Последовательной силой, ценностной и практической, либерализм становится в середине XVII века на европейском континенте. Став хронологически первой из «больших» идеологий, либеральные дискурс и практика приобрели конституирующие функции по отношению к современному обществу. Либерализм на протяжении трех с половиной столетий определяет развитие независимых стран Европы, а также обществ Северной и Южной Америки, Австралии и Новой Зеландии, унаследовавших европейскую политическую практику. Путем европеизации мира и постоянно наращивающей обороты глобализации либерализм оказывает влияние практически на все общества мира, и это влияние сегодня только растет.
Либеральные идеи легли в основу организации правовой, экономической и политической жизни западных стран. Именно либеральная революция ценностей сформировала ныне дискурсивно «победившую утопию» либеральной демократии, концептуально являющуюся синтезом либерального «вольтерианства» и демократического «руссоизма»254. Вместе с капитализмом — экономической концепцией модерного общества — либерализм привел к созданию социально-политического консенсуса самых разных по культурно-историческим характеристикам обществ255. Все значимые политические силы стран Евросоюза или США, Канады или Австралии, Индии или Японии разделяют принципы либеральной демократии и рыночной экономики, и отказ от них неминуемо ведет к политической дискредитации. И социалисты, и сторонники консервативных политических течений, и левые, и правые, равно как и сторонники более сложных, гибридных идеологических позиций, сделали либеральные идеи и правила организации общественной жизни неотъемлемой частью своих программ256. Результатом «распыления» либерального мировоззрения стало то обстоятельство, что в политическом лексиконе западных обществ термин «либерал» имеет в наши дни весьма размытые семантические границы: «либералами» в полном смысле слова правильно называть современных либертарианцев, однако в более общем смысле «либералами», «прогрессистами» могут считаться и социал-демократы (вроде Демократической партии в США или британских неолейбористов), и консервативные силы (такие, как немецкие христианские демократы и японские либерал-демократы).
Все это не означает, что либерализм победил или получил законченное воплощение в западных обществах. Вряд ли о возможности такого воплощения вообще можно говорить: либеральное мировоззрение является не только программой практических преобразований, но и этической системой, реализуемой изо дня в день. С одной стороны, став основой консенсуса развитых обществ, либерализм потерял широкое политическое представительство в виде прежде всего партий. В той или иной мере защита либеральных метаидей — дело всех политиков западных стран; другой вопрос, что каждый из них добавляет к этим идеям особый колорит и вписывает их в собственные системы взглядов на общественное устройство. С другой стороны, многие постулаты либерализма, в частности либеральная экономическая программа (концепция laissez-faire капитализма), до сих пор не нашли своего широкого применения на практике. Сегодня, в эпоху победы концепции государства всеобщего благосостояния, экономический либерализм и вовсе оказался исключен из интеллектуального и политического мейнстрима.
Видимым противовесом победившему в западных странах либерализму стали крайне правые политические партии и ультраконсервативные движения, характеризующиеся ксенофобной риторикой и стремлением «закрыть» страну от глобализационных влияний (в виде массовых миграций, размывания «традиционных ценностей» и национального сознания, а также «пагубного влияния» мирового финансового капитализма257). Эти настроения отличаются очевидной антилиберальностью, тогда как либерализм защищает принцип открытого общества, свободного движения людей, товаров и информации258. Однако подобные «внесистемные» движения и настроения сегодня если и могут получить серьезную общественную поддержку, то их популистские программы не имеют шанса на реализацию.
...и российские реалии
Дореволюционная Россия имела собственную либеральную традицию мысли и общественной жизни. С момента ее появления на российской почве во второй половине XVIII века быть либералом означало быть сторонником общественного просвещения, прогресса и вестернизации. Постепенно либерализм приобрел статус одного из векторов развития страны, хотя лишь некоторые правители и государственные деятели придерживались курса на более-менее последовательное реформирование государства и освобождение общества от зависимости и бесправия259.
Читать дальше