Ингела Корсель - Скандинавский бестиарий

✦ Подменыши объясняют, почему некоторые дети не такие, как все.

✦ Пленение в горах объясняет, почему кто-то исчезает.

✦ Предостерегают от чужаков и всего странного и подозрительного.

У молодой супружеской пары из Хорреда, в провинции Вестергётланд, родился ребенок. Родители проявили бдительность и положили в кроватку ребенка ножницы, чтобы защитить его от троллей. Но однажды мать забрала ножницы, поскольку они потребовались ей, когда она собралась кроить крестильное платьице для ребенка. Мать отлучилась буквально на минутку, но, когда вернулась, ей показалось, что малыш как-то странно кричит. Через некоторое время родители заметили, что у ребенка растет только голова, а язык все время висит изо рта.

Родители поняли, что тролль заменил им малыша на своего ребенка – подменыша. Поэтому они начали каждый четверг вечером бить подменыша, чтобы тот кричал. Один умный старик сказал им, что если плохо обращаться с тролленком, есть шанс, что его мать вернет человеческого ребенка.

Шли годы, но ничего не происходило. Подменыш так и не научился ни ходить, ни разговаривать. Как-то раз в Сочельник, безумно холодной ночью, родители просто-напросто вынесли подменыша и посадили его на навозную кучу перед хлевом. Теперь его мать уж наверняка должна была прийти? Но нет. Подменыш замерз насмерть. На следующее утро его окоченевший труп нашел сосед. Тело ребенка было все в синяках.

К сожалению, это не предание, а трагический случай из жизни. Это происшествие записано в протоколе суда, на котором родителей приговорили к смерти за убийство ребенка. Троих остальных детей этой семьи через аукцион распределили по приемным семьям, где им пришлось тяжело работать. До взрослого возраста дожила только одна девочка. Она одной из первых эмигрировала в США, где открыла пекарню в городе Линдстром в штате Миннесота.

Тролли – вороватые существа-коллективисты – жили в лесу, в горах, в могильных курганах или под землей. Они могли доживать до нескольких сотен лет и обладали невероятной способностью к превращениям. Впрочем, чаще всего они выглядели, как обычные люди, и жили примерно так же. Они жили семьями и держали животных. Тролли бывали умными или глупыми, богатыми или бедными, веселыми или капризными – в точности, как большинство людей. Однако кое-что их выдавало. В троллях всегда присутствовало что-то немного странное и неправильное.

Некоторые тролли были подозрительно красивы, а другие – очень уродливы. Иногда говорили: «Уродливее тролля может быть только одно – ДВА тролля!» У некоторых троллей под одеждой скрывался хвост. Верным признаком троллей было то, что они не принадлежали к христианской религии. Поэтому их уши не выносили звука церковных колоколов или молитвы. А еще они странно разговаривали. Их язык представлял собой некий искаженный шведский, и они очень любили говорить в рифму. Когда тролли не хотели или не отваживались что-нибудь называть, они употребляли собственные слова и выражения, например: «Раздвоенный хвост» (ножницы), «Метать чернику» (стрелять), «Большая голова» (медведь) или «Мусолить» (читать Библию).

Кроме того, все тролли безумно боялись грозы и молний. Это связывали с тем, что бог-громовержец Тор убивал троллей и великанов, обрушивая на них «громовые стрелы» (каменные топоры). Поэтому случалось, что при грозе тролли, чтобы в них не попали, превращались в катящиеся клубки. На самом деле «громовые стрелы» были топорами каменного века, которые находили, когда копали землю.

Если люди относились к троллям с уважением, они могли жить как добрые соседи и помогать друг другу. Случалось, что люди и тролли вступали в браки, жили счастливо и заводили детей. Таких детей называли «полукровками». Впрочем, часто к троллям относились с подозрительностью и опаской, поскольку они воровали у людей, причем не только еду, спиртное и вещи, но и самих людей и их животных.