Эвелин и Элис Дейл - Калейдоскоп тьмы. Мистические истории

«Сколько она уже здесь живет? Почему не затопит камин?» Адам решил взять это на себя:

– Может, идея и неплоха, – он присел на корточки, осматривая несколько разбросанных возле каминной решетки поленьев. – Так все же… как давно вы тут? Мистер Гроув, с которым я вел переговоры о продаже, не говорил мне о том, что в Уоллис-Холле кто-то живет.

– Я не живу здесь, – ее ответ заставил Адама отвлечься от манипуляций с камином. Сомнений в том, что жить в этой дыре, нуждавшейся в ремонте, невозможно, у него не было. Но он молчал, дожидаясь более развернутого ответа. Мария пожала плечами и отвернулась, будто бы высматривая что-то на потолке.

– Этот особняк принадлежал нескольким поколениям моей семьи. И он был завещан мне моей бабушкой. Но я просто не вступила в наследство, а как только узнала о том, что дом будет продан, решила удостовериться в том, что он попадет, хм… в надежные руки.

Девушка подошла к мужчине со спины, глядя на его попытки разжечь камин, уже не горевший бог весть сколько времени. В нем даже почти не осталось золы, а витиеватую чугунную заслонку покрывал обильный слой пыли.

– Я приехала сюда пару дней назад, хотела убедиться, что в доме не осталось ничего из того, что мне ценно. И меня, как и вас… застала непогода. Затяжные дожди – привычное дело для Бэннокбёрна.

– Да… Не повезло. Застрять здесь, – Адам выпрямился, забыв про дрова. – Хотя после того, как моя машина оказалась всмятку, а я нашел именно тот дом, куда и ехал… Может, это и есть удача?

Мужчина улыбнулся, склонив голову, и уже откровенно разглядывал Марию. Ее нежное лицо казалось ему все более привлекательным. А, может, просто потому, что атмосфера располагала к настоящей романтике. Он и прекрасная незнакомка в старом викторианском особняке, а за окном не стихает гроза. Не хватало только тепла камина и шкуры, раскинутой возле огня. Что-то повело его не в ту сторону. Просто у него давно не было женщины, в любом из смыслов. Со своей последней девушкой Адам расстался больше полугода назад, пребывая до сих пор девственным холостяком.

– А есть ли тут соседи поблизости? Возможно, мы не одни отрезаны от мира. Мне все-таки нужно добраться до моего телефона, документов, оставшихся в машине.

– К сожалению, нет, – ее слова лишили мужчины надежды на связь с миром. – Тут рядом есть старый дом, но его владельцы – пара стариков, у них нет не то чтобы мобильного телефона, да даже телевизора. К ним нет смысла идти, дорога размыта, в такой пелене дождя вы ничего не увидите, так что… предлагаю просто дождаться солнца, я уверена, скоро… небо прояснится.

Но дождь продолжал настойчиво хлестать по мутным стеклам так, что рассмотреть что-либо снаружи было, и правда, невозможно. Уоллис-Холл словно жил своей жизнью, впуская внутрь порывы холодного ветра, а кое-где крыша была такой ветхой, что пропускала воду гулкими каплями, падающими на пол. Создавалось ощущение присутствия, как будто и впрямь по особняку разгуливали призраки. Мария продолжила:

– Да и зачем вам сейчас ваши документы? Хотите показать их мне? – губы девушки дрогнули в улыбке, а лицо смягчилось, делая ее еще красивее.

– Ну, а почему бы и нет? Не любая девушка окажет помощь незнакомцу, выдающему себя за агента по недвижимости, если у него нет документов, подтверждающих личность, – шутка вышла куцей. Вообще юморист он был так себе, судя по всему. И было очевидно, что беседа зашла не в самое интересное русло, и впору было перевести тему.

– На чердаке протекает крыша. Может быть… вы посмотрите? Оставьте уже этот камин, дымовая труба забита золой и грязью, у нас не получится развести здесь огня.

– Посмотреть крышу? – Адам вяло улыбнулся в ответ. – Считаете, что из меня может получиться неплохой плотник? – предложение заняться починкой его не вдохновило, но отказать девушке он не смог. Дырявая крыша была одним из тех минусов, которые нельзя демонстрировать покупателям, поэтому мужчина согласился взглянуть. Кивнув, он направился следом за девушкой на второй этаж, рассматривая, как невесомо она передвигалась. «Наследница, значит». Лестница жалобно скрипела под ногами, как и рассохшийся пол. «Два, три…», – он продолжал считать недостатки дома.

– Стесняюсь спросить, Мария… – Адаму все же хотелось поддержать с ней разговор, – слышали ли вы пугающие легенды об Уоллис-Холле? Говорят, что этот дом нельзя продать из-за обитающих в нем призраков. Верите в призраков?

Оказавшись на пороге чердака, мужчина вдруг запнулся, едва не слетев по лестнице обратно вниз. После того, как он выжил в аварии, ему не хватало только сломать шею. «Четыре», – подумал он, оглядывая прогнивший плинтус.