Саида Абанеева - Богов любимцы. Том 2

– Следовательно, счастье рукотворно? – спросил Глеб.

– А как же иначе? Удача – подарок Судьбы. А счастьем, как и несчастьем, и человек, и народ обязаны только себе.

– Вы прожили долгую жизнь. Быть может, вы знаете, что такое счастье?

– Ах, юноша, одна жизнь, даже такая долгая, как моя, слишком коротка для этого… Для людей счастье – это или то, что было, или то, что будет, но почти никогда – то, что есть. Голодный думает, будто счастье – это много хлеба, жаждущий думает, будто счастье – это много воды… Не вытекает ли отсюда вывод, что счастье – это то, чего мы лишены?

– А что вы посоветуете тому, кто мечтает стать счастливым?

– Милый юноша, вы наденете одежду с чужого плеча? Нет? Тогда почему вы думаете, что кто-то примет счастье, скроенное по чужому образцу? Но один совет я вам все-таки дам, хотя и не обещаю, что он сделает вас счастливым… Трудитесь, не считаясь со временем. Зерна счастья прорастают лишь на возделанной почве.

– И последний вопрос. Вам не встречался высокий черноволосый мужчина с мальчиком лет семи?

– Встречался, – усмехнулся старик.

– Когда и где?

– Вон двое. Какой из них?

Оглянувшись, Глеб увидел двух высоких черноволосых мужчин, дружески беседовавших о чем-то. Рядом с ними, почти точно копируя отцов, разговаривали два семилетних мальчика.

– Да, приметы не самые лучшие. Но других нет, – вздохнул Глеб и, простившись со стариком, зашагал на север.

– Алессандро!

Не обратив внимания на возглас, Ставер незрячим взглядом скользнул по лицу высокого черноволосого мужчины, преградившего ему путь, и хотел обойти его, но тот настойчиво повторил:

– Алессандро! И давно ты перестал узнавать друзей детства?

Ставер остановился и, всмотревшись в лицо незнакомца, ошеломленно воскликнул:

– Марко?! Чтоб мне провалиться! Какими судьбами?

– Ты, вероятно, не знаешь, что за юношеские проказы отец лишил меня наследства и родительского благословения, и с тех пор я вынужден сам зарабатывать себе на жизнь. Я начинал простым матросом, а недавно стал владельцем превосходного галеона. Неделю назад моя «Санта-Мария» пришла из Генуи с грузом тканей, и сейчас я снаряжаю торговый караван в Китай.

– Значит, отпрыск одного из знатнейших генуэзских родов стал преуспевающим купцом?

– Не вижу ничего зазорного в этом.

– Я тоже. Но не собираешься же ты всю жизнь заниматься куплей-продажей?

– У меня есть мечта. Но я боюсь высказать ее вслух, потому что не хочу показаться тебе хвастливым болтуном.

– На этот счет можешь не беспокоиться. Я знаю цену твоему слову.

– Уже несколько лет я вынашиваю замысел книги, – последнее слово Марко произнес с благоговейным придыханием. – Я хочу собрать под одним переплетом все легенды, которые когда-либо слышал, все книги, которые прочел… Если эта книга будет написана, она перевернет все человеческие представления о мире. Она освободит людей от страха перед смертью и придаст им мужество жить… Это будет Последняя Книга человечества, и после нее уже не будет книг, потому что они станут не нужны…

– Марко, ты – самое поразительное сочетание несочетаемого, какое мне когда-либо доводилось видеть! Как ты умудряешься соединять детскую наивность и преуспеяние в делах? Неужели ты всерьез думаешь, что человечество способно измениться, прочитав одну-единственную книгу, пусть даже написанную величайшим гением всех времен и народов? Ведь даже Библия оставляет многих людей равнодушными!

– Прежняя Библия устарела. Нужна новая. Я ее напишу…

Заметив взгляд Ставера, Марко покраснел и поспешно произнес:

– Нет, я не страдаю манией величия и знаю сам, что не гений. Но эту книгу мне словно внушает кто-то свыше… Иногда я представляю себе это так… Бог долго сидел на облаке и смотрел оттуда на землю. Наконец, Ему наскучило глядеть на творящуюся внизу мерзость, и Он сказал: «Пришло время написать Книгу»… Почему из всех людей, населяющих землю, Он выбрал именно меня, может быть, наименее достойного из всех? Этого я не знаю. Я знаю одно: мне оказана величайшая честь, и я должен ее оправдать… Кстати, вот мой дом. Прошу тебя быть моим гостем.

Когда слуги накрыли на стол и друзья остались вдвоем, Ставер спросил:

– И о чем же будет твоя книга?

– О скитаниях души человеческой в поисках истины, добра и красоты… О смерти и бессмертии… О вере, надежде и любви… О вечной борьбе добра и зла… О Боге… Короче, обо всем, что занимало ум и волновало сердце человека от сотворения мира…