Елена Воробьева - Летописи Арванды. Легенды спящего города

С утра среди лесов петляла, теперь — цветущими полями,

Где веет пряный травный дым…

Река журчанием прохладным в путь проводила старика,

А дальше ароматом сладким, дыханьем легким и туманным

Встречали странника ветра…

Но вот в долины синий вечер спустился облаком росы,

Мелькнул над полем сизый кречет, покрылся путь туманом млечным,

Закрыли чашечки цветы…

И вот вдали огни мелькнули, окрест разнесся лай собак —

Домов ряд и косые курни средь леса и полей приткнулись,

Старик направился туда —

Он постучался в самый крайний, неброский, но добротный дом,

На стук его открыл хозяин и пригласил с дороги дальней

Передохнуть перед огнем.

За ужином хозяин дома спросил с почтеньем старика —

Откуда странник будет родом, куда он держит путь, знакомы ль

Ему окрестные места?

Старик назвался — кто, откуда — и о скитаниях своих

Немного рассказал — как чудно устроен этот мир, как мудро

Свет Господа горит над ним.

Рассказ закончив и за ужин хозяина благодаря,

Старик спросил его, как лучше идти до моря — здесь все чуждо,

Ему неведом этот край.

«Почтенный старец, здесь до моря дорога трудная пойдет —

И так пути-то суток двое среди лесов, долин, болот…

Мы там давно уже не ходим, хотя там был богатый порт,

Он обветшал и сгинул, вроде — никто торговли не ведет.

Хоть неудобно — караваны проходят северней, но там

Нет гавани, и капитаны идут к далеким берегам…

А мы остались без торговли — на ярмарку, бывает, так

Неделю едешь, неудобно, а прибыли — всего пятак…

И то сказать — как порт нам нужен. Там город был, кажись, Фарго —

Мне дед мой сказывал… Но хуже порядков тех быть не могло —

Коль засветло ты не добрался и не закончил договор —

В ворота можно не стучаться, никто не пустит на подвор…

А хуже всех больным и нищим, что милость по миру берут, —

В лесах ночных ведь волки рыщут, и ураган бывает крут…

Фарго же никого не впустит, частенько у закрытых врат,

Как животина, мерли люди — частенько, люди говорят…

Ты, отче, не ходи в те дали — давно уж глухи те места,

Давно Фарго мы не слыхали, небось, и заросла тропа…»

Старик, вздохнув, пошел к постели… Наутро встал, благословясь,

И только небо просветлело, рассвета нити заалели —

Он в путь отправился опять.

***

Дорога старая травою и мхом зеленым заросла,

Покрылась павшею листвою, присыпалась слегка землею,

Но видна все еще была.

День минул, и в лесной сторожке старик остался на ночлег —

Свечу поставил на окошко, перекрестил углы, порожек,

Достал из сумки квас и хлеб…

Он спал спокойно — но снаружи всю ночь мелькала чья-то тень,

И шорохи вокруг избушки вились, роились, словно мушки

В ленивый, жаркий летний день…

Сквозь гул и шорох смех негромкий касался слуха старика…

Корявый, неприятно-ломкий, он полз, но обходил сторонкой —

Кругом сторожки лесника…

…Старик проснулся, помолился и путь продолжил на заре —

В лесу еще туман клубился, но в небе всполохи зарницы

Ночную разгоняли тень.

К полудню солнечные блики пробились радужной волной,

Стал слышен рокот — море близко, лес поредел и расступился,

Запахло хвоей и смолой.

И снова вечер, звезды низко склонились к пологу земли,

Верхушки сосен в темной выси тонули… А внизу струились

И вдаль летели огоньки…

И вскоре к брошенной избушке огни с дороги привели —

Она стояла на опушке, за нею темным полукружьем

Виднелось поле и холмы…

Той ночью звуки не стихали — зловещий шепот за окном

Сулил погибель… Между снами чудные образы мелькали,

И …флейта пела за холмом!

К утру исчезли звуки. Солнце укрылось сонно в облаках,

И сон его вот-вот прольется дождем, что ливнем обернется

В вечерних сумрачных лесах…

Старик отправился в дорогу, с надеждою благословясь,

С молитвой обращаясь к Богу, прося защиту и подмогу —

Чтоб путь он совершил не зря…

Да, к вечеру сгустилась буря — на поле ветер бушевал,

Холодные хлестали струи, и молнии, как взгляды фурий,

Метались, падая в провал.

Ревела буря, а над морем мешались ветер и огонь,

И диким, самым страшным штормом, взрывались сумрачные волны —

Вдали часов раздался бой…

Старик средь бури растерялся и сбился с темного пути —

Но снова всполохи огнями взлетели пред его ногами

И дальше смело повели…

Часть пятая: ПРОТИВОСТОЯНИЕ

…Вот стены, и врата чернеют, и бой часов летит окрест…