Константин Консон - Корах. Роман о времени

“С одной стороны, – рассуждал Итро, следя за мыслью фараона, – бог иврим племенной, их собственный, как и у множества других больших и малых народов. С другой стороны, Он предстает творцом неба и земли, создателем всего сущего. Иврим верят в Его исключительность и целостность. Мало того что верят, они убеждены в этом и соблюдают с Ним договор.”

Итро подумал, что едва ли ему знаком другой пример подобного сотрудничества человека с божеством. Он долго пытался припомнить еще одну идею из слов торговца, изящество которой привело его тогда в восхищение. Наконец, его осенило:

“Мир создан не из верховной прихоти, как это принято в многочисленных религиозных культах, а во имя определенной цели. Цель эта заключается в уподоблении Творцу путем исправления своих качеств. На первый взгляд здесь кроется противоречие: божественный абсолют не нуждается ни в каком творении. Однако, в Его качества входят и саморазвитие, и творчество и, наконец, любовь. Именно они могли побудить Бога к созданию несовершенного человека, давая ему возможность развиваться и взрослеть.”

Обдумывая все это, Итро слегка упустил нить беседы. По счастью, его недолгое ментальное отсутствие осталось незамеченным; он очнулся, когда пророк Бильам поднялся, опираясь на посох, и обратился к царственному владыке.

– О божественный сын солнца! Воистину, мудрость твоя не знает границ и подобна шлейфу Ра, когда он пересекает ночной небосвод в своей золотой ладье. Ничто творящееся в царстве Амона и за его пределами – от истоков Священной реки до далекого северного моря, и от черных восточных земель до пустынь запада – ничто не скроется от внимания богоравного! Подобно остроглазому орлу распознал ты скрытую беду, надвигающуюся на Египет. И ты искусно усмотрел опасность, исходящую из плодящегося племени иврим. Ибо, формально считаясь пастухами и торговцами, они в своих иешивах 28 28 Иешива – школа изучения Торы обучают детей грамоте и счету, чтобы продвинуть их на государственную службу. При этом они сохраняют самобытность и живут, как их отцы и деды, традиционно обособляясь от окружающего мира. Младенцам они дают собственные, странные для твоего царства имена, хотя вне своей среды называют себя привычно, ничем не выделяясь среди прочих. Одежду они носят египетскую, как и другие подданные солнечного владыки. Однако между собой используют язык ханаанских варваров, понятный только им. Все эти обстоятельства, как мудро отметил Великий, дают основания полагать, что уже сейчас иврим плетут свою коварную сеть, распространяя ее на управление страной и на торговую среду. И лишь легкомысленный, недальновидный правитель не усмотрел бы и своевременно не пресек бы грозящей его государству опасности.

Пророк почтительно склонил голову, давая понять, что его речь окончена.

– Благодарим тебя за высокую оценку действий фараона, достойный Бильам, пророк всесильных богов, – произнес молодой человек. – Нас ободряет твоя поддержка, ибо о мудрости твоей ходят легенды. Заручившись твоим одобрением, мы хотим сообщить о некоторых принятых нами мерах.

Вам, конечно, известно, что мы замыслили строительство новой столицы объединенных царств в области Раамзес, которой надлежит превзойти величием и монументальностью все когда-либо созданное в Верхнем и Нижнем Египте. Для подобного предприятия нам необходимы не только рабочие руки, но и толковые мастера, способные осуществить грандиозный план. Поэтому мужчинам иврим предложено было участвовать в работах, требующих квалификации. За это им выдавались серебряные монеты и хлебные лепешки. Открывая для иврим возможность трудиться на благо страны и фараона, мы не без оснований могли рассчитывать на сокращение рождаемости в их среде. Мы полагали также, что на стройках в Раамзесе этих людей будет легче контролировать, чем в отдаленной северной провинции.

Фараону явно не хватало пространства. Он поднялся с подушек, оказавшись словно на небольшой сцене, и, расхаживая взад и вперед, продолжал:

– Вопреки нашим ожиданиям численность иврим не уменьшилась – этот народ упрямо плодится, проникая во все сферы египетской жизни. Пришлось ввести верховным указом трудовую повинность для всех иврим в возрасте от двадцати до шестидесяти лет, обязывающую являться на строительство принудительным порядком. Мы заставили их выполнять самую тяжелую и неблагодарную работу. Вместо монет им стали выдавать овсяные лепешки и мешки с зерном. Казалось бы, дело пошло; все больше их мужчин скапливалось на производстве кирпичей, а из коллегии повитух докладывали, что вызовы к еврейским роженицам сократились. Представители одного из их родов все-таки исхитрялись отлынивать, продолжая заниматься управленческими делами. Однако, мы закрывали на это глаза, поскольку неоднократно слышали хвалебные отзывы жрецов и начальников коллегий об их незаурядных способностях. Мы решили не трогать это меньшинство, полагая, что так они принесут больше пользы. К тому же, по нашим сведениям, этот род у них – вроде касты жрецов. А рабами всегда лучше управлять, если в их среде уже существует иерархия подчинения.