Райли сел позади меня и положил руку на мое плечо. Сейчас он был моим напоминанием: все
будет хорошо, я вернусь к прежней жизни. Получу «новую нормальность».
– Можешь сказать им, чтобы они не обнимали меня? – Спросил Гас, потянув меня за руку; я
поцеловала его.
– Конечно, могу, приятель.
Я не давала обнять Гаса, пока все не расселись на свои места. Капитан снова заговорил о
долге и самопожертвовании. Мне захотелось встать и топнуть ногой, но я понимала, что больше не
подросток. Что они знают о долге? Обязанность у отца была дома. Теперь кто-то из нас должен
занять его место.
Папино лицо было закрыто американским флагом. Не честно . Я хочу увидеть его лицо, чтобы
убедиться, что он действительно мертв. Но когда его останки прислали из Дувра, там была
сопроводительная записка «Не рекомендовано смотреть». Тогда у меня возник единственный
вопрос к капитану Уилсону, и мне ответили, что отец был ранен в голову, грудь и ноги.
Детская часть меня надеялась, что это не наш папа, что на самом деле произошла ошибка и
что этот мужчина из другой семьи. Но я уже не Гас и знаю правду, - мы хоронили моего отца.
Почетный караул взял из гроба флаг. Этот флаг был с отцом в Афганистане, в Дувре, где
приготовили его, чтобы здесь, в Колорадо, мы могли похоронить его.
12
Раздались выстрелы, разрывая тишину, - почетный караул сделал три залпа, каждый раз
убивая меня. Три залпа. Три пули в моем отце. Символично. Гас начал мучительно рыдать. Я
потянулась к нему, когда караул сложил флаг.
Джош наклонился, взяв Гаса к себе на колени, начал качать его, как ребёнка. Я кивнула в знак
благодарности и села рядом с Эйприл. Она схватила мою руку в мёртвую хватку своими холодными
пальцами, - мы не взяли перчатки. Полковник встал на одно колено перед мамой, протянув
сложенный флаг. Она подняла голову.
– От имени президента Соединённых Штатов и благодарного народа, – сказал он. Она взяла
флаг, прижала его к груди и понюхала, словно могла почувствовать запах папы. Мама издала
уродливый звук; её душа была расчленена.
Я сдерживала себя, пока не заиграло « Independence Day- Taps». День делается, зашло
солнце (прим.: отрывок из " Independence Day- Taps") . Я часто слышала эту песню, когда мы
проходили мимо военных баз. Было что-то знакомое, когда она играла, словно сама песня говорила,
что все закончилось. Это самое худшее. Бог близко (прим.: отрывок из " Independence Day- Taps").
Бабушка успокаивала мою мать, она сделала все, что могла. Обняв маму, она похлопывала её
по плечу; они обе потеряли любимых мужей. После погребения мама села в лимузин, но я не
смогла сразу уйти. Не сейчас.
Почетный караул вручил Райли стопку сложенных флагов для меня, бабушки, Эйприл и Гаса.
Нам нужен талисман. Война злобная сука, она взяла тех, кого мы любили, и передала нам флаги.
Однажды, после того, когда Гас родился, папу срочно вызвали. В середине ночи, я смотрела
на папу, который паковал чемоданы, а мама качала плачущего Гаса. Даже в тринадцать я не была
против этого. Он целовал меня в лоб так, как только отцы умеют целовать.
- Мне нужно, чтобы ты позаботилась о маме, пока меня не будет, - попросил он. - Девочка
моя, я хочу, чтобы ты осталась дома. Сделаешь это для меня? Позаботишься о маме, Эйприл и
Гасе?
Конечно, я согласилась. Я бы сделал все, чтобы порадовать отца. Что угодно, и я осталась.
Как только опустили гроб в ледяную землю, я сделала шаг вперед.
– Стойте!
Рабочие замерли, оставив папу всего в нескольких дюймах от земли. Я кинулась вперед,
руками облокотилась на металлическое ограждение и положила правую руку на гроб, подавив
вопль.
– Я люблю тебя, – шепот вырвался из меня. – Я скучаю по тебе, и я не знаю, что буду делать
без тебя, – заплакала я, вдохнув глубоко холодный воздух. – Но не беспокойся о бабушке, маме,
Эйприл или Гасе. Я буду заботиться о них, я обещаю.
Райли обнял меня и поднял с земли. Я сделала небольшой поклон рабочим кладбища. Они
начали отпускать гроб снова, все глубже и глубже.
– Обещаю.
Глава 3
– Эмбер, – Гас никогда не давал спать после 7:00 утра.
Сон был божественным. Все было хорошо, я не была в «нормальности».
– Ммммм... – пробормотала я и, убрав волосы с лица, попыталась сосредоточиться.
– Я хочу есть, – Гас положил голову рядом на подушку напротив моего лица; я сразу поняла,
Читать дальше