Леонид Богданович - Око Элиона. Тучи над Тексисом

– Меня зовут Мелех. Я хозяин этой земли. Ты видимо пришел издалека. Вид у тебя уставший. Проходи к столу. Поешь и расскажешь, с чем и какими путями пришел к нам. Мы не богаты, но гостям рады, ежели гости хорошие люди.

Сказав это, он громко распорядился, чтобы мне поставили еду. Уговаривать я себя не стал – накинулся на свекольный суп не хуже волка, что бросается на добычу.

Утолив голод и почувствовав желание отойти ко сну, понял что хотя мерный стук ложками и раздается со всех сторон, хозяин земли все еще ждет от меня рассказа о себе.

– Спасибо за радушие Мелех, – произнес я, – но мне особенным тебя не удивить. Я иду в город, и как сам понимаешь, мне нужна приличная одежда. Гостеприимство ты оказал, а мне отблагодарить тебя нечем. Разве что, могу помочь тебе с хозяйством.

– Ишь ты какой скромняга! – раздался голос со стороны дверей. Все, включая меня, обернулись, и я увидел там моего знакомого, который еще недавно с такой готовностью спешил воткнуть мне в горло вилы. За его спиной застыла непроглядная темень.

– Мелех! – продолжил он торжественно, – Этот человек избавил нас от бандитов! Я обнаружил их укрытие и нашел там только трупы. Он просто герой!

– Ты в этом уверен? – недоверчиво скривил лицо Мелех, – На вид наш гость не выглядит…

– Да, да. – прервал я, – Но если вы хотите меня поблагодарить, то покажите, где мне можно будет хорошенько выспаться!

– Это верно! —Мелех, встал из-за стола, – Всем уже пора отдыхать. Завтра нас ждет уйма работы. Спать ты будешь в гостевой. Утром вернемся к решению твоих проблем.

Выйдя из кухни, я прошел через зал с большим, красивым камином, и повернув налево попал в гостиную, где тут же растянулся на широкой кровати и провалился в сон без сновидений.

Утром я проснулся в одиночестве. Все работники уже были в поле. Солнце поднялось высоко, и день обещал быть теплым. Рядом с кроватью стояла обещанная мне бутылка вина.

– Хорошее вино всегда кстати. – подумал я, пряча подарок в мешок.

Потянувшись, я вышел из дома через заднюю дверь искать ручей, чтобы умыться. Ручеек обнаружился в пятидесяти шагах от дома. Проделав нехитрые процедуры, поспешил к Мелеху, который наблюдал за работой с холма. Местность здесь вообще была холмистой, покрытая ровной зеленой травой, а густой лес, через который я пробирался, остался чуть в стороне, уступив место полям.

– Доброе утро хозяин. – бодро начал я.

– Доброе! – не столь уверенно ответил он, и тут же продолжил: – Ты извини, я знаю, что тебе нужна одежда, но я могу ее тебе только продать. Времена сейчас тяжелые.

– Ну ладно, продать так продать. – смирился я с предстоящей потерей денег, – Сколько?

– Пятьдесят золотых!

– Сколько?! – удивился я, – ты просишь такую гигантскую сумму за крестьянскую одежду?

Мелех казалось был смущен, но ответил:

– Я могу дать тебе еды бесплатно, но одежду дешевле я не продам.

По его тону я понял, что это окончательное решение.

– Хорошо. Торговаться не будем. Держи деньги.

– Отлично. – просветлел он, – Одежда лежит в доме в сундуке. Город отсюда уже не далеко. Да ты и сам увидишь его уже вон с того холма.

Он показал на самый высокий холм за его домом.

В доме готовила жена Мелеха. Взяв у нее завтрак, и наскоро перекусив, я нашел сундук с вещами и надел чистую одежду. С удовольствием ощутив хоть какую-то защиту, направился на холм.

С вершины открывался отличный вид на город. Видны были мощные каменные стены, и даже издалека было понятно что через них не перелезть. Дома в городе тоже были каменные, основательные. В городе наверняка было чем поживиться, судя по тому, что у его жителей хватало денег на такие богатые постройки. И конечно же в городе я мог приобрести необходимое мне оружие и доспехи.

В задумчивости я вытащил волчий нож и почесал им спину. Не зря ли я отдал столько денег Мелеху? Вещи в городе тоже чего-то стоят, и надо полагать не дешево! Но размышлять можно до бесконечности, а мне надо было спешить.

Солнечные лучи припекали, но легкий ветерок не давал сильно нагреваться. Безоблачное небо голубело над головой. В синеве мелькали птицы. Все кругом радовалось и пело, и только одинокий мужик у дороги портил эту жизнерадостную картину. Он сидел на стволе дерева, которое было специально оставлено для усталых путников. Судя по его одежде, он был жителем города, а куча вещей рядом с ним выдавала в нем торговца. Лицо его было хмурым и пасмурным. Решив не портить себе настроение, я прошел мимо, делая вид, что не заметил его. Уже поздравляя себя с тем, что торговец не окликнул меня, я услышал рычание и странный жужжащий звук. Я стоял на возвышении и увидел, что внизу идет бой.