Unknown - 1345dad0-4fd8-4840-915b-451c7298d90e

пьяным, усаживаясь на стул у конца барной стойки. Он прошелся по мне мутным взглядом.

– Привет, – ответил Шепли за меня. Он встретился взглядом с пьяницей.

– Детка, – предупредительно сказала я.

– Просто показываю ему, что мне не страшно, – сказал Шепли. – Надеюсь, он будет

меньше настроен беспокоить нас.

Бармен вернулся с моим клубничным лимонадом и бутылкой воды для Шепли.

– Готовы сделать заказ?

– Да, нам два ролла с курицей.

– Картошку фри или луковые кольца?

– Ни то, ни другое.

Бармен забрал наши меню, пристально посмотрел на нас, и потом ушел сообщить наш

заказ.

– Куда черт возьми он идет? – сказал пьяный своему другу.

– Успокойся, Рич. Он вернется, – сказал он, хихикая.

Я старалась игнорировать их.

– Так ты раздумываешь о карьере в спорте?

Шепли пожал плечами.

– Это работа мечты. Не уверен, насколько эта авантюра реальна, но да, таков план. Тренер

Грир сказал, что я должен подать заявку на место тренерского ассистента. Он сказал, что у меня

неплохие шансы. Начну с этого.

– Но . . . ты не играешь в футбол.

Шепли поерзал на стуле.

– Играл.

– Ты . . . играл? Когда?

– Не в колледже. Я начал в старшей школе. Хочешь верь, хочешь нет, но я был хорош.

– Что случилось? И почему ты мне раньше этого не рассказывал?

Шепли открыл свою воду, сильнее наклоняясь к барной стойке.

– Глупо, наверное. Это было единственное, в чем я превосходил всех своих двоюродных

братьев.

– Но Трэвис не говорит об этом. Твои родители не говорят об этом. Если ты начал ещё

первокурсником, то наверняка был более чем хорош. Я даже не видела каких–нибудь

фотографий у тебя дома, которые бы намекали, что ты занимался спортом.

– Я порвал три из четырех главных связок в колене во время последней игры перед плей–

оффом на выпускном курсе. Я усердно работал, чтобы вернуться, но когда начал тренироваться

для Истерна, ощущения в колене были другими. Оно все еще не зажило, так что я был

второстепенным игроком. Я не был уверен, как долго тренеры будут ждать, но знал, что даже

если бы они дали мне год, я бы не смог продолжить, – он выпрямился. – Так что я вышел из

игры.

– Это объясняет, почему ты всегда говоришь новую причину своих шрамов. Я думала, ты

был просто смущен.

– Так и было.

Я нахмурилась.

– Тут нечего стесняться. Я понимаю, почему ты снова хочешь быть частью этого.

Он кивнул, и улыбка на его лице раскрывала тот факт, что он только сейчас это сам

осознал. Он открылся. Это была идеальная возможность для меня, чтобы начать разговор о том, почему воздух в машине был так напряжен, но как только я открыла рот, то струсила.

– Спасибо, что рассказал.

– Стоило сделать это еще давно, но . . . – он умолк.

Наконец, любопытство и нетерпеливость взяли верх над страхом.

– Почему между нами все так странно? – спросила я. – О чем ты думаешь?

Шепли напрягся еще больше, чем сейчас.

– Что? Ни о чем. Почему ты спрашиваешь?

– Ты ни о чем не думаешь?

– А ты о чем думаешь?

– Детка, – сказала я, чуть более саркастично, чем хотела.

Шепли вздохнул, кивая, когда бармен принес мне холодную кружку с янтарной

жидкостью и тонкой полоской пены.

– Пей залпом! – сказал Рич, кряхтя. – Боже, эти губы нереальные. Могу поспорить, они

могли бы засосать мяч для гольфа через поливочный шланг! Оближи их после того, как

выпьешь, горячая штучка. Окажи всем мужчинам любезность.

Я лишь сердито проворчала, отодвигая кружку подальше от себя. Рич встал. Его друг

попытался остановить его.

– Ради всего святого! Сядь, блин!

Рич замотал головой и вытер рот тыльной стороной ладони, ковыляя в нашу сторону.

– Дерьмо, – сказала я себе под нос. Я смотрела перед собой.

Шепли сжал мое колено.

– Все хорошо. Не волнуйся.

– Ты можешь взять эти губы и, – начал Рич.

– Сядь. Твою. Мать. На место, – предупредил Шепли.

Он вел себя так грубо только с Трэвисом. У меня перехватило дыхание, и смесь

нервозности, удивления и отчетливое чувство возбуждения вызвали прилив крови к моим

щекам.

– Что ты сказал, ублюдок? – спросил Рич, прислоняясь к барной стойке с другой стороны

от меня. Шепли рассвирепел.

– У тебя три секунды, чтобы убраться от моей девушки, или я тебя вышвырну нахрен

отсюда.

– Рич! – позвал его друг. – Иди сюда!

Рич наклонился, и Шепли встал, обошел мой стул и сердито уставился прямо в глаза Рича.

– Отойди в сторону, Мерик.