Unknown - ab4b35f9-bcc9-4486-85d1-16f2de6a07ad

очнулась от дремоты и осознала, что прошло уже полчаса, как он ушел в душ.

Сэм встала и пошла в ванную комнату, наполненную паром. Открыв душевую

кабинку, обнаружила Ника, прислонившегося в стене, потерявшегося в мыслях. Тихо

встала позади него и обняла за талию.

Он вздрогнул, потом расслабился в ее объятиях.

– Тебе полагается спать.

– Не могу без тебя заснуть. Ты меня испортил. – И проложила дорожку поцелуев на

теплой спине. – Пойдем.

Ник выключил воду.

Сэм взяла полотенце и вытерла их обоих. Взяв за руку, отвела Ника в постель. И там,

обняв, наконец, смогла заснуть.

***

На следующее утро, впервые в жизни входя в Вашингтонский кафедральный собор,

Сэм взирала на парящие шпили, как охваченная благоговением провинциальная туристка.

И размышляла, не потеряет ли она звание крутого копа, если станет глазеть, как

сумасшедшая фанатка, на президента и его милую жену. За годы работы и жизни в столице

Сэм случалось видеть мельком разных президентов, но вот так близко – стоит протянуть

руку и дотронуться – никогда. Не то чтобы она намеревалась это проделать. Не говоря уже

о службах безопасности, которым это могло не понравиться.

Однако в то время как президент Нельсон с женой Глорией подошли к Нику

выразить соболезнования, Сэм могла только стоять с ним рядом и напоминать себе

дышать, пока он пожимал им руки.

– Мы очень сожалеем о вашей потере, – сказала Глория.

– Спасибо, миссис Нельсон. Джона бы поразило такое столпотворение. – Он показал

на ряды бывших президентов, членов Конгресса, бывших и настоящих, членов Верховного

суда, председателя Объединенного комитета начальников штабов, госсекретаря, министра

национальной безопасности и труда среди прочих.

– Это детектив-сержант Сэм Холланд из Городской полиции.

На Сэм напал столбняк, пока ее не осенило, что, вообще-то, полагалось протянуть

руку. Президенту. Соединенных Штатов. И первой леди. О господи.

– Такая честь - познакомиться с вами, – сказала Сэм.

– Мы видели вас в новостях, – сообщил президент.

Сэм хотелось застонать, однако она с трудом изобразила улыбку.

– Это был исключительный месяц.

– Согласна, – тихо засмеялась Глория.

Поскольку обоим мужчинам предстояло сказать речь, то им отвели стулья в переднем

ряду рядом с семьей О’Конноров. Пока Ник ходил поздороваться с ними, Сэм

разглядывала толпу, но ни Патрицию, ни Томаса не увидела. Позади О’Конноров

расположились члены команды Джона и близкие друзья, которых ей перечислил Ник,

когда вернулся и сел рядом.

Сэм всмотрелась в него и увидела, что он бледен и не отрывает взгляда от гроба из

красного дерева у подножия огромного алтаря. С утра Ник не завтракал и отказался даже

от кофе. Оглядывая толпу высокопоставленных гостей, Сэм не могла даже вообразить, как

трудно ему будет стоять перед ними и говорить об убитом лучшем друге. Нарушив свое

правило не выказывать нежностей на людях, она взяла Ника за руку и стала баюкать ее в

ладонях.

Он слабо улыбнулся, лишь глаза выразили признательность за поддержку.

Вскоре началась месса, и Сэм с удивлением обнаружила, что Ник явно провел много

времени в своей жизни в церкви. Поскольку сама она росла, не соблюдая формальных

церковных обрядов, это открытие отчасти потрясало.

Сестра и брат Джона читали выдержки из Библии, племянник и племянница зажгли

свечи. Когда они оба ласково погладили гроб дяди, возвращаясь на свои места, глаза Сэм

защипало, и судя по тому, как завозились зрители, доставая носовые платки, она была не

одна такая.

Президент говорил о своей давней дружбе с семьей О’Конноров, что видел, как рос

Джон, об испытанной гордости за молодого человека, когда тот приносил присягу, став

сенатором. Сойдя с кафедры, президент подошел к плачущим родителям Джона и обнял

их.

Распорядитель тронул за плечо Ника. Сжав напоследок руку Сэм, он встал и

проследовал к кафедре.

Безотрывно глядя на Ника, пока тот шел к микрофону, Сэм испытывала

переполнявшие душу любовь, участие и беспорядочную путаницу других чувств.

Мысленно она делилась с ним всей своей силой.

– От имени семьи О’Коннор хочу поблагодарить вас за то, что пришли сюда сегодня,

за искреннюю и сильную поддержку в эти трудные дни. Сенатор и миссис О’Коннор

также желают выразить любовь и признательность людям из дружественных стран,