Коллектив авторов - В царстве мифов

«Восемь пьяных бессмертных», или Цзи Цюань Ба Сянь, — популярнейшая группа героев китайского пантеона.

Ли Те-гуай научился искусству бессмертия у богини Си-ван-му, Царицы-матери Запада. Он поручил свое тело ученику, наказав сжечь его, если он не вернется по истечении семи дней. Однако через шесть дней ученик узнал о болезни матери, сжег тело учителя и поспешил домой. Когда душа Ли Те-гуая вернулась, ей пришлось вселиться в тело умершего хромого нищего.

Чжунли Цюань был маршалом империи, но стал отшельником после разгрома. Однажды, когда он медитировал, стена его дома обвалилась. На развалинах он нашел нефритовую коробку с наставлениями, как стать бессмертным. Он выполнил их, и журавль унес его в страну бессмертных.

Лань Цай-хэ был уличным певцом. Однажды он пьяным забрел на постоялый двор и исчез в облаке, оставив одежду и флейту. Со временем в фольклоре вечно юный Лань превратился в фею цветов, хотя нередко сохранял мужское обличье.

Чжан Го-лао жил отшельником в горах Шань. Как-то раз императрица У позвала его ко двору, он принял приглашение, но, не желая посещать дворец, инсценировал смерть. Его тело уже начало разлагаться, когда он ожил. Он ездил на белом осле, способном пробежать в день 10 тысяч ли. Остановившись на отдых, Чжан Го-лао складывал его, словно бумажного. Когда надо было ехать снова, он брызгал на осла водой, и тот оживал.

Девушка Хэ Сянь-гу жила в Перламутровых горах. Во сне ей явился святой и научил питаться слюдяной мукой, чтобы стать легкой и не умереть, и она поклялась не выходить замуж. Затем средь бела дня вознеслась на небеса, хотя еще не раз появлялась на земле.

Люй Дун-бинь встретил дракона, который дал ему волшебный меч, позволявший скрываться в воздухе. Приехав в столицу Чаньань, он научился алхимии и узнал тайну эликсира жизни. Он — покровитель образованных и потому носит имя Патриарх Люй.

Хань Сянь-цзы был племянником высокопоставленного чиновника Хань Юя. Он быстро превзошел своего учителя Люй Дун-биня и, унесенный в ветвях чудесного персикового дерева, упал и обрел бессмертие во время падения.

Цао Го-цзю, сын первого министра, удалился в горы и стал отшельником. Поскольку семь других бессмертных занимали семь больших гротов в Небесных сферах, они избрали Цао Го-цзю, чтобы он проживал в восьмом, потому что его поведение было исключительно примерным.

Острова Бессмертных. Это пять гористых островов — Дайюй, Юаньцзяо, Фанчжан, Инчжоу и Пэнлай. Горы там столь высоки, что путь до вершины составляет 15 000 км. Каждая вершина состоит из большого плато с периметром в 5000 км. Острова отстоят друг от друга на 45 000 км. Если приблизиться к ним, можно различить роскошные дома и великолепные дворцы из золота или нефрита. Тамошние птицы и животные девственно белы, цветы и фрукты такие, какие нигде на свете не сыскать. На каждом острове растет Благостное дерево. Его плоды особенно вкусны и делают бессмертным всякого, кто их отведает. Бессмертные могут перемещаться по воздуху со скоростью ветра. Недостаток только в том, что острова их плавают по воле ветра. По сути это пять больших плотов, и бессмертные боятся, что их отнесет на Крайний Запад, холодный и мрачный, где нет ни Солнца, ни Луны.

Как демиург Юй стал создателем дамб, как властитель земли он осмотрел мир с запада на восток и с севера на юг, чтобы благоустроить его.

Существуют две версии рождения Юя. Первая — простая: он вышел из живота своего отца, пока тот превращался в дракона. Вторая — посложнее: его мать Нюйси увидела падающую звезду, пересекающую созвездие Плеяды, и была столь впечатлена этим, что на другую ночь ей приснилось, будто она проглатывает божественную жемчужину. Так она зачала Юя. Говорят, в нем воплотился дух императора Бо.

Герой, несущий цивилизацию, ему приписывают обуздание разливающейся Хуанхэ. На этом рисунке он изображен в цвете, который будет использоваться исключительно для императоров.