Олдфилд Гоувей - Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Ричард Бове, автор XVII века, писавший о колдовстве, расскажет нам о том, как ведьмы с помощью своих демонических кошек мучили жену Дж. Г. Сивингтона и ее сына восемнадцати лет в графстве Сомерсет. Эта дама была вдовой священника, вышедшей замуж вторично, ей исполнилось 57 лет, когда она стала подозревать соседку в том, что та строит ей козни. В одном из кошмарных снов ей приснился громадный черный кот, который вместе с семью или девятью другими кошками ужасно вопил в течение пятнадцати минут, а затем вместе с ними внезапно исчез. После их исчезновения у миссис Сивингтон был приступ дурноты, колики и приливы, а перед глазами появились «вспышки огненного света».

Удрученная дама имела двух собственных кошек, и, «как только другие кошки входили в комнату, они поднимались в воздух и вылетали, словно влекомые дьяволом, иногда через камин, иногда через печь, иногда в дымоход, или покидали комнату любым другим способом, пока те другие кошки оставались с ней, и после этого не могли успокоиться, ничего не ели и чахли совершенно жалким образом».

Их хозяйка прожила еще семнадцать лет и в конце концов умерла от болезни и страданий. К счастью, в этом случае не появился ни один человек, которого можно было бы обвинить в проделках кошек-демонов, да и само дело было просто исключительным. Более типичный случай рассказывает Роджер Норт, брат тогдашнего лорда-главного судьи, описавший суд присяжных над ведьмой в Эксетере, приговоривший старуху к повешению на основании свидетельств соседей и ее собственных признаний. Сосед видел кошку, запрыгнувшую в окно ее коттеджа в сумерки однажды вечером, и сказал, что, по его мнению, это был дьявол. Никаких других доказательств виновности женщины не потребовалось.

Не менее удивительным было признание знаменитого колдуна Александра Хантера, он же Гамильтон, он же Хаттарек, он же «Колдун Керл», обвиненного в том, что «оскорблял страну» долгое время. Его похоронили на Касл-Хилл в Эдинбурге в 1631 году. Представляется, что дьявол имел обыкновение встречаться с ним под разными личинами. Иногда Сатана ездил верхом на черной лошади или появлялся в виде кота, ворона или собаки. Он научил своего ученика вызывать его к себе в весьма неуважительной форме, бросая об землю ветку ели и крича: «Явись, подлый вор». Но, как предупреждает нас Томас Инголдсби, «дьявола легче позвать, чем смягчить», и Александр заявлял, что не мог избавиться от присутствия Хозяина до тех пор, пока не предоставлял ему сообразительную кошку, собаку или «нечто другое подобное».

Такое предоставление «смышленого» животного Сатане и его вхождение в ту же или похожую форму посвященного ему животного подчеркивает то, что это было не приношение пищи, как жертва скота на алтарях Иеговы, чьи жареные туши с приятным запахом так часто отвлекали гнев Бога от его несчастного «избранного народа». Это была обычная услуга живым животным, необходимым Сатане, и огромное большинство ритуальных жертв дьяволу сразу становится понятным. Если даже возникала необходимость в смерти жертвы, целью этого обычно было высвободить душу данного существа и тем самым сделать его более расторопным слугой темного духа, которому оно было посвящено. Это не убийство, а переход от смертного в демоническое существование, в котором возможности существа возрастают во множество раз.

Одной из жертв таких демонов была Луиза Мей, маленькая девочка-француженка, восьми лет, жившая с отцом и матерью в деревне Курьер.

В субботу 15 июня 1598 года у девочки отказали конечности, она была вынуждена передвигаться на четвереньках, одновременно у нее пересохло во рту и перекосило лицо. Прошло несколько недель, но никаких признаков выздоровления Луизы не было. Ее родители решили, что девочка одержима дьяволом, и понесли ее в церковь Спасителя. Там их подозрения подтвердились, так как были обнаружены не менее пяти демонов, которых, как говорят, звали Лис, Кот, Пес, Тряскун и Грифон.

В ответ на вопрос священника Луиза указала на женщину по имени Франсуаза Секлетен, которая присутствовала при исполнении ритуала изгнания нечистой силы, и сказала, что именно она повинна в ее беде. Сначала бесы не желали покидать свою хозяйку, но после того, как родители провели ночь в молитве, они выскочили у девочки изо рта в виде шариков размером с апельсин.

Демон в виде кошки в церкви Иффли, Оксфорд.