неизвестен Автор - Школьный альманах

- Они были внизу - сказал Мартин.

- Может быть, они еще живы? Ведь у них же были запасные баллоны с воздухом...

- Да ты только посмотри, Оуэн! Посмотри на базальтовый слой, на крышу! Ты что - не видишь, что натворило землетрясение!

Небольшой бугорок земли, служивший прежде крышей пещеры, выглядел теперь причудливо, как оптический обман. Крыша перевернулась и осела, образовав огромную впадину или яму. Подойдя ближе, Пью увидел, что и она покрыта сетью тончайших трещин. Из некоторых сочились струйки белесого газа, и солнечный свет играл на поверхности газовых луж, как в водах тусклого красного озера.

Пью быстро подошел к Мартину:

- Послушай, но не могли же они все быть внутри!

Мартин, вслед за Пью, отправился на поиски среди исковерканных механизмов - сперва как-то вяло, потом все энергичней. Он первый обнаружил аэросани. Они опустились на землю уже на пути к дому и застряли, накренясь, в выбоине, заполненной коллоидной пылью. В санях было двое. Один был наполовину засыпан пылью, но датчики на его спецкостюме указывали на нормальную работу всех систем. Другая же свисала на ремнях из накренившихся саней. Ноги у нее были переломаны, защитный костюм лопнул, тело окоченело и стало твердым, как камень. Вот и все, что они нашли. Как предписывали инструкции и обычаи, они тут же кремировали тело лазерными пистолетами, которые носили тоже по инструкции но никогда прежде не использовали. Пью чувствовал, что его сейчас стошнит. Он с трудом помог Мартину усадить уцелевшего парня в двухместные сани и отправил их вдвоем в купол.

Уцелевшим был Каф. Он лежал в глубоком шоке. На затылке у него они заметили опухоль, что могло означать сотрясение мозга, но переломов вроде бы не было.

Пью принес два стакана с пищевым концентратом и по глотку ликера.

- Подкрепись - сказал он.

Мартин подчинился и сделал глоток.............

Каф лежал неподвижно, лицо - словно из воска, иссинячерные волосы до плеч; сквозь уставшие полуоткрытые губы вырвалось неровное, слабое дыхание.

- Наверное, это случилось во время первого толчка, он был самый сильный, - сказал Мартин. - Видимо, от него - то вся конструкция сперва завалилась набок, и в конце концов рухнула. ............................................................

В этот момент мир выскользнул у них из-под ног. Вещи подпрыгивали и гремели, скакали и ходили ходуном, истеически хохотали.

- Вот точно также было и в четырнадцать часов, заговорило Благоразумие дребезжащим голосом Мартина среди всего этого хаоса и крушения мира. Но когда суматоха несколько улеглась и вещи перестали плясать, Безумие все же заявило о себе громким криком.

Пью перемахнул через лужицу расплескавшегося ликера и прижал Кафа к кровати. Железные мускулы отшвырнули его прочь. Мартин навалился Кафу на плечи. Тот кричал, боролся, задыхался. Лицо его почернело.

Кислород! - крикнул Пью, инстинктивно нащупал рукой в аптечке нужный шприц и, пока Мартин держал маску с кислородом, ввел иглу прямо в блуждающий нерв, тем самым вернув Кафа к жизни.

- Я и не подозревал, что ты знаешь такие штучки,сказал Мартин. ............................................................

Каф зашагал нормально, цвет лица у него постепенно восстанавливался, только губ еще отливали синевой. Пью и Мартин снова налили себе по глотку для храбрости и уселись у постели с медицинским справочником. ............................................................

Пью улегся поверх спального мешка, но через какую-то секунду его разбудили жутковатые звуки судорожных вдохов и борьбы. Он вскочил, шатаясь, нащупал иглу, трижды попытался попасть ею в нужную точку, не смог, и начал массаж сердца.

- Рот в рот,- сказал он, и Мартин подчинился.

Через некоторое время Каф сделал хриплый вдох, его пульс успокоился, сведенные судорогой мускулы начали расслабляться.

- Сколько я спал ?

- Полчаса.

Они стояли, обливаясь потом.Земля под ними содрогалась, ткань, которой был обтянут купол, провисла и колыхалась. Либра вновь танцевала свою жуткую польку, свой Totentanz*. * Танец смерти. Восходящее солнце казалось сейчас еще больше и краснее. Пыль, смешанная с газом, столбом стояла в жиденькой атмосфере Либры.

- Что с ним происходит, Оуэн?

- Мне кажется, он умирает вместе с ними.

- С ними? Да говорю же тебе, они все давно погибли!

- Да, девять из них. Их либо смяло в лепешку, либо они задохнулись. Они - это он, а он - это они. Они погибли, и теперь он умирает с каждым из них - смерть за смертью.

- Боже милостливый! - только и вымолвил Мартин.

В следующий раз все было почти также. В пятый раз гораздо хуже! Каф метался и бушевал, пытался что-то сказать, но слова застревали в горле, будто рот был забит канями и глиной. После приступы стали слабее, но слабл и Каф.