Таня - ed0bef2b-0540-4c71-87f5-74488f213fbc

высоким домом в георгианском стиле с пятью этажами мерцающих окон. Дом действительно

находится очень близко к Букингемскому дворцу, так что, бьюсь об заклад, каждое утро они

просыпаются от стука копыт королевской конной гвардии.

Я вылезаю из такси в своих новых обтягивающих джинсах и длинной лохматой жилетке,

которую мне дали на съѐмках Miss Teen. Я знаю, что выгляжу в миллион раз лучше, чем во

времена моих походных шортов, но до сих пор не уверена, что готова к визиту к Кассандре домой.

То есть, я не ношу ничего шѐлкового, или золотого, или от модных дизайнеров. В таких домах

наверняка бывают супер-гардеробы. На вид это здание может вместить несколько таковых. Также

здесь живет Ник Споук, конечно, но я пытаюсь убедить себя, что он не дома, потому что наверняка

находится или в художественном колледже, или со своими друзьями, или рисует, или «увлекается

фотографией». К тому же, я его не интересую. Так что не будет иметь совершенно никакого

значения, если именно он откроет дверь.

После звонка в дверь я стою в ожидании целую вечность. Это точно нужный дом? Кто-

нибудь идѐт? Затем я слышу звук отодвигающегося запора. Дверь открывается. Он стоит прямо

здесь. На нѐм забрызганные краской шорты, сделанные из старых обрезанных по колено джинсов,

старая рубашка-поло, ноги босые. По сравнению с ним я выгляжу слишком разряженной. Он видит

меня, хлопающую ртом, как золотая рыбка, и медленно улыбается. По крайней мере, на этот раз я

не полураздетая. Это уже что-то.

– Заходи, – он отворачивается и кричит – Евгения! К маме гости! – затем отходит в

сторону, так что я могу пройти в большой холл, увешанный картинами.

– Извини. Дом большой, – говорит Ник. – Вечно никто не слышит звонок в дверь. У вас

встреча?

Я киваю. Ну, просто безумно красноречива.

Ник смотрит на свои часы и кивает своим мыслям.

– Она сегодня заработалась допоздна. Ещѐ не видел еѐ этим вечером, – он немного

колеблется и смотрит на меня сквозь свои совиные очки. – Мне нравится… – замолкает он.

– А? – спрашиваю я с надеждой. Никогда до этого не слышала от него, что ему что-то

нравится. За исключением абстрактного экспрессионизма. И естественного освещения.

Ник смеѐтся.

– Мне нравится твоя… лохматая штука.

Не могу удержаться от улыбки. Возможно, у него есть модное чутьѐ, как бы он ни

отмахивался от этого, но уж точно не словарный запас его матери.

– Спасибо. А мне нравится твоя…

Он пристально смотрит на меня. Что я собираюсь сказать?

– Раскраска.

Я показываю на художественные брызги краски на его футболке и шортах. И указываю на

его шорты. Я только что сказала, что мне нравится его раскраска. О боже, о боже, о боже, о боже, о

боже.

Его улыбка перерастает в ухмылку. Совсем не Кошмарный Мальчик в данный момент.

Хотя, я, возможно, Кошмарная Девочка. Мне нравится твоя раскраска. Честно.

– Пойдем наверх, – говорит Ник.

Я поднимаюсь следом за ним по грандиозной винтовой лестнице, так близко, что мы почти

соприкасаемся. Слышу звук бегущих ног на лестничной площадке над нами. Наверху лестницы

нас встречает женщина в удобной футболке и тренировочных штанах.

– Мне так жаль! – присоединяется она. – Я гладила бельѐ…

– Все нормально, – говорит ей Ник. – Тед, это Евгения. Она позаботится о тебе. Евгения,

это Тед Траут. На самом деле, сейчас она Тед Как-то-там-ещѐ, да?

– Траут сойдѐт, – отвечаю я. После всего, что я о нѐм узнала, предпочтительней, чтобы он

думал обо мне, как о сестре Авы, чем начинающей модели.

Словно прочитав мои мысли, Ник становится взволнованным.

– Насчѐт твоей сестры… Она…?

– Она… – я пожимаю плечами. Я не собираюсь говорить ему, что она в порядке, когда Ава

большую часть дня пыталась съесть и удержать в себе крошечную миску салата.

Он понимает и сочувственно кивает.

Из соседней комнаты раздается голос Кассандры.

– Она уже здесь? Проводи еѐ в кабинет, хорошо?

– Ладно, – говорит мне Ник после небольшой неловкой паузы. – В любом случае,

увидимся.

– Да. Прекрасно, – говорю я, поддерживая мою репутацию остроумного собеседника.

Он направляется выше по лестнице, а я смотрю ему вслед. На заметку: никогда не

указывать на шорты мальчика, который тебе интересен, и не восхищаться их декором. Но,

безусловно, снова надеть «лохматую штуку». Вздохнув, я следую за Евгенией, которая провожает

меня по коридору до комнаты, отделанной деревянными панелями и уставленной кожаными