без автора - Мифы индейцев Южной Америки. Книга для взрослых

План превосходно удался. «Кто это был? — думала женщина, вставая и отряхиваясь. — Что за странные красные люди?». В это время сыновья успели сбегать на реку, смыть краску и вернуться домой.

Придя с поля, мать попросила принести ей воды:

— А то я грязная и потная, — объясняла она.

Сыновья принесли воды. Мать умылась.

— Ты тут поешь, — обратился к ней старший сын. — Мы настреляли немного дичи.

Оставив женщину в помещении, сыновья вышли на улицу и принялись мастерить стрелы. Вскоре мать окликнула младшего мальчика:

— Иди-ка сюда, пора поискать у тебя вшей в голове!

Сын со страхом вошёл и сел рядом с матерью. Та искала вовсе не вшей. Обнаружив кусочки красной глины, женщина утвердилась в своих подозрениях. Схватив сына, она попыталась бросить его в огонь, однако старшие братья вырвали мальчика из её рук. Женщина выбежала из дома и по пути к лесу превратилась в самку тапира. В это время подошёл её муж, неся на плечах тяжёлую корзину с плодами. Когда он ставил её на землю, корзина выскользнула и упала, расплющив ему ногу. Человек немедленно превратился в тапира-самца и устремился вслед за женой.

Братья снова пошли купаться. Старший заметил плавающий в реке плод.

— Смотрите, следы зубов: видно, мама наша надкусывала, — определил он.

Неподалёку плавал другой плод.

— А этот папа кусал, — продолжал изучать плоды сын.

Младший брат в ответ на это заплакал.

— Ты чего?

— Нехорошо поступили мы с нашей мамой, теперь ушла от нас, — всхлипывал он.

— Родители недалеко, — утешал старший. — Разве ты не видел следы зубов? Дерево с плодами где-то поблизости, а возле него ходят тапиры.

Так как плоды плыли по реке, братья пошли вдоль берега. Вскоре они обнаружили дерево, земля под которым была испещрена следами тапиров. Братья вернулись домой за стрелами.

— Бабушка, — предупредили они, — мы пойдём устроим на тапиров засаду.

— Но ведь в наших лесах нет таких зверей, внучата мои, — возразила старушка.

— Есть! Принесём тебе печень тапира — сразу поверишь!

— Идите вы двое, а я не пойду, — заметил на это младший брат.

Вечером к дереву подошёл самец. Старший брат застрелил его. Осмотрев тушу, он убедился, что ноги у животного человеческие. Самку тапира застрелил средний брат. У неё оказались женские ноги. Братья вырезали тапирам печень и принесли бабушке.

— Это надо же! — удивлялась она, обжаривая добычу.

На следующий день братья отправились за водой.

— Принесите и мне водички, — попросила бабушка, подавая сосуд.

Самый младший пошёл к ручью, но не донёс воду до дома, а оставил около гнёзда шершней.

— Сосуд, что ты мне дала, там стоит, — объявил он и побежал купаться.

Бабушка пошла, куда ей велел внучек, наступила на гнездо шершней и стала кричать на весь лес. Вскоре шершни закусали её до смерти.

— Как это ты, — укорял младшего старший брат, — бабушку уморил!

Старушку похоронили и снова на реку. Неожиданно на берег вышел старик-опоссум.

— Ты откуда взялся? — спросили братья. — Мы думали, кроме нас, здесь больше никого не осталось.

— Вы, ребятки, подняли такой шум, что пришлось сходить посмотреть, что происходит. А мама-то куда ваша подевалась?

— Да мы её изнасиловали, она в тапириху превратилась.

— Ну, а отец?

— Папа на ногу корзину уронил и тоже тапиром стал.

— А дедушка с бабушкой?

— Про дедушку мы ничего не знаем, а бабушку только что похоронили.

— Понятно… Теперь вот такое дело: вы мне участок под огород расчистить не поможете?

Братья посовещались и согласились. В доме опоссума их накормили жареной рыбой и напоили пивом. Когда братья насытились, опоссум повёл их к месту работы. Пройдя полдороги, провожатый остановился:

— Я схожу, выну из верши рыбку. Скоро вернусь. Тогда доедим и двинемся дальше.

Старик ушёл и куда-то пропал. Не дождавшись его, братья сами пошли вперёд, определили подходящий участок и, вызвав ветер, повалили деревья. Младший помогал, ломая стволы крючковатой палкой. Проголодавшись, юноши вернулись в дом старика.

— А муж мой где? — спросила хозяйка.

— Пошёл вершу смотреть.

— Вы врёте: наверное убили его!

— Никого мы не убивали, мы есть хотим!

— Ах вы мерзавцы! — закричала старуха, принимаясь лупить работников чем попало по голове.

— Пошли-ка прочь! — заявил старший. — Вот вам награда за труд — палочные удары вместо обеда!

С этими словами юноши скрылись в лесу.

Через некоторое время вернулся старик.