( Принц ставит ногу на конец ствола. Все замирают. Наступает абсолютная тишина. И вдруг… )
Фрейлина ( кричит изо всех сил ) Стой, Капелито!
( Принц оборачивается, и вместе со всеми наблюдает странную сцену. Незнакомая старуха в развевающихся чёрных одеждах яростно отбивается от крошечной собачки Фрейлины. Старуха пытается зацепить собачку своей клюкой, но та резво уклоняется и продолжает атаковать её с визгливым лаем. )
Старуха. Тьфу, мерзкая блоха!
Фрейлина. О, Капелито, милый!
Старуха. Чтоб сгинул ты!
Фрейлина. Душа моя, ко мне!
( Внезапно раздаётся громкий смех. Принц, отдалившись от края ущелья, смотрит на происходящее и смеётся весело и неудержимо. Он выглядит здоровым и полным жизни. )
Король. О Маг, всё это вижу я во сне?
Маг. Нет! Сын твой исцелён небесной силой!
( Фрейлине удаётся наконец поймать и успокоить собачку. Наступает тишина. Принц всё ещё смеётся. Старуха в гневе резко поворачивается к нему и падает, запутавшись в своих одеждах. Принц перестаёт смеяться и подбегает к ней. Он помогает ей встать, но она, едва оказавшись на ногах, злобно отталкивает его. )
Принц. О, госпожа, позволь мне искупить
Свою невежливость! От сердца извиненья
Тебе я приношу.
Старуха. Нет! Не купить
Тебе, юнец, столь дёшево прощенья!
Искупишь ты сполна свой глупый смех
И дорогой заплатишь мне ценою,
Когда в скитаньях, вдалеке от всех
Гоняться будешь за пустой мечтою!
Принц. О чём ты говоришь?
Старуха. Не побледнел
Ещё ты? Ах, глупец! Не научила
Тебя судьба бояться до сих пор?
Ну, что ж! Умерю я щенячий твой задор,
Коль мне она сей опыт поручила.
Так знай же: с напряжением всех сил
Своей души, без отдыха и срока,
Ты осуждён искать Волшебный Апельсин,
В который ты влюблён, по воле Рока.
( Принц вздрагивает и прижимает ладонь к сердцу. )
Вот то-то! В довершение сего
Открою, что никто на целом свете
О нём не знает ровно ничего.
Смеяться будут взрослые и дети
Над странностью твоей. И одинок,
Без спутников, без слова, без участья
Будешь плутать на запад, на восток,
На север и на юг, гонясь за счастьем.
Но если даже ты его найдёшь…
И «если» – это слово ключевое…
Поверь, совсем не то, чего ты ждешь,
Случится, я ручаюсь головою!
Тебе придётся… Впрочем, нет! Зачем?
Ведь шанс, что ты найдешь его – ничтожен.
И заболталась я с тобой совсем.
Дай-ка проверю…
( Несколько мгновений смотрит Принцу в глаза. )
Хорошо. Ты должен
Пуститься в путь немедленно. Прощай!
Уверена, меня ты не забудешь!
( Тает в воздухе. Потрясённые придворные издают громкий вздох. Принц стоит в глубокой задумчивости, опустив голову на грудь. )
Король. Нет, это невозможно! Обещай
Что ты со мной останешься и будешь
Здесь счастлив!
Принц (с ловно пробуждается ото сна. Весь его облик и голос полны энергии ). О отец, хотел бы я
Не причинять тебе вновь огорченья,
Но не могу я плыть против теченья
Моей судьбы – она зовёт меня!
Король. Повремени. Пошлю с тобой солдат.
Принц. Отец, не на войну ж я отправляюсь!
Король. В дороге встретишь тысячу преград!
Принц. И все пройду. Я быстро обучаюсь.
Арлекин. Твоё Высочество! Возьми меня с собой!
Я буду в помощь, обещаю это.
Принц. Нет, друг, благодарю.
Арлекин. О мой король,
Отправь меня!
Принц ( смеётся ). Я налагаю вето!
( Отводит Арлекина в сторону. )
Ты должен здесь остаться за меня.
Пойми, ведь Королю не просто будет
Надеяться и ждать день ото дня.
А ты? С тобою веселеют люди.
Ты скуки враг, унынье от тебя
Бежит. И предан ты ему, я знаю.
Я лишь тебе из всех здесь доверяю.
Исполни это.
Король. Утро… С днем рожденья,
Любимый сын!
Принц. Благодарю, отец!
В подарок – верь в моё ты возвращенье,
И в то, что странствиям придет конец
Счастливый, и с тобой я это счастье
Вернусь и разделю, уж близок час.
И никакие бури и ненастья
Уже не омрачат его для нас!
Король. Я буду ждать, надеясь и любя.
Удачи, сын, и береги себя!
( Принц и Король крепко обнимаются. )
( Примерно через неделю. Принц сидит в тени
развесистого дерева, один. )
Принц ( пытается петь ). Мал он или велик?
И каков его лик?..
( Говорит с досадой ) Начало есть, а продолженье где?
Ах, мой поэт бы выручил в беде!
( Снова начинает петь ) Мал он или велик?
И каков его лик?…
Арлекин (по является неожиданно, играет на гитаре
и поёт ) Что сказали о нём?
Что он в сердце моём.
Как звезда он горит.
Как мираж он манит.
Что сказали о нём?
Что он в сердце моём.
Он судьба и он свет,
И важней его нет.
Что сказали о нём?
Что он в сердце моём.
Он в далёком саду
Ждёт, когда я приду.
Ждет и ночью и днём —
Так сказали о нём…
Читать дальше