Кристина Линси: Високосный август. Остросюжетный фантастический детектив

– Можешь достать праздничный сервиз, – разрешила мама.

Лика обожала этот сервиз, используемый крайне редко, лишь в исключительных случаях. Наверное, Елена Петровна не просто тренер. Есть что-то еще, скрываемое от Лики, иначе мама бы предпочла более простую посуду и не купила бы торт.

Звонок в дверь застал Лику врасплох. Она не успела переодеться в яркое платье, которое бы понравилось малышу и разрядило напряженную обстановку. В том, что обстановка сначала будет напряженной, Лика не сомневалась. Елена Петровна нервничает, а мальчик напуган. Все дети обычно боятся врачей.

Мама устремилась навстречу гостям. Лика взглянула в зеркало. Модное платье в стиле сафари вряд ли подходит для беседы с больным, испуганным ребенком. Но ласковое обращение и дружелюбная улыбка компенсируют все с избытком.

Гости вошли в квартиру. «Привет, малыш!» – хотела сказать Лика, но слова застыли на языке. Елена Петровна выглядела именно так, как Лика представляла ее – изящная миловидная блондинка. Эта женщина казалась хрупкой и маленькой на фоне мускулистого гиганта в темных очках, сопровождавшего ее.

– Он Ваш ребенок?! – пробормотала Лика вместо приветствия.

– Да, это мой сын, – подтвердила Елена Петровна. – Его зовут Артем. Он перешел в десятый класс.

«С какой попытки?» – едва не спросила Лика, но юмор был неуместен и опасен. Если этот великан разозлится, то прихлопнет ее, как муху. Несчастный ребенок вряд ли нуждается в утешении. А чтобы погладить его по головке, придется встать на стул. И конфетка ему вряд ли понадобится.

Елена Петровна что-то шепнула сыну с недовольным видом.

– Доброе утро! – произнес Артем, снимая очки.

Лика ошеломленно замерла. Такого она не ожидала! У гиганта были большие небесно-голубые глаза, обрамленные длинными, густыми ресницами и красивые черты лица. Рассматривая Артема, Лика задержала взгляд на копне крупных кудрей цвета молочного кофе.

– Тебе тоже не повезло с волосами? – сочувственно поинтересовалась она.

– Это моя основная проблема, – подтвердил Артем. – Любая стрижка выглядит смешно, а растут волосы с поразительной скоростью.

Мама пригласила гостей к столу, но Елена Петровна настаивала на срочном осмотре Артема. Лику выпроводили в другую комнату, чтобы ребенок не стеснялся в ее присутствии. Лика не стала спорить, хотя считала, что этого малыша трудно смутить чем-либо.

Когда Лике позволили вернуться, мама сказала, что у Артема все нормально, но для профилактики ему надо принимать лекарства в течение двух недель. Потом приступили к чаепитию. В ходе беседы выяснилось, что Лика и Артем будут учиться в одной школе и даже в одном классе. Артем отличник. Он окончил девять классов с красным аттестатом. У Лики тоже имелся красный аттестат.

Разговор прервал телефонный звонок.

– Мы тебя ждем! – объявила Нюта.

– Извини, совсем забыла! – виновато отозвалась Лика.

– Как забыла?! Почему?! Ты же не видела баклажановый туман!

– У нас гости, и один из них стал жертвой этого самого тумана.

– Когда сможешь присоединиться к нам? – Нюте не терпелось узнать новости.

Гости уже собрались уходить.

– Через пятнадцать минут, – обнадежила Лика подругу и отпросилась на прогулку, чисто символически, потому что мама обычно не возражала.

– С кем ты будешь гулять? – спросила мама так, словно решала какую-то серьезную проблему.

– Пока меня ждут только Нюта, Жека и Виталик.

– Возьмите с собой Артема, если это не трудно! – попросила Елена Петровна.

Мама одобрительно улыбнулась. Артем покраснел.

– Отличная идея! – обрадовалась Лика, уверенная в том, что ее друзья охотно познакомятся с человеком, пострадавшим от странного тумана.

Артем попытался отказаться, но Лика вцепилась в него, как репей. Нельзя упускать такую сенсацию! Особенно если учесть, что Елена Петровна сама отдает своего сыночка.

К школе они пришли вместе. Нюта, Жека и Виталик остолбенели при виде Артема, который забыл надеть темные очки. Лика кратко ввела их в курс дела. Затем в центре внимания снова оказался Артем. Он сначала смущался, а потом подробно рассказал о тумане, о своем умном псе, и о том, как ему стало плохо по пути в магазин. Все слушали, затаив дыхание.

– Круто! – прокомментировал Жека. – Теперь я жалею о том, что не отправился вместе с дедом на рыбалку.

– Туман опасен для здоровья, – напомнила Лика.

– Ради такого феномена можно и рискнуть! – отозвался Виталик. – Если честно, то я завидую Артему. Он столкнулся с непонятным природным явлением, а в моей жизни не было никаких интересных приключений.