Нелли Шульман - Вельяминовы.Дорога на восток.Книга вторая

Джованни меня взять на собрание. Он в Кембридже, старший смотритель, однако услышал, что я

мал еще, - Теодор скорчил гримасу.

-Привыкай к Америке, здесь Мак-Кормиков много, но мы с ними боремся - усмехнулся Дэниел.

Мужчина насторожился - негр, поддернув холщовые штаны, почесав в голове, - шел к ним.

-Мистер Вулф, - сказал он глухо, глядя куда-то в сторону,- у меня тут записка...

Дэниел, не говоря ни слова, принял аккуратно сложенный клочок бумаги. От него пахло потом и

табаком. Пробежав его глазами, он отвел негра в сторону: «Когда?»

-Четвертого дня, - с мукой в голосе ответил мужчина. «Мы их ждали, и вот..., Тут девяносто миль

до Хиксфорда, мистер Вулф, вы не успеете…, На рассвете это привезли, - он тяжело вздохнул.

-Это на границе с Северной Каролиной, - вспомнил Дэниел. «Значит, он людей оттуда выводил.

Нат, Нат, я же говорил тебе, будь осторожней...»

Он вернулся к Тедди:

-Поезжай в Ричмонд, закончи там все с делами, и отправляйся в Нью-Йорк. Дядя Меир тебя

посадит в почтовую карету до Бостона. Там как раз кузины твои должны приехать, Мэри и Мораг, с

родителями. Тебе их еще в Лондон везти. Я на юг, по делам, - Дэниел сел в седло: «Два пистолета у

меня есть. Хотя не хватало заместителю государственного секретаря открывать пальбу в каком-то

захудалом городишке. Приеду к тамошнему шерифу, покажу свои документы, заплачу залог - и все

будет в порядке. А вот если не будет - значит, придется стрелять».

Гнедой, красивый берберский жеребец коротко заржал. Тедди отчего-то подумал: «Это сын

Фламбе, того коня, что у моего дедушки Теодора был. Дэниел обещал - мне тоже от него

потомство подарит, как я в Америке обоснуюсь».

-А ты скоро вернешься? - крикнул юноша вслед облаку пыли.

-Как управлюсь, - донесся до него голос брата. Тедди вздохнул: «Даже не пообедали. А есть

хочется».

Негр все стоял рядом, тоже смотря на уже опустевшую улицу. «Мистер...- робко начал Тедди, -

меня зовут Теодор Бенджамин-Вулф, я брат мистера Вулфа, младший…, А как вас зовут?»

Негр внезапно улыбнулся. «Ты, что ли десять тысяч рабов освободил? Вся Виргиния уже об этом

болтает».

Тедди кивнул, краснея. Юноша буркнул: «Восемь тысяч. Любой бы так же сделал. Где у вас

перекусить можно?»

-Любой, - задумчиво протянул мужчина. Негр подал Тедди руку. «Да нет, не любой. Мистер Дуглас

меня зовут, вот как. А перекусить, - он усмехнулся, - если не брезгуешь, незачем тебе деньги

тратить -у моей старухи сегодня свиные ножки с бобами».

-Спасибо, мистер Дуглас, - весело сказал Тедди. Отвязав свою лошадь, он пошел за негром. Юноша

поднял голову, глядя на высокие, шелестящие под легким ветром платаны, на нежное, голубое

небо Виргинии.

Хиксфорд, Виргиния

В массивную, деревянную дверь камеры была врезана толстая решетка. Дерево сочилось смолой

на жаре. Нат, что лежал на лавке, устроив голову на своей куртке, услышал голос какого-то

мальчишки со двора: «Чарли, пошли, там сейчас негра вешать будут!»

-Глупо, - поморщился мужчина. Застонав от боли в сломанном, распухшем запястье, лязгнув

кандалами, Нат попытался перевернуться на бок. «Ребро тоже сломали, а то и два, - понял он.

«Хотя какая разница. Все равно к вечеру я в петле буду болтаться. Кто же знал, что мы на рыбаков

наткнемся. Я десяток, раз через эту реку людей переправлял, и все хорошо было. Ребят уже

обратно к хозяевам отправили…, Четыре человека. Не выполнить тебе эту миссию, сержант

Фримен, даже не надейся».

Он вспомнил заплеванный табаком пол, жужжащих, тяжелых мух, и шерифа, что сидел,

раскинувшись на стуле, вычищая щепочкой грязь из-под ногтей.

-Я гражданин штата Массачусетс, - холодно сказал Нат, придерживая правой рукой левую руку -

сломанную. «Я свободный человек, и требую вызвать моего адвоката. Хотите меня судить - судите,

но по законам нашей страны».

Шериф выбросил щепочку. Поднявшись, - он был на две головы выше Ната, и на сто фунтов -

тяжелее, мужчина издевательски проговорил: «Раз ты такой умный, черномазый, ты должен знать

- за помощь беглым рабам полагается смертная казнь».

-Знаю, - согласился Нат. «Однако в Америке нельзя казнить человека без суда и следствия».

Шериф усмехнулся: «У нас тут есть судья, Чарльз Линч. Он именно так вешал лоялистов во время

войны - без суда. Потом его оправдали, и меня, - он ударил Ната кулаком в лицо, - тоже

оправдают».

-А потом он мне ребра и сломал, - болезненно вздохнул Нат, - когда ногами избивал. Господи,