Любовь Сушко - Герои на дороге не валяются. Волшебные хроники

И еще царь Горох ее разглядеть не мог, а царевич и вовсе не видел, он в то время на охоту отправился в соседнее княжество. А Яга с котом уже увидели ту, которую им Балда доставил.

Кот смотрел на Ягу, она на кота, но пока ничего сказать они не могли.

Да и неудобно было девицу обсуждать, пока она у них в гостях была, на лавке сидела и блин доедала. Хотя Яге показалось, что для царевны она как-то слишком простовата.

А кот наоборот решил, что такой хитрой девицы прежде и в глаза не видел.

Только время могло их рассудить, но оба они узнали, что ей надо не много и не мало, а их помощи и поддержки, чтобы с Балдой остаться.

– А что он тебе наплел по дороге, что он царевич? – осторожно поинтересовался кот, прикидывая откуда такое странное желание могло появиться у настоящей царевны, прекрасной и умной одновременно. Это было неразрешимой загадкой для него.

– Нет, – спокойно говорила Елена, – он Балда, а с ним не нужен никакой царевич.

– Я вот и говорю, что Балда, но зачем он тебе нужен, если царевич есть, и ты ему должна принадлежать.

– Не нужен мне царевич, люблю я Балду, и жить без него не могу и не хочу..

– Дела, – задумчиво протянул кот и ничего больше не сказал.

– Поздно уже, провожу-ка я тебя домой, – говорил кот, чтобы как-то сгладить все, что творилось в избушке в лесной чаще. Такое там не часто встречалось, чтобы девица пришла за женихом, да еще за Балдой самим, черти наверняка подслушивали все, что там происходило и были теперь не в меньшем шоке, чем кот, и еще вилами по воде писано, как там они поступят.

Яга ничего ему не сказала, но обещала подумать и что-то предпринять.

– Ты не туда пришла, потому что она – твоя соперница, она конечно добрая и мудрая, но не такая щедрая, как кажется, – все это выпалил кот, как только они с царевной вышли из избушки и зашагали по лесной тропинке.

Остановилась Елена посреди поляны, как вкопанная, задумалась, ушам своим не поверила и замолчала. Она все, что угодно надеялась услышать, но ведь не такое. И видно было, что не врет кот, не лукавит. Он и правда за нее побаивается, и было отчего, от этого еще горше девице становилось.

– Что теперь со мной будет? – тихо спросила она.

– За царевича замуж пойдешь.

Елена оглянулась на озеро, где плескалась русалка – она подслушивала да подглядывала видать, но ничего больше так и не сказала.

№№№№№№№№№

Нет, топиться даже из-за Балды она пока не собиралась, это всегда успеется.

Кот после этого облегченно вздохнул, он уж приготовился к худшему, хотел чертей свистать да девицу спасать, русалок у них и без нее хватит. Ему же потом Водяной прохода не даст, все время попрекать будет.

Но Балда уже встретился с чертями и заметил, что они не очень радовались такой встрече.

И правильно, чему им было радоваться. Свободной жизни снова конец пришел, едва только она начаться успела, и уже все? Они так надеялись, что он если не совсем сгинет, то хотя бы подольше там побудет, да останется на какое-то время в иноземье своем, но не тут – то вышло.

И кто вам сказал, что у чертей легкая да безоблачная жизнь? Врет он или заблуждается.

Но все в мире течет и меняется.

На этот раз Балда неожиданно оставил чертей в покое, и той каторги, которая была когда-то, от которой они до сих пор содрогались и шарахались в стороны, как только вспоминали, не случилось.

Очень удивились черти и пытались выяснить, что такое могло случиться – приключиться, чтобы Балда взял, да и отстал от них так неожиданно. А ведь случилось и самое для них благоприятное. И связанно оно снова было с нашим царевичем. И не мудрено, кто еще мог доставлять такие заботы и проблемы всем, а Балде в первую очередь – только Иван царевич.

Но не он сам на этот раз был во всем повинен. Очень царь Горох был доволен тем, что для него Балда сделал, да и решил царь, что тот еще службу ему сослужить может.

– Это какую, интересно? – спросил наш герой.

– А такую, слыхал я от гостей заезжих, что есть у нас конь такой распрекрасный, волшебный конь и называют его Сивка-бурка. Так ты мне того коня и приведи, дорогой мой, укради, поймай, из-под земли достань, а доставь точно в срок, иначе, даже не знаю, что я с тобой сделаю.

Оторопел Балда, ему, что мало двух коней, зачем тут целые табуны разводить? Чуть не рассказал всю правду Балда, но едва сдержался наш молодец.

Но вскоре они понял, зачем Сивка-Бурка потребовался. Рассказали те самые гости царю нашему, что если сын его с конем тем сладит, да согласится тот изменить его, то в одно ухо царевич влезет – из другого вылезет и добрым молодцем станет в тот же миг на глазах у всех слуг верных и самого царя.