Евгений Беляков - Астрономия. Часть 1. Боги, герои, созвездия

Звезды движутся, сохраняя общий рисунок. Поэтому путешественники и мореплаватели объединили их в группы – созвездия. С каждым созвездием связана волшебная история, сказка или миф.

Хотя у разных народов мифы о звездах были разные, да и созвездия тоже были разные, со временем астрономы закрепили названия созвездий за определенными группами звезд. И оказалось, что эти мифы и сказки о звездах, в основном, принадлежат древним грекам, а названия звезд – арабским народам: тем, кто больше всех занимался астрономией, путешествовал по морю и по суше.

Однако легенда об Уране и Гее не была создана в Древней Греции. В гораздо более древней цивилизации Древнего Египта мы находим тот же миф, только имена Неба и Земли были Нут (небо) и Геб (земля). В отличие от древних греков, египтяне считали звездное небо богиней, а не богом. У неба египтян – две стороны: дневная и ночная. По небу в лодке плывет бог Солнца – Гор.

Почти все древние народы считали звездное небо куполом из твердого материала. Этот купол, по их представлениям, вращался вокруг плоской Земли… Конечно, вы прекрасно знаете, что никакого «купола» нет, а звезды, кажущиеся нам светящимися точками, – это огромные светящиеся шары, просто они находятся на огромном расстоянии от нас. Наше Солнце – один из таких шаров, но находится ближе к нам.

Расстояние до звезд настолько велико, что даже свет, мчащийся с огромной скоростью 300 000 километров в секунду, доходит до Земли от них за долгие годы и даже тысячелетия и миллионы лет! Так что мы видим звезды не такими, какие они в данный момент, а какими они были долгое время назад, в прошлом…

Нут и Геб. Древний Египет.

Однако это очень удобно – условно представлять звезды, находящимися на огромном куполе. Для путешествий и наблюдений за светилами без телескопа этого вполне достаточно.

Но есть на всем звездном небе одна звезда, которая не меняет своего видимого с земли места. Весь остальной «звездный купол» вращается вокруг нее. Она называется Полярная звезда. Она находится в одной и той же точке неба даже днем. Ведь звезды и днем находятся на небе, просто на фоне яркого, освещенного солнцем неба они не видны…

Но найти Полярную и на ночном на небе не так просто, как кажется. Ведь она затерялась среди множества таких же, не слишком ярких звезд. Чтобы ее обнаружить, надо знать очертания созвездия Большой Медведицы. На самом деле звезды этого созвездия на живую медведицу совершенно не похожи. Они гораздо больше похожи на ковш или кастрюльку с длинной ручкой.

Большая Медведица. Яркие звезды ее хвоста и задней части тела образуют ковш. В верхнем правом углу – ковш Малой Медведицы.

Попробуйте найти Большую Медведицу на изображении звездного неба на обложке – это не просто. Но если вы уже потренировались находить Большую Медведицу на картинке и звездной ночью вышли во двор, посмотрели вверх направо-налево, знакомые очертания небесного ковша найти будет не так сложно. Созвездие располагается в северной части неба, так что если у вас есть компас, он может помочь.

Жила некогда на свете прекрасная нимфа Каллисто. Она была столь прекрасна, что о ее красоте ходили легенды. Услышал эти легенды величайший бог древних греков Зевс. И, конечно, он полюбил ее. Чтобы приблизиться к Каллисто, которая была в свите богини Артемиды, Зевс даже принял облик этой великой богини. Союз бога и прекрасной нимфы привел к рождению сына Аркаса. Разгневалась Артемида и превратила Каллисто в медведицу…

И вот однажды на охоте Аркас увидел медведицу, но не узнал в ней матери. Он поднял лук со стрелой, прицелился… Взмолилась Каллисто великому Зевсу, и Зевс вмешался, отправив медведицу на небо в качестве созвездия. Чтобы мать и сын не разлучались, Зевс превратил Аркаса в медвежонка. Получилось созвездие Малая Медведица.

Причем здесь Полярная звезда? А вот при чем. Если взять две крайние звезды ковша и провести линию, то эта линия упрется как раз в Полярную звезду (конец хвоста Малой Медведицы).

Если от Полярной звезды провести линию точно вниз, то мы получим точное направление на север. Таким способом мореплаватели и путешественники всегда ориентируются по звездам. Вы помните: если встать лицом на север, то по правую руку будет восток, по левую – запад, а назад – юг.