Admin - i 6628ba21ca3da5b2

Я киваю.

- Ха! Старая карга решила загрести жар чужими руками! Затей она надо мной суд, а потом казни - на планете начнутся неизбежные волнения. Янцзынь и так подобна бочке с порохом. А с тобой - без суда, следствия, приговор вынесет и исполнит посторонний человек. Даже не из нашего мира. Она здесь как бы ни при чем. Любая видимость законности соблюдена. Да и межпланетное сообщество будет в восторге. Как же - на Янцзыне торжество демократии! Не удивлюсь, если на моих похоронах лично Императрицей будет произнесена высокопарная речь, что она меня прощает и что, если бы могла - спасла, но жестокие палачи... Как это, выступать оружием, игрушкой в чужих руках, а, палач?

- Не очень, - честно признался я.

- То-то, но ты все равно казнишь меня?

- Посмотрим, - я шагнул к нему, протягивая к голове руки.

Она была виновна.

По всем статьям.

В присвоении чужого имущества, в убийствах, совершаемых сначала, чтобы взойти на трон, обскакав многих - сейчас мертвых, - затем, чтобы удержать его.

Грех, совершенный однажды, дает о себе знать.

Убийство тоже грех.

Страшный грех.

Вкусив его, особенно чувствуя безнаказанность, трудно удержаться от соблазна. Многие проблемы, разногласия можно решить переговорами, но это иногда длительный, порою - мучительный процесс. А можно проще, быстрее и почти без мук. Нет человека - нет проблемы. Убить тяжело только в первый раз, второй - легче, даже такое сакральное действо, как лишение жизни, превращается в рутину. Кому, как не мне, знать это.

Именно поэтому для первой казни молодым палачам подбирают отъявленных негодяев - маньяков, серийных убийц.

Совет заботится о нас.

Как может.

Женщина смотрела на меня с вызовом.

Я знал о ней все.

Слабое подобие гордости билось во взгляде узницы.

Она была виновна.

По всем статьям.

И самое главное - повторись подобное, сложись обстоятельства, займи звезды исходную позицию, без колебаний повторила бы это. Она и сейчас надеялась. Военные базы, где-то на юге, сторонники - они собирают армию, а когда придут - она зальет улицы столицы, реки планеты кровью, она вычистит заразу, выбьет любое вольнодумие из умов подданных.

Я помотал головой, отгоняя чужие мысли.

Планы мести - один кровавее другого роились в голове бывшей императрицы. Даже сейчас, перед лицом смерти, она перебирала их. Она не могла поверить, что она - она! Умрет.

Думала ли эта женщина, тогда, три года назад, принимая меня во дворце, что смотрит в глаза будущему своему убийце.

Думал ли я? Впрочем - я палач и подобные перипетии вполне реальны для моей профессии.

Она виновна.

По всем статьям.

Он был виновен.

Долго вынашиваемое, вполне осознанное, тщательно спланированное убийство. Хотя - судя по результатам - недостаточно тщательно. Но убийство состоялось, пусть и не того человека, которого желал обвиняемый, пусть не им лично, однако, не будь его - и девушка-выпускница осталась бы жива.

Убийство всегда убийство, даже совершаемое из самых благих побуждений. Хотя, что для одного благо - для другого смерть, а большинство не всегда право.

Жалел ли он о содеянном? Жалел, но только в той части, в которой не довелось довести начатое до конца.

Повторил бы свой поступок, сложись обстоятельства подобным же образом? Не задумываясь.

Сознавал ли, что, наряду с императрицей, погибли бы многие, большей частью невинные жертвы? Сознавал, но он лишал жизни себя, что ему до жизней многих.

Я также видел, убеждая себя, что делает это во благо других, не меньшей мотивацией, служило и собственное тщеславие. Так сказать - след в истории. Глупец. Что покойнику до того, что думают о нем люди.

Или... есть разница...

Он был виновен.

Он был убийцей.

Он был готов снова убивать.

Убийца должен понести наказание.

- Как вы хотите, чтобы она умерла?

Я снова стоял в кабинете Высшего Слуги, или как его там.

Он меня ждал, с нетерпением, хоть и тщательно скрывал свое состояние, но я, в конце концов - телепат. Он выслушал приговор с кажущейся беспристрастностью, но не для телепата. Он знал ответ на мой вопрос, давно знал, но тянул время, делая вид, что обдумывает.

- Знаете... мы - молодая власть, столько дел, как-то еще не определились с... касательно...

- Ничего, скоро определитесь.

- Что вы говорите?

- Не берите в голову, это так, о своем. Итак, какой способ казни предпочитает новая власть?

- Я предпочитаю... - неожиданно глаза, усталые глаза налились кровью. Перемена была неожиданна, даже для меня - телепата. Передо мной словно стоял другой человек. - Это ведь ты был тогда, три года назад! Ты, да!