армейских штанах и растянутом свитере, сидел возле портативной газовой плитки, на которой
исходила паром эмалированная кастрюля и, медленно, помешивал варево. Его губы
шевелились, словно он читал молитву.
- Как же это, а? Нет, нет, нет! Я опять схожу с ума! Его нет здесь… это призрак,
мираж! А-а! Я все понял! Это проклятый лягушонок. Он принял обличие мертвеца…
Человек вдруг прекратил бормотания, поднялся со скатанной собачьей шкуры,
которая явно диссонировала с мраморной плиткой для пола, и подошел к лежащему. Он
наклонился над ним и прижал дымящуюся ложку к оголенному плечу. Ни один мускул не
дернулся на этом скелете обтянутом кожей. Чуть ниже ключицы у него были наложены
бинты, сквозь которые проступили пятна крови. Стоящий развернулся и направился, было
обратно, как услышал тихий шепот.
- Пить…
Когда стакан с водой коснулся губ раненного тот, судорожно схватился за него
мосластыми пальцами и, выхватив из рук хозяина, в один момент осушил стакан. Затем его
глаза медленно открылись и два человека встретились взглядами. Стоящий смотрел
спокойно, лишь подрагивающие уголки губ выдавали волнение. Затем он усмехнулся и
произнес:
- Ну, здорово Рэй!
Раненный в течение минуты вглядывался в хозяина и вдруг его глаза широко
распахнулись, бледные губы шевельнулись:
- Стас…
***
На следующий день Рэй, уже одетый в новенький армейский камуфляж, сидел за
одним столом со своим старинным, в прямом смысле этого слова, товарищем. И слушал
рассказ о том, что же происходило со Стасом и этим проклятым миром последние двадцать
пять лет.
- Всех эвакуировали в первую ночь, кроме меня и еще пятерых несчастных, - его
покрытое глубокими морщинами лицо скривилось, - я из них потом неделю компост делал.
Хорошо, что на складе химреактивов полно.
- А что с ними произошло? – удивился Рэй.
- Мертвые были, когда я их нашел. У всех огнестрелы... Я так думаю, про меня просто
забыли, поэтому я перед тобой сейчас живой. И ты передо мной тоже вот живой, а самое
главное молодой,– он буравил его глазами. В них плескалась зависть. – Ну, да ладно… В
общем, остался я один. Жрачки до хрена, вода, одежда, оружие, газовые баллоны, соляра для
парогенератора. Короче светло, тепло и сытно. А поговорить не с кем, - он схватил Рэя за
руку. – Я думал, что сойду с ума здесь. Но ничего, пообвык потом, а через десять лет вообще
радоваться начал.
59
- Почему? Почему ты не пробился к людям Стас? Как ты вообще здесь один столько
лет выдержал?! – Рэй был в недоумении. Он представил себя на месте Стаса и ему стало
жутко. Он даже покачал головой «невероятно».
- К людям говоришь? – Стас поскреб серебристую щетину, задумался на мгновение,
мешки под глазами, казалось, стекли еще ниже. – Я бы тебе показал кое-что, но ты еще слаб.
Тебе надо отъедаться Рэй, отдыхать. Ты должен восстановиться.
Рэй согласно кивал, но в то же время думал о своем. Опять он находился в полном
неведении. Это просто какой-то информационный провал длиной в двадцать шесть лет. Что
там наверху, куда подались люди и остались ли они вообще хоть где-нибудь. Только одна
надежда - Австралия! Сколько понадобится времени, чтобы добраться туда? Десять лет,
двадцать? Вопросы, вопросы… и все без ответов. Пока. Торопиться не будем. Рэй чувствовал,
как по капле возвращаются силы в его изможденное, высосанное тело. Ему повезло, что пуля
прошла навылет, не задев органы. Когда он вчера услышал, сколько лет пролежал в этой
камере, то не мог в это поверить. Но факт оставался фактом и прямым доказательством этого
был сам Стас - постаревший, погрузневший, с лицом старика и полуседыми давно
нестрижеными патлами. На его вопрос о том, что происходит наверху, одинокий «хозяин»
Центра дал понять, что Рэю самому нужно это увидеть.
В тот же день Стас показал ему свои «владения». «Центр» обветшал, это бросалось в
глаза. То тут, то там яркий луч фонаря выхватывал отвалившиеся элементы панелей, какие-то
подтеки на потолках и стенах, разрастался грибок и плесень. Впечатление усиливали следы
прихватизационной деятельности единственного обитателя. По-видимому, Стас вскрыл здесь
все двери, используя для этого любые подручные средства.
- Все, что могло понадобиться, я подтащил поближе к своей берлоге, там у меня
несколько помещений под склады заняты. Я тут в округе самый богатый человек! – он хрипло
Читать дальше