Pepper Winters - First Debt

Он не обронил ни единого слова и не вознаградил меня ни единым взглядом.

Когда щелкнул язычок замка, и дверь плотно закрылась за ним, я поняла, что на сегодня он оставил меня в покое, чтобы я могла принять душ, переодеться в удобную, мешковатую футболку, затем свернуться калачиком под простыней из египетского шелка и просто отдохнуть от всего, что я пережила.

Драгоценная возможность побыть наедине с собой, в сочетании с мыслями о том, что я украла у него в лесу, позволила мне расслабиться на несколько часов и погрузиться в крепкий сон.

Держать телефон в руках, единственную ниточку, что связывала меня с внешним миром, наполняло меня большими силами. Это был ключик, к тому, чтобы найти равновесие в существовании в этом странном месте. Мое прошлое не ушло, просто немного скрыто, на некоторое время стало призрачным.

В тот момент, когда телефон включился, устройство просто сошло с ума в моих руках, неустанно принимая оповещения.

Сообщения стали быстро поступать в почтовый ящик. Пропущенные звонки. Электронные письма.

Письма от моего помощника и дизайнеров, которые я игнорировала. Заявки на поступление большего количества моделей из коллекций. Огромное количество счетов по авансовым платежам новой коллекции из Милана.

Это не имело значения. Больше не имело. Освобождение, которое я чувствовала оттого, что игнорировала давление своей работы и карьеры, не должно было настолько радовать меня.

На экране высветились три сообщения, которые пришли от моего отца.

Мое сердце болезненно сжалось, но я проигнорировала их. Я не была готова общаться с ним. Смесь из отчаяния и чувства предательства немного улеглась к этому моменту, и все стало более понятно. Но сейчас мне было необходимо немного пространства.

Я кликнула на последнее сообщение, которое пришло прошлой ночью.

Вэтмэн: Нила. Черт побери, позвони мне.

Из сообщения Вона буквально сочилось отчаяние.

Сердце обливалось кровью от одной только мысли, что он скучал по мне. Я не могла вынести его одиночества или растерянности. Я не должна была отталкивать его. Это было нечестно, и я больше не могла этого делать.

Джетро мог спрыгнуть с моста со своими указаниями, что мне нельзя общаться со своим близнецом и лучшим другом.

Иголочка с ниточкой: Ви, я в порядке. Прости, что заставила тебя переживать. Я не знаю, что рассказал тебе папа, но я жива и делаю все возможное, чтобы попасть домой. Пожалуйста, помни — я люблю тебя, и я бы ни за что не исчезла, если бы на то у меня не было причины.

Я нажала «отправить».

Причины, как например, попытаться сохранить твою жизнь.

Тоска по брату угрожала утопить мою недавно появившуюся надежду. Мгновенно я открыла сообщение, которое хотела прочитать, пока моя батарея не сдохла.

Кайт007: Мне снился фантастический сон о тебе, Иголочка. Ты позволила мне связать себя и выбить из тебя всю дурь. Скажи мне... делает ли это тебя влажной, поскольку я от этого сна стал чертовски твердым.

Мое лоно знакомо сжалась, и это было счастьем в такой мрачный денек. Так много всего изменилось, но не это. Не он.

«Осторожнее, Нила».

Я помедлила, беспокойно проводя пальцем по клавиатуре. Кайт был единственной постоянной в этом беспорядке. Единственным не вовлеченным во все это. Он не был Хоук. Он не был Уивер. Он был на нейтральной территории, где я бы с радостью разбила лагерь и осталась навсегда.

«Ты думаешь, он не Хоук».

Внезапная мысль остановила меня, высосав весь воздух из моих легких.

Что?

Мой разум вернулся к воспоминаниям того завтрака. К странной связи, которую я разделила с тем братом, чьи золотистые глаза были не холодными или заполненными ужасными намерениями, а игривыми. Мое сердце бешено заколотилось от воспоминания о необъяснимой близости, которую мы разделили, хоть и на краткий миг.

Он смотрел на меня так, будто знал меня.

Кестрел.

Я опустила телефон.

Такое возможно?

Вздрогнув, я подняла телефон и напечатала ответ.

Иголочка с ниточкой: Мне снился похожий сон. Ты бил меня кнутом в лесу. Ты встал позади меня на колени и ударил так, чтобы жгло, но не оставило следа. Меня никогда не били раньше, но ты... ты сделал так, что это казалось нормой.

Отправить.

Только это было не во сне, а с моим заклятым врагом.

Я устроилась на простынях, тяжело дыша. Внутри меня смешался страх, надежда и гнев. Если Кайт был Кестрелом, что это значило? Почему в столовой он был так жесток и в то же время заботлив? Почему он начал общаться со мной месяц назад?