутый прямой и его рука, аккуратно обогнув плечо соперника, четко уложилась в приоткрывшуюся челюсть.

«Я в порядке» – сдавленно пробормотал король Неплак, ощущая под собой вместо крепко стоящих ног две хлипкие макаронины. «Я в полном порядке» – повторил он, пытаясь разглядеть хоть что-то через застилавшую глаза серую пелену. Наконец зрение восстановилось, и король осознал, что лежит, уставившись взглядом в пол. Он не помнил, как упал, и не слышал, как судья произнес роковое слово «десять». А перевернувшись увидел стоящего над ним царя Несмеяна, который протягивал ему руку. Король пересилил прущую через край гордыню и позволил Несмеяну помочь себе подняться.

Рефери взял их обоих за руки. И поднял вверх руку царя, как честно заслужившего победу. Толпа тут же выкрикнула торжественный клич, восхвалявший Несмеяна. И проигравший король понял, что войной на эту страну идти бесполезно. В народном кличе не было ни капли фальши. За Несмеяна они его армию разорвут голыми руками!!! Что же такого в этом царе, которого еще недавно Неплак горделиво считал рохлей?

Наконец, правители покинули ринг. Пока они переодевались, царь Несмеян незаметно подал знак, и молоденький паж, осторожно приблизившись к зарубежной делегации, деликатно пригласил их проследовать в особые покои, отведенные специально для дорогих гостей. По пути они миновали музей спортивной славы этой державы, и король, как бы невзначай, задержался возле небольшого пьедестала, на котором скромно отмечались спортивные достижения царя. Он читал и ощущал на своей спине холодные мурашки. Среди царевых соперников в ринге были такие, что сам Неплак бы десять раз подумал, стоит ли вызывать их на бой. Только теперь до него начало доходить, чей, собственно, вызов он решился принять. А ведь учили же его: прежде чем бросаться в бой, узнай о своем сопернике ВСЁ! Тут бы посольский визит можно и заканчивать. Ясно же, что воевать с этим государством бесполезно.

Призадумавшийся король не заметил, что, разворачиваясь, чуть не сбил молоденького пажа, почтительно ожидающего Его Высочайшего внимания. Жестом велев парнишке говорить, король застыл на месте от того, что услышал.

– Его Величество, царь Несмеян IV приглашает Вас, Ваше Величество, посетить царские бани в обществе Его Величества. Какой Ваше Величество изволит дать ответ?

– Ответ Нашего Величества будет: Я принимаю великодушное приглашение Его Величества Несмеяна IV. С тем и можешь вернуться к своему повелителю.

Паж кротко поклонился и почтительно удалился. Получив ответ короля Неплака, царь Несмеян велел отдать приказ натопить свою знаменитую баню. В Неплаковом королевстве обычай был мыться всегда в тазиках, или больших емкостях. Грязь они еще ухитрялись смывать с себя, да вот усталость выгонять не получалось. У Несмеяна же всегда рядом была баня (даже больших походах) и он уж отдыхал на славу.

Король Неплак же недоумевал, какой прок от того, чтобы по два часа (а то и более) сидеть в жаркой, насыщенной влагой деревянной комнатушке. Как это помогает смыть грязь? Недоумевая, Его Величество Неплак ждал указанного времени.

Наконец, к его дверям прибыл эскорт, чтобы с почетом проводить короля в баню. Неплаковы сопровождающие уже помылись в походных тазиках. И сам король смыл с себя пот. Но тем не менее, он последовал за присланными слугами. Вскоре они дошли до огромных дубовых дверей. А за ними оказался роскошно, но уютно обставленный предбанник со всем необходимым для мытья. Слуги расступились, пропустив короля внутрь, где его уже ожидал сам царь Несмеян.