- А, эта, - Грейс пожала плечами. - Никогда не были в Финиксе?
Женщина рассмеялась.
- Однажды... вынужденно. Клянусь никогда больше этого не делать по собственной воле.
- Мудрая женщина. Если только вы не фанат видео-покера - в этом случае вы упускаете прекрасную возможность.
Женщина вытащила небольшую пару очков из кармашка внутри портфеля.
- Чтобы сделать что?
- Не знаю. Разбазарить выигрыш на разгульную жизнь?
- К сожалению, не такую уж и разгульную жизнь я веду. И, как правило, мне не очень везет.
- И это нас роднит.
Секунду женщина на нее смотрела, а потом протянула руку.
- Я Эбби.
Грейс пожала ей руку.
- Грейс. Мне тоже не везет в картах.
"И в любви", - подумала она.
- И куда вы направляетесь, Грейс?
Грейс улыбнулась.
- Туда же, куда и вы, полагаю.
- В Сан-Франциско?
Грейс кивнула.
- Вы там живете?
Грейс покачала головой.
- Нет. Вообще-то, никогда там не была.
- Серьезно? Тогда в командировку?
- Нет. На отдых. Навестить старую подругу.
- И я тоже.
- Мир тесен.
- Иногда так и есть.
У женщины были темные волосы. Она надела очки. Отчего-то, они сделали ее еще привлекательнее. Она взглянула на кипу бумаг Грейс.
- Вы преподаватель?
Грейс пожала плечами.
- Так говорят.
- Что преподаете?
Грейс вздохнула.
- Прямо сейчас я читаю четырем группам "Беовульфа для слабоумных".
Эбби расхохоталась.
- Это кодовое слово для первокурсников, которые изучают английскую литературу?
- Можно сказать и так.
- Думаю, я только что так и сказала.
- О, неужели? - Она постучала пальцами по своему уху. - Должно быть, у меня звенит в ушах.
- Из-за полета?
- Нет, из-за напряжения от потуг услышать собственные мысли.
Эбби улыбнулась.
- Вы уверены, что не работаете комиком в ночном клубе?
- Поверьте, - ответила Грейс. - Никто не заплатил бы, чтобы послушать то, что мне пришлось бы говорить.
- За исключением родителей ваших слабоумных?
- О, у них, вообще-то, нет выбора.
- Нет?
Грейс покачала головой.
- Неа. Для их детей, это либо колледж... либо вынужденная высылка в ГУЛАГ.
Эбби приподняла бровь.
- Так где же вы преподаете?.. В Сибири?
- Почти. В Огайо.
- А, - Эбби посмотрела вниз на ноги Грейс. - Это бы объяснило шипы на подошвах.
Грейс рассмеялась.
- Да. Меня поразило, что служба безопасности аэропорта их не конфисковала.
- Что ж, с тех пор как прошла десятая годовщина с атаки на Башни, все расслабились.
- И то правда, - Грейс посмотрела на нее. Черт возьми. С забранными назад темными волосами, умными серыми глазами и убийственной улыбкой эта женщина была роскошна. Вероятно, ей было около 50... элегантная, стильная. С потрясающими ногами.
И совершенно не ее круга.
Вероятно, замужем.
Когда представилась возможность, она украдкой взглянула на безымянный палец Эбби.
Черт. Вот она... неизменная полоска золота.
"Я так и знала".
- Что ж, - произнесла Грейс. - Полагаю, мне следует позволить вам заняться тем, чем вы намеревались заняться, решив остаться на борту.
Эбби посмотрела на книгу, лежащую на ее коленях.
Грейс проследила за этим взглядом. Это была книга с закладкой - Боккаччо "О знаменитых женщинах". Господи, боже мой! Она еще и умная! И почему Вселенная так несправедлива ко мне?
- Полагаю, да, - ответила Эбби почти разочарованным тоном. - Извините меня. Обычно я не такая болтушка.
- О, прошу вас, - протянула руку Грейс. - Не извиняйтесь. Я подумала, что я вас отвлекаю.
- Что ж, если и так, то это было желанное отвлечение.
Они немного неловко улыбнулись друг другу. Как подростки, которых только что познакомили на вечере танцев босиком.
Стюардесса, шедшая по проходу из задней части самолета, остановилась рядом с их креслами.
- Кто-нибудь из вас, леди, желает что-нибудь выпить?
Грейс с удивлением на нее посмотрела.
- Вы можете это устроить?
Стюардесса нарочито оглянулась через оба плеча на совершенно пустой салон.
- При условии, что вы никому не расскажете, - прошептала она.
Грейс взглянула на Эбби.
- Вы пьете?
Эбби кивнула.
- При любой возможности.
- Ладно, - сказала Грейс. - Принесите нам два бокала вашего самого заурядного дорогущего вина.
Стюардесса улыбнулась и кивнула.
- Красного или белого?
- Красного, - ответили они в унисон.
Стюардесса продолжила свой путь к бортовой кухне в передней части самолета.
- Ух ты! - Грейс тряхнула головой. - Думаю, что звон в моих ушах становится все сильнее... Теперь я слышу эхо.
Читать дальше