Энн МакМан - Встречая Грейс

- Это было не эхо... это было взаимное согласие.

- О. Не удивительно, что я его не распознала.

- Серьезно? Полагаю, это заразно.

- Вы тоже?

Эбби кивнула.

- Этот год не был для меня одним из лучших. Но думаю, все налаживается.

- В краткосрочной или долгосрочной перспективе?

- Если мне повезет, то, может быть, в обеих.

- Я думала, вы сказали, что не дружите с удачей? - Грейс ей улыбнулась.

- Полагаю, рано или поздно для меня должен сработать закон усреднения.

- Да, - согласилась Грейс. - А если нет такой возможности, то, по слухам, существует определенная лекарственная терапия, которая здорово помогает.

- В смысле, в создании медикаментозно индуцированных несбыточных иллюзий?

Грейс кивнула.

- Конечно. Это последний писк моды.

Эбби вздохнула.

- Никто ничего мне не рассказывает.

- Может, вам нужно больше выходить в свет?

- Может, и нужно.

Грейс открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент появилась стюардесса с подносом, на котором высились два пластиковых стаканчика с вином.

- Вот, леди. За счет заведения, - она протянула им по стаканчику.

Грейс в удивлении на нее взглянула.

- Серьезно?

- Ага. Похоже, что мы тут застряли немного дольше, чем на 45 минут. По заливу Сан-Франциско катится сильный шторм и они задержали наш отлет.

Эбби забеспокоилась.

- Нам нужно сойти с самолета?

Стюардесса покачала головой.

- Нет, если только вы не напьетесь и не начнете все вываливать с верхних багажных полок, - она им улыбнулась. - Наслаждайтесь вином, - и ушла.

Грейс взглянула на Эбби.

- Мне нравится эта авиакомпания.

Эбби протянула стаканчик и они чокнулись.

- Мне тоже.

Грейс украдкой смерила взглядом с ног до головы свою соседку. "Можно помучить себя еще немножко".

- Итак, если это не слишком личное, - спросила она. - Почему у вас был такой плохой год?

Эбби сжала пальцы на левой руке и на мгновение, молча, уставилась на свои колени.

- Простите, - извинилась Грейс. - Я не хотела поставить вас в неловкое положение.

Эбби встретилась с ней взглядом.

- Нет, все хорошо. Мне неловко не из-за вашего вопроса... Мне неловко из-за моего ответа.

- Интригующе.

- Разве? Забавно. С моей точки зрения, это кажется просто жалким.

- Ну, почему бы вам все не вывалить и не позволить мне судить об этом?

Казалось, Эбби обдумывала эту идею.

- Хорошо. Почему бы и нет? - Эбби поставила стаканчик с вином на откидной столик и повернулась на своем кресле так, что смогла скрестить ноги. Грейс пришлось приложить все усилия, чтобы на них не пялиться. Они действительно были красивыми.

- 18 месяцев назад я потеряла мужа, который страдал болезнью сердца, и с тех пор я изо всех сил пытаюсь справиться с тем, как его смерть должна изменить мой образ жизни. Вот в чем, на самом деле, цель этой поездки - разобраться. Сделать выбор.

Грейс была ошеломлена и тронута честностью Эбби. Она усиленно пыталась подобрать подходящий ответ.

- Не представляю, почему вы считаете это жалким?

- А. Потому что вы не знаете, какой это выбор.

- Разумно, - Грейс покачала головой. - А я думала, что это я в Божьем черном списке, потому что должна ехать на проклятую костюмированную вечеринку.

Эбби ей улыбнулась.

- Время года такое, я полагаю.

- Точно.

- Какой у вас костюм?

Грейс приподняла бровь.

- Вы же не думаете, что я вам расскажу?

Эбби пожала плечами.

- Не вижу, почему бы нет. Я только что более или менее показала вам, что скрывается под моей маской.

- Вы носите маску?

- Конечно. Поэтому мне так сложно сделать выбор.

- Я начинаю понимать, почему вы хотели сидеть в ряду у выхода.

- Неужели?

Грейс почувствовала, как ее пульс стал учащаться.

- Вообще-то, я не уверена, о чем мы говорим.

- Выбор. Костюмы, - Эбби улыбнулась. - Аварийный выход.

Грейс начала чувствовать себя так, словно ей нужно нырнуть в этот выход до того, как она выставит себя дурой.

- Да. Ладно... Я собираюсь быть греческим философом.

- Каким?

Грейс подняла ладони.

- Выбирайте.

- Они, вообще-то, не взаимозаменяемы.

- Заменяемы, когда вы отовариваетесь в магазине для вечеринок.

Эбби засмеялась.

- Но поскольку вы спросили - я думала насчет Демосфена.

- Интересный выбор. Почему?

- Потому что чтобы им стать, мне нужны всего-навсего тога да полный рот гальки. И никаких проблем со спорами.

- Но разве галька не мешает говорить?

Грейс с энтузиазмом кивнула.

- Видите? Я знала, что вы уловите суть.

Эбби закатила глаза.