Олдфилд Гоувей - Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Согласимся ли мы с рассказчиком и свидетелем этой странной истории в том, что эти призраки были простой галлюцинацией, или нет, причина появления этих особенных призраков остается тайной, так же как и отсутствие связи между тремя их различными обликами. Если они были, то кто это — привидения или элементарные духи, вампиры или демоны? Если они только являлись, то почему с такой настойчивостью? Если они были символами смерти, то зачем им было нужно менять обличье? Мы вынуждены предоставить самому читателю толкование этой загадки.

Хорошо известно, что в некоторых семьях о предстоящей смерти одного из ее членов предупреждают особые символы. Такие сигнальные призраки иногда принимают форму фантома-животного.

Один из множества интересных примеров, в котором кошка была предсказательницей смерти, записан миссис И.Л. Кирни. Она рассказывает, как в январе 1892 года ее дедушка заболел и однажды вечером, когда она спускалась по лестнице, выйдя из комнаты, то увидела в коридоре странную кошку, шедшую навстречу. Дойдя до нее, кошка побежала прятаться за дверь, которая разделяла коридор на две части и всегда стояла открытой. Миссис Кирни немедленно последовала за странным животным, но, к своему немалому удивлению, обнаружила, что его там нет. Не было кошки и в других частях дома. На следующий день ее дедушка умер. Этот случай важен тем, что считается повторяющимся знаком в их семье. Мать миссис Кирни говорила ей, что накануне смерти ее отца она также видела кошку, ходившую вокруг кровати инвалида. Как и ее дочь, она старалась проследить за незнакомкой, но тоже нигде ее не нашла.

Мисс Бейтс в своей знаменитой автобиографии рассказывает о любопытном случае, произошедшем на званом обеде в доме, где она была гостьей. Она восхитилась милым серым котенком, сидевшим на рояле в гостиной, когда дамы остались одни после обеда. После того как к ним присоединились джентльмены, она разговорилась с хозяином дома и тут заметила небольшого черного котенка, пробежавшего мимо подола ее платья. Мисс Бейтс, очень любившая кошек, проследила за ним взглядом и убедилась, что это был не тот серый котенок, который продолжал сидеть на рояле. Вновь прибывший был черного цвета. Но она больше не думала о нем до тех пор, пока гости не стали уходить и она и ее хозяйка не отправились спать. Затем, когда они поднялись наверх, ее подруга сказала очень таинственно:

— Мне кажется, сегодня ночью с вами что-то должно случиться, — а потом добавила: — Пока вы разговаривали с моим мужем, сквозь ваше платье пробежал черный котенок, прямо напротив меня.

— Ну конечно, я видела этого котенка, — ответила мисс Бейтс, — но что такого примечательного в том, что в доме есть черный котенок?

— Но у нас нет черного котенка в доме или по соседству, — сказала хозяйка. — Куда он пошел? Вы видели его еще раз? Нет, это был не обычный котенок, и я никак не думала, что его кто-то видел, кроме меня.

Через несколько недель после этого случая мисс Бейтс услышала о смерти своей дорогой подруги и поняла «с болью и удивлением, что в тот самый вечер ничего не почувствовала и наслаждалась жизнью на званом обеде».

«Как ужасно, — подумала она, — что ни слова, ни знака не было послано мне тогда».

Затем она вспомнила того котенка и посчитала «возможным спросить себя из глубины своего сердца, не был ли это дух моей преданной подруги, который пытался послать мне знак о приближении ее смерти».

Инкстер Гилбертсон в статье в «Оккульт ревю» рассказывает историю, услышанную им от доктора Тиндолла, президента Христианского оккультного общества, бывшего участником описываемых событий. «Молодым человеком он жил с родителями в Бейсвотере. Был солнечный день, и через открытую дверь, выходившую на задний двор, в дом вбежал черный кот и, шарахаясь из стороны в сторону, как безумный, помчался в холл и вверх по лестнице до первой площадки, где взобрался на окно и порвал в клочья льняную занавеску прежде, чем убежал прочь.

У доктора было две тетки, жившие в Пимлико, сестры его отца, и через пять или десять минут после случая с котом к двери их дома подкатил кеб и какая-то женщина спросила его отца. Увидев его, она выпалила: «Ваши сестры умерли».

Новость оказалась верной, и отец никогда не забывал этого трагического события, он так и не оправился от того шока, который оно у него вызвало, и умер через год после этого».

Очень любопытный случай о призраке в виде белого котенка, чье появление предсказало несчастье, дан в «Журнале Общества физических исследований» за январь 1927 года. В этом случае кота «видели много раз в течение тринадцати лет, а двое людей видели его несколько раз одновременно». «Один из них привлек внимание другого к котенку, после чего второй тоже заметил его». И «за каждым таким появлением этого белого котенка вскоре следовала смерть одного из видевших его людей или начало у него смертельной болезни». Доктор В.Ф. Принс, который рассказывает этот случай, подчеркивает, что в нем любопытно то, что «за несколько лет до первой галлюцинации с «белым котенком» похожий котенок жил у одной из последующих свидетельниц его появления в виде призрака. Это мистическое появление оказало на нее нездоровое воздействие. Можно было бы предположить, что каким-то необычным способом в ее мозг проникало предупреждение о смерти ее родных, и это осуществлялось с помощью немыслимого механизма: подсознание вызывало образ кота, который исчез и, вероятно, умер. Но другая свидетельница принадлежала к молодому поколению и не имела воспоминаний об этом «историческом» коте и, следовательно, не испытывала никаких чувств к нему».