Руслан Шакиров. - Извне.

- Ничего. Я рад, очень рад, что ты все тот же! Ну, как тебе эти арбузы? Опасные

ребятки, да?

- Блин, ты их тоже так называешь? – удивился Рэй.

- Ну, а как еще обзывать ходячие и кусачие арбузы. Только так, мне кажется.

Они посмотрели друг на друга и одновременно расхохотались, распугав очередную

стайку насекомых.

65

***

После яркого дня, сумрак этого подземного обиталища казался еще более

неестественным. Все-таки человек не крот и не землеройка какая-нибудь. Он должен жить под

солнцем и голубым небом; растить детей и радоваться жизни. Сидящий напротив и

поедающий консервированные бобы старик, с грустным уставшим лицом, не был похож на

счастливца, с радостью, встречающим каждый новый день. Это был мертвец, в котором

потухла искра жизни и его существование лишь ежедневная борьба с самим собой.

Отполированная до блеска от частого поглаживания рукоять пистолета была прямым

доказательством этого.

Рэй отодвинул тарелку.

- Стас…

Тот поднял голову.

- Что?

- Ты не хотел добраться до людей? Ну, уйти отсюда, - он с трудом подбирал слова. -

Мне кажется, я бы не выдержал столько, рискнул бы, наверное. Ведь можно было, когда эти

арбузы и щуки с пиявками и что там еще есть, не расплодились. В самом начале.

Стас долго молчал. Затем произнес:

- Хотел бы. Всегда, - и наклонившись к столу, он снова уткнулся в еду.

Рэй озадаченно смотрел на него. А тот, доев и тщательно облизав ложку, приблизился

к своему гостю и, хитро так подмигнув, с улыбкой сказал:

- Я тебе кое-что покажу. Только позже. Дай, в конце концов, пожилому человеку

отдохнуть. Меня, между прочим, сегодня чуть не убили.

И он, растянувшись на своей любимой шкуре, тут же захрапел, оставив Рэя с целым

ворохом вопросов.

Рэй как бы это странно не было не чувствовал себя ни разбитым, ни уставшим после

утренней вылазки. Поэтому, от нечего делать, взяв фонарь, он пошел исследовать «Центр».

Как и ожидалось, ничего интересного он не обнаружил. Везде царили мрак, запустение и тлен.

Кое-где между перекрытиями начали просачиваться грунтовые воды. Без человеческого

присмотра его суперсовременное детище медленно разлагалось в земных недрах. На Рэя

навалилась тоска. По минувшим временам, ушедшей цивилизации людей. Да, она была не без

изъянов, в ней было мало справедливости и добра. Но, в целом же, все было неплохо. Мир все

равно развивался по восходящему тренду. Часто оступаясь и вынужденно делая шаг назад, он

затем делал два вперед. Почему же так произошло? Он снова и снова задавал себе этот вопрос

и не находил ответа.

Зайдя обратно в тускло освещенную комнату, он увидел, что Стас продолжает

храпеть, полностью завернувшись в шкуру. Отчего стал похож на гигантскую куколку

насекомого. Рэй прошел на кухню и, открыв морозильную камеру, достал оттуда банку свиной

тушенки и разогрев ее на газу употребил по назначению. Да, без хлеба было плохо. Не сытно

и не вкусно. Решив себя занять хоть чем-нибудь, он взял со стола книгу, которую читал Стас и

несколько удивился, обнаружив, что это была не художественная литература и даже не

документальная. В руках у него оказался подробный атлас автомобильных дорог Европы и

России. Это уже было интересно. Зачем Стасу понадобился этот давно уже неактуальный

раритетный справочник. Может он думает, что пешком сможет добраться до определенного

пункта назначения. Нет, это маловероятно. Условия наверху, как он уже убедился, не очень-то

66

способствуют пешим прогулкам. Хотя есть еще один вариант – с годами хозяин «Центра» стал

сентиментальным и чтение таких книг это лишь попытка окунуться в прошлое. Мысленно

побродить и даже поездить на шикарном авто по этим тоненьким линиям. Он тоже посидел,

посмотрел миниатюрные карты, полистал страницы, выискивая знакомые названия трасс,

населенных пунктов. Да, для него по собственным ощущениям справочник был еще свежим,

год издания стоял 2017. А вот для Стаса, смирившимся с новым миром, новым временем это

был не просто атлас дорог, а путеводитель по прошлому. Он отложил книгу. К черту! Надо

что-то делать! Он не верил, что на всей планете они остались вдвоем. Не ве-рил! Где-то

должна жить и здравствовать мама, маленькая Вика, профессор… Хотя нет. Он, скорее всего

не дожил. Слишком много времени прошло.

Рэй вздохнул, рассеяно оглядел комнату. Унылая обстановка, разношерстные