Лина - Вступление

— У тебя три карты, тяни ещё две, — ухмыльнулся Майкл.

Умей я читать эмоции, я бы смогла определить, была ли это ухмылка в духе «я отличный

игрок и я скормлю тебе с ложечки твое собственное поражение» или же что-то вроде «как глупо,

что ты не знаешь, блефую ли я».

К сожалению, мне куда лучше удавалось распознавать личности и мотивацию людей, чем

точное значение выражений их лица.

Заметка на будущее, — подумала я. — Никогда не садись играть в покер с

Естественными.

— Я в игре, — Лия накрутила на палец свои темные, блестящие волосы, собранные в

хвост, и пододвинула в центр журнального столика необходимое количество Орео, на которые мы

и играли.

Учитывая то, что она мастерски определяла ложь, я решила, что вероятность того, что

Майкл блефует, довольно велика.

Вот только я понятия не имела, блефует ли Лия.

Слоан выглянула из-за самой настоящей горы Орео.

— Я пропущу эту игру, — сказала она. — Кроме того, я подумываю над тем, чтобы съесть

парочку моих фишек. Давайте договоримся — Орео без глазури будет стоить, как две третьих

целой печеньки?

— Просто съешь печенье, — сказала я, печально оглядывая выигранную ею гору — и лишь

наполовину забавляясь. — У тебя целая куча запасных.

Прежде чем стать частью «Естественных», Слоан родилась и выросла в Лас Вегасе. Она

просчитывала расклад карт, с тех пор, как научилась считать. Она пропустила примерно треть

партий, но стоило ей вступить в игру, как она обязательно выигрывала.

— Кое-кто мухлюет, — сказала Лия, указывая на меня пальцем. Я показала ей язык.

И у этого кого-то осталось всего два Орео.

— Я в игре, — со вздохом я опустила печенье в банку для ставок.

Не было смысла оттягивать неизбежное. Играй я с незнакомцами, у меня было бы

преимущество. Я взглянула бы на одежду и осанку человека и сразу бы поняла, любил ли он

рисковать и стал бы он блефовать по-тихому или же устроил бы целое шоу. К сожалению, я играла

вовсе не с незнакомцами, а способность профилировать личность человека совсем не так полезна

среди людей, которых я уже знала.

— Что насчет тебя, Рэддинг? Ты в игре или нет? — вызывающе произнес Майкл.

Наверное, Лия ошиблась, — подумала я, прокручивая эту мысль в своей голове. — Может

он и не блефует .

Я сильно сомневалась, что Майкл бросил бы вызов Дину, не будь он уверен в собственной

победе.

— Я в игре, — ответил Дин. — Ва-банк.

Он отправил в банку пять печенек и поднял бровь, глядя на Майкла, точь-в-точь имитируя

его выражение лица.

Майкл принял ставку Майкла. Настала моя очередь.

— У меня кончились печеньки, — сказала я.

— Я не против дать тебе печенья в кредит под небольшие проценты, — сказала мне Слоан,

а затем вернулась к поеданию глазури с Орео.

— У меня есть идея, — сказала Лия настолько невинным голосом, что я тотчас поняла —

быть беде. — Мы ведь можем перейти на следующий уровень.

Она стянула с шеи белый шарф и бросила его мне. Её пальцы играли с краем топа,

приподнимая его достаточно для того, чтобы всем стало ясно, что представляет собой

«следующий уровень».

— В моем понимании правил покера на раздевание, раздеваться должен только

проигравший, — вмешалась Слоан. — Но пока что никто не проиграл, так что…

— Назовем это проявлением солидарности, — сказала Лия, задирая топ ещё выше. — У

Кэсси почти кончились фишки. Я просто стараюсь сравнять шансы.

— Лия, — Дин явно был не рад происходящему.

— Ну же, Дин, — сказала Лия, надувая губы. — Расслабься. Мы здесь все друзья.

С этими словами Лия стянула свой топ. Под ним она была одета в бикини. Очевидно, она

нарядилась специально для этого случая.

— Твоя ставка, — сказала она мне.

Я не носила купальника под топом, так что я не собиралась его снимать. Медленно, я

стянула ремень.

— Слоан? — позвала Лия.

Слоан взглянула на Лию, стремительно краснея.

— Я не стану раздеваться, пока мы не установим обменный курс, — колко сказала она,

указывая на её гору фишек.

— Слоан, — сказал Майкл.

— Да?

— Что насчет второй чашки кофе?

Сорок-пять секунд спустя Слоан была на кухне, а на парнях не было футболок. Живот Дина

был загорелым, на пару тонов темнее, чем живот Майкла. Кожа Майкла походила на мрамор, не

считая шрама от пули — розовой складки на его груди. У Дина тоже был шрам — но он куда более

старым и очень тонким, словно бы кто-то провел рваную линию кончиком ножа вниз по его торсу