Эгон Файн - 1000 поразительных фактов

Уже в бронзовом веке (2000—800 до н. э.) тем, кто хотел быть красивым, приходилось страдать: людей так «заковывали» в кольца, цепочки и браслеты, что они уже никогда не могли их снять. Особенно большие сложности возникали во время сна. Так как бронзовый век был временем расцвета художественных ремесел и каждый, обращавший внимание на свой вид, носил украшения, то особенно плохо спалось богатым людям. Поэтому они часто приказывали вырубать в своем ложе углубления для украшений.

После того как уже в XVII веке многие крестьяне в Шварцвальде смастерили себе деревянные часы, Франц Кеттерер из Шонвальда изобрел в 1730 году первые часы с кукушкой. С помощью маленьких кузнечных мехов он имитировал крик кукушки. Когда он в первый раз продемонстрировал свое изобретение друзьям и гостям и деревянная кукушка с шумом выскочила из домика, люди страшно испугались и убежали. Они решили, что это — колдовство.

Долго оставалось невыясненным происхождение слова «силуэт» в значении «контур, очертание». Во Франции был государственный деятель по имени Этьенн де Силуэт (1709–1767), которого очень не любили, особенно дворяне, из-за решительных мер по экономии, которые он проводил в качестве министра финансов. Поэтому графы и бароны язвительно называли все дешевое «силуэт», в том числе портреты, выполненные в виде контура, которым тогда уже было сто лет, потому что они были намного дешевле картин, написанных красками. Потом это слово постепенно стали употреблять для обозначения контуров вообще.

Еще 2600 лет тому назад этруски изготавливали искусственные челюсти из слоновой кости, в XVII веке богатые люди заказывали себе драгоценные зубы из золота, серебра и агата, а итальянский дантист Джузеппанжели Фонци около 1790 года делал в Париже зубы из фарфора, которые прикреплялись к золотым и платиновым пластинкам. И вдруг в конце XX века возникла необъяснимая идея делать зубы из целлулоида. Результаты оказались достаточно рискованными: при курении пациенты поджигали свои собственные зубы, потому что целлулоид легко воспламеняется. Ужас охватил гостей богатого торговца в Бремене, когда изо рта разговорчивого хозяина вдруг вырвались языки пламени.

В Древнем Китае удаление зуба доставляло мало удовольствия. Так называемые вырыватели зубов делали это голыми руками. Они развивали в себе удивительную силу и ловкость, необходимые для их профессии, тренируясь на больших, толстых деревянных досках, в которые были вбиты гвозди.

Император Карл Великий (742–814) был не только создателем Европы, но и мужчиной, который придавал большое значение потомству. От пяти жен и еще большего количества любовниц у него было 18 детей. От них у повелителя франков за 13 поколений выросло более 5000 потомков. Их дети в свою очередь позаботились о том, чтобы сегодня почти половина всех немцев и практически все дворяне происходили от Карла Великого.

В 1848 году известный во всем мире Ниагарский водопад на границе Соединенных Штатов и Канады остановился, 30 часов ни одной капли не упало с утеса, с которого обычно каждую минуту обрушиваются вниз 425 000 кубических метров воды. Виноват в этом был ураган, который взломал ледяной покров озера Эри и нагромоздил ледяные глыбы прямо перед стоком водопада. Как известно, вода из озера Эри течет через 40-километровую реку Ниагара и одноименный водопад в озеро Онтарио, расположенное на 107 метров ниже.

Старинная китайская игра «вей-кви» превратилась в Индии в сегодняшние шахматы. Китайский император Яо (ок. 2300 до н. э.) изобрел эту игру, чтобы обучить своего сына стратегии. «Вей-кви» имела тысячи фигур, которые изображали солдат и орудия. Сын Яо был в восторге от игры. Он так часто играл в нее, что действительно стал блестящим военным стратегом. Потом игра попала в Японию, где ее называли го, а затем индусы сделали из нее наши шахматы.

С помощью радиолокационной съемки земной коры в Индийском океане ученые установили, что Индия и Австралия, которые раньше были одним материком, отделились друг от дру га примерно 8 миллионов лет тому назад и сегодня двигаются в противоположных направлениях. Тем самым было доказано существование тринадцатой литосферной плиты земной коры. До этого были известны 12 плит, на которых плавает земная кора. Уже сотни миллионов лет они передвигаются на мягком, горячем мантийном веществе со скоростью до 10 сантиметров в год, а с ними движутся и покоящиеся на них материки.