А. Усович - Пепел и пыль. История о храбрых воинах и принятых ими решениях, которые влекут за собой самые неожиданные последствия

В нашем дуэте именно он умный и рассудительный, тогда как я мастер неправильных решений и удивительно глупых косяков.

– Исключено, – резко заявляет Бен, как мне кажется, даже не успев переварить моё предложение.

– Но без него не пойду.

Бен выгибает свои густые брови. Ничего не ответив, он поворачивает голову на Марка и смотрит так, словно говорит ему: «Ну давай, у тебя есть ещё одна возможность убедить её при помощи своих занудных речей!».

– Нам правда нельзя брать с собой твоего брата, – мягко произносит Марк.

– Почему?

– Не положено по уставу, – отвечает за него Бен.

Он косится в сторону двери, ведущей чёрт пойми куда.

– Люди могут посещать штаб только после официального разрешения.

– Но я…

– Если твой брат не страж, доброволец или, на крайний случай, меченый заключённый, его нахождение в штабе система посчитает нарушением, – отчеканивает Бен. – Думаешь, она станет разбираться, брат он твой или потенциальная угроза, прежде чем уничтожит?

Я поджимаю губы. Звучит довольно угрожающе, и, несмотря на то, что я всё ещё не до конца уверена, что не сплю, это работает:

– Ладно, – киваю я.

Бен облегчённо выдыхает. Хватается за ручку двери и тянет её на себя, открывая нараспашку. Теперь я хорошо вижу помещение, которое до этого от меня скрывали. Непроизвольно, делаю несколько шагов чуть ближе к порогу, когда кто-то грубо толкает меня в спину, подгоняя.

Перестарались. Я падаю вперёд точно на пол из красивого мозаичного паркета, едва успевая вытянуть перед собой руки для страховки.

Я не падаю: спасибо Марку, который успевает схватить меня за свитер, собирая его на спине, и дёрнуть назад.

– Ты в порядке? – он же любезно спрашивает, когда я выпрямляюсь.

Киваю в ответ, поправляю свитер. Бен беззлобно хихикает. В его руках всё ещё моя пружинка. Я хочу накричать на Бена за то, что толкнул меня, но всё моё внимание в секунду достаётся комнате, в которой мы теперь находимся. Это большое помещение с красными каменными стенами. Шторы, на вид тяжёлые, плотно задвинуты, а источником жёлтого света оказываются маленькие настенные светильники, развешанные по всему периметру. Комната разделена на две зоны: справа обычная гостиная, где стоят два здоровенных дивана точно друг напротив друга, между ними пёстрый ковер и журнальный столик. Чуть позади, буквально в двух шагах, камин с таким количеством фотографий на деревянных полках, что для новых уже попросту нет места. А слева библиотека. Только теперь замечаю, какие высокие тут потолки: книжные стеллажи идут до самого конца, поэтому здесь имеется деревянная лестница, ведущая наверх на второй и третий книжные уровни. По бокам стеллажей струятся лианы, цвет листьев которых находится между зелёным и красным, словно кто-то неаккуратно смешал акварельные краски.

В воздухе витает запах пыли и мокрого кирпича. Странно, но он приятно одурманивает.

– Наша гостиная, – говорит Марк.

Он закрывает дверь, через которую мы сюда попали. На моих глазах она превращается в каменную стену, сливаясь с обстановкой.

– Мрак, – только и выдаю я.

– Это только вершина айсберга, – утверждает кто-то.

Оборачиваюсь и вижу мужчину, вошедшего сюда через межкомнатную арку. Он высокий, атлетически сложенный, его коротко подстриженные русые волосы совсем недавно тронула седина. Одет он не в камуфляж, как Бен, но и не в яркое, как Марк. Вместо этого на мужчине строгий чёрный костюм «тройка», чёрная рубашка с одной расстёгнутой пуговицей. На шее вяло болтается бабочка.

– Парни, – говорит он, кивая Марку и Бену. Тембр мягкий, приятный. – И прекрасная юная леди. Добро пожаловать в штаб стражей.

– Здрасте, – произношу я.

– Меня зовут Дмитрий, – произносит он, подходя ближе.

Протягивает руку, я жму её. Моя ладонь влажная от волнения, его – сухая и холодная. Не лучшая комбинация, поэтому я поскорее возвращаю свою руку обратно и прячу её за спину, попутно вытирая о свитер.

– Ярослава, – представляюсь я.

– Очень приятно, – улыбается мужчина в ответ. – Меня принято называть капитаном, но…

– Капитан, поднять паруса! – шепчет Бен, хихикая.

Дмитрий бросает в его сторону недовольный взгляд. Свет падает так, что в какой-то момент его глаза из тёмно-серых становятся почти чёрными.

– Андрей, – произносит Дмитрий таким тоном, что кровь стынет в жилах. – Я недоволен твоими результатами по предотвращению конфликта с фейри.