Кристина Линси: Високосный август. Остросюжетный фантастический детектив

Все четверо были ровесниками Артема. Оживленно переговариваясь, они разделились на две пары и двинулись вперед. Артем побрел за ними, соблюдая приличную дистанцию. Он не знал, зачем ему это нужно и почему его раздражает русоволосый юноша, сопровождающий восхитительную красавицу. В том, что она очаровательна, Артем не сомневался ни на секунду, хотя не стремился взглянуть на ее лицо. Во-первых, можно дать волю фантазии. Во-вторых, не хочется попадать в нелепое положение. Было бы глупо помчаться вперед, обогнать их, а потом остановиться, обернуться и уставиться на незнакомку. В-третьих, лучше не думать о ней. У нее уже есть парень. А несуразному Артему надо держаться подальше от девушек. Достаточно того, что его дразнили в прежней школе.

Еще в первом классе Тарас, главный насмешник и враг, придумал прозвище, которое прилепилось к Артему до окончания школы. Обидное слово, вызывающее ехидные улыбки. Цензурное, не ругательное, только очень обидное! Но зачем травить душу бесполезными воспоминаниями?! Надо срочно забыть то, что портит настроение. Тарас и все остальные недоброжелатели остались в прошлом. А в этот солнечный августовский день по аллее шагает беспечный юноша в темных очках, до которого никому нет дела. И хорошо, что нет!

И вдруг произошло непредвиденное. Обе пары остановились, обсудили что-то и повернули обратно. Они стремительно приближались. Артем увидел ее лицо – прелестное, нежное, милое. Иначе и быть не могло. Артем остолбенело взирал на нее сквозь стекла темных очков, а она даже не заметила его. Промчалась мимо, оставив в воздухе легкий аромат, ассоциирующийся с цветущими яблонями. Артем так опешил, что не запомнил цвет ее глаз. Некоторое время он стоял на аллее, взволнованный, растерянный и одинокий.

В реальность его вернул телефонный звонок.

– Где ты?! – беспокоилась мама.

– На улице, – отозвался Артем, беспомощно озираясь вокруг и пытаясь вспомнить что-то важное.

– Ты уже вышел из магазина? – уточнила мама.

– Нет, – признался Артем, едва не добавив: «Я еще не дошел до него».

– Тебя только за смертью посылать!

Эту фразу мама унаследовала от бабушки, вместе с привычкой бурно выражать возмущение по любому поводу. И теперь она в своем репертуаре. Злится из-за какой-то ерунды! Почему ребенку нельзя прогуляться немного во время летних каникул по пути в магазин?!

– Не забудь купить хлеб! – донеслось из телефона.

Грубая проза жизни разрушила мечты и фантазии. Про хлеб он, конечно, теперь не забудет. Но было бы неплохо вспомнить, что еще он должен купить. Надо было написать список продуктов, хотя прежде память никогда не подводила его. Придется опять огорчить маму.

– Огласи, пожалуйста, весь список продуктов!

– Артем, что с тобой?! Ты заболел?! – встревожилась мама.

– Нет, просто забыл.

– Господи! Немедленно возвращайся домой!

– А как же магазин?

– Забудь о нем!

– Мама, где твоя логика?!

– Сможешь добраться до дома самостоятельно?

– Естественно, это не сложно.

– Только не торопись! Если станет плохо, остановись и жди! Я бегу к тебе!

– Похоже, что заболела ты, а не я, – буркнул Артем, но мама уже не слышала. Разговор прервался.

Супермаркет располагался рядом с домом. Но Артем находился в другом месте. Он куда-то спешил. У него было какое-то важное дело. А потом что-то стерлось из памяти. Он осмотрелся и с ужасом обнаружил, что, вообще, ничего не помнит. Улицы потеряли названия. Город стал безымянным. И в том, что его зовут Артем, юноша тоже сомневался. Это имя чуждо ему, как и все остальное.

Телефон разразился громкой мелодией.

– Я не вижу тебя ни в магазине, ни возле него! – заявил смутно знакомый женский голос.

– Здесь есть фонтан, – назвал ориентир Артем.

– В городе много фонтанов! – испуганно отозвалась собеседница.

Нечто неведомое тянуло в небытие, как в омут. Голова закружилась, слабость начала разливаться по телу. Но Артем смог добрести до ближайшей скамейки и, собрав последние силы, выдохнул:

– Атлантида!

Это слово он прочел на здании возле фонтана, а внутренний голос подсказал, что такой ориентир надежен. Потом все исчезло.

Очнулся он от громкого крика.

– Артем, не спи! Не смей спать! – женщина трясла его за плечо. А он очень хотел остаться один и провалиться в пустоту.

Кто-то дал ему воду и заставил принять какие-то таблетки. Две он проглотил, а третью надо было держать под языком. Постепенно зрение прояснилось. Мозг пришел в норму позднее.