Unknown

Над ближайшей ракетной плоскостью торчал какой-то странный угол – то ли надстройка, то ли ещё что…

- Адмирал Мархаузен! – Прошипел Шигапов.

Я согласно кивнул – корабль на экране и впрямь был копией исчезнувшего двадцать лет назад вогеймского крейсера. Кукушкин недоверчиво нахмурился, веснушчатая рука соскользнула с моего предплечья.

- Действительно, он…

- Вейдул. – Хмуро сказал Шигапов на общегалактическом. – Где ты там, отзовись. Роботы и скафандры отправлены?

В углу экрана возник небольшой силуэт.

- Все отправлено, посылку получите через тринадцать минут и сорок шесть секунд…

- Хорошо. Неприятельский корабль – чтоб вы знали, это крейсер Федерации Вогейма «Адмирал Мархаузен» – может предпринять атаку. Вы должны знать, что оружие на этом корабле способно уничтожить вашу «Черну» по частям…

- Я слушал ваш доклад в переводе. – Быстро сказал унтер-кон. – Что делать будем, господин каплей? Драться?

Его лицо выразило сомнение. И я его хорошо понимал – шансов у «Черны» в этой драке не будет. Гибель «Верного» тому подтверждение.

- Нет. – Тяжело ответил Шигапов. – Драться вы не будете. Ваш долг – доставить все записи командованию нашего Космофлота. Правильно ли я понял, что от «Мархаузена» вас пока что прикрывает Онора? Откуда у вас картинка?

- У меня на той стороне осталась пара зондов – из тех, что запускали для прикрытия. Автоматика на возвращение не сработала из-за ионизации пространства, а картинка продолжает идти...

- На той стороне? Значит, изображение к вам приходит с задержкой?

- Да, на четверть часа.

- Плохо. – Дрогнувшим голосом сказал Шигапов. – Что скажешь, младлей Потапов? Мы с Кукушкиным академию заканчивали по системам электронного управления, а ты у нас с навигационно-ракетного. Бог космической войны, как я уже сказал. Кому и разбираться в стратегии, как не тебе? Что будем делать?

Я задумался. Веснушчатый Кукушкин глядел на экран, приоткрыв рот – на виске под короткими рыжими волосами поблескивала испарина. Шигапов, отвернувшись от экрана, смотрел только на меня. Мрачно, напряженно. И было в том взгляде что-то…

Что-то подозрительно похожее на надежду. Что меня совсем не обрадовало, поскольку я предпочел бы получать приказы – а не давать советы. Особенно тому, кто старше меня по званию.

Ситуация была патовая, проигрышная по всем статьям и позициям – начиная от загадочного оружия, имевшегося у противника, и кончая его явным превосходством противника. Все знания по тактике и стратегии боя в открытом космосе, которые я вынес из академии, говорили одно – все пропало. Шансы спасти наших только что испарились. Раз «Мей-Лу» в аварийном состоянии, вогеймский крейсер вот-вот придет ей на помощь. Не может не прийти.

И главное сейчас не спасение наших, а отправка к Рунове «Черны». Как правильно сказал Шигапов, наш долг – сделать так, чтобы записи с докладами попали к нашим.

Но оставшись без помощи «Черны», мы будем беспомощны перед вогеймцами. Даже если спасем людей с «Верного», вогеймский крейсер отловит челнок, куда нам придется их перетащить, за две минуты. Был, конечно, и другой выход – войти в воронку туннеля свертки, который откроют квангусцы, перед «Черной». Улететь, бросив здесь двадцать семь человек…

Это было самое разумное решение, от которого к горлу подступала волна тошноты. И все же…

Мы, я, Шигапов и этот парнишка, Кукушкин – все мы были носителями информации. Из электроники моего скафандра наверняка можно вытащить ещё кучу деталей. Кроме того, у меня в крови плавал вирус, который мог защитить от психологического воздействия змеиномордых – и это было бесценно, это могло спасти столько жизней, что двадцать семь человек, оставшиеся на «Мей-Лу», не шли ни в какое сравнение. Как нам говорили на занятиях по служебной этике в Космоакадемии, единственное мерило всех решений офицера Космофлота – это благо Руновы. Не его честь, не его жизнь, а благополучие родного мира. И если нужно совершить действие, которое выглядит постыдным или отвратительным, но может спасти многих – его нужно совершить. Те двадцать семь человек, что остались на вогеймском патрульнике, тоже часть Космофлота. Они бы поняли все это…

Я сглотнул, заглушая приступ тошноты, и сказал:

- Есть один момент. Господин каплей… я понимаю, что на патрульнике находятся ваши товарищи с «Верного»…

- Поменьше сантиментов, младлей. Хочешь сказать, что нам придется отказаться от визита на «Мей-Лу»? Чтобы это понять, не надо кончать навигационно-ракетный.