Любовь Сушко - Герои на дороге не валяются. Волшебные хроники

Но потом они облегченно вздохнули, когда вспомнили, что Балда далеко. И в помине его нет теперь тут.

Тогда они и начали радоваться, да всякие козни для него придумывать. Только быстро их остановила тень в черном. Черти в один миг присмирели. Был это ни кто иной, как волхв собственной персоной.

Царевич поежился, не любил он жрецов, а этого особенного. Странные они были да больно умные. А с такими всегда надо быть очень осторожным. Много бед от них случается, даже с чертями проще, чем с волхвами, хотя они вроде на вид обычные люди.

Но волхв к нему на этот раз по-доброму отнесся. Бояться царевичу было нечего. И более того, как вскоре выяснилось, волхв оказался его провожатым в Пекло. Царевич очень удивился, и смутился, откуда такая честь, почему он решил помочь?

– А ты не радуйся, – говорил ему волхв, – никакая это не честь, а скорее наказание. Чай не за девицей красавицей идешь, а вон куда, и чего только не ждет тебя там, самому даже страшно становится.

Впрочем, словно опровергая слова волхва, девица, а вернее царевна лебедь тут же и появилась на глади поземного озера, которое осветилось каким-то странным светом.

Так, что зловещая красота ее могла заворожить любого, а нашего царевича и подавно.

Остановился он как вкопанный, тут волхв и потащил его дальше без оглядки, только их и видели остальные

Так уже не волк, а волхв и спас в очередной раз царевича, а то бы лежать ему на дне подземного озера, да так, что никто его и отыскать бы никогда не смог, сколько бы ни старался.

Когда оказались они в безопасности, уселся обессиливший наш странник на камень какой-то темный, даже не разбирая, что это мог быть за камень, и стал он спрашивать волхва, кто тот таков и почему он тут оказался вдруг нежданно и нагадано.

– Да отправился я к Властелину тьмы сына своего разыскать.

– У тебя был сын? – удивленно спросил царевич.

– Да и не один, а два. Одного мне пришлось укрывать и спасать, вот и потерял я второго, который от меня ждал защиты и помощи не меньше, чем сын Велеса. Только не хватило меня на двоих, вот один он и остался, а нынче должен я хоть что-то и для своего сына сделать, когда тому Перун больше не может грозить.

– Как сына твоего зовут?

– Вольга. В те времена родились они почти вместе. Настояли все, чтобы спрятал я его, от гнева Громовержца спас. Обучила его Яга всему, что сама знала, так у нас и появился самый доблестный из всех богов, но вот и о смертных теперь подумать давно надо.

– А что же с ним случилось? – допытывался царевич. Он дивился тому, что эта история ему совсем неведома была.

– Ний украл его, да и спрятал тут, – открыл страшную тайну чародей.

– И ты против бога этого идти готов?

– Готов не готов, но что мне еще остается делать? Сына спасать надо, не хочу, чтобы жизнь его во тьме прошла, чтобы и смерть свою он тут встретил.

Царевич и сам не понимал, почему он заинтересовался сыном волхва. Ведь он никогда не видел и не знал его, тем паче, если тот в Пекле томился. Но что-то подсказывало ему, что это Балда был сыном волхва. Не потому ли не он чертей боится, как обычно случалось, а они его.

Если вспомнить, как все начиналось, то со всеми он управляется так браво, как ни один царевич не смог бы справиться. Драконы все побиты, девицы и кони и даже Жар птицы к ним возвращаются, но сыну чародея это не трудно сделать.

Ничего он пока Волхву о своих догадках не сказал, не стал его отпускать назад. С ним вместе идти было как-то веселее и безопаснее. Но ведь если это так, то волхв его тут ищет напрасно. То, что умолчал он о своих догадках и не страшно вроде, но и ничего хорошего в этом нет, это на обман похоже. Хотя пока он сам в опасности, о том лучше не думать вовсе.

Но они и представить себе не могли самого главного – все, о чем они говорили, слышал Ний, знал Властелин тьмы даже о том, что думали невольные заговорщики, и теперь над ними и потешался от всей души.

И надо же быть такими наивными. Ну ладно царевич, но ведь и волхв вон ни о чем не догадывается, а должен был подумать обязательно.

Тогда явился Ний пред ними, как только волхв и царевич к его мрачному подземному замку приблизились.

Глыба мрака перед спокойным волхвом и трепыхавшимся царевичем образовалась:

– Черти сказали, что ты сына своего ко мне искать пришел. Но напрасно ноги бил, все время был он рядом с тобой, да там и оставался. На что мне малец несмышленый был нужен, нет, он там обитал, и странно, что ты того не только не заметил, но не почувствовал даже. Хороший парень под моим присмотром вырос, тебе не в чем меня упрекнуть, – говорил Ний