Сергей Зайцев - Искатель (1-8 главы)

В целом гхэллы обращались со мной достойно. Как я ни старался драться предельно осмотрительно и лишний раз не подставляться, все равно иногда возникали ситуации, когда я оказывался в гуще отчаянной свалки. Но «когти» не дремали, всегда бросались на выручку, отбивали, не допуская серьезных ранений.

Вообще, тесно пообщавшись с Михонариумом и понаблюдав за поведением гхэллов лично, я пришел к выводу, что угроза Хорки в преследовании, едва только начался разговор – это вовсе не из-за скверного характера Видящего, а скорее характерная черта всей его расы. Гхэллы во многом парадоксальны, и просто не могут не действовать с позиции силы даже когда вполне можно просто договориться. В бою любой из «когтей» отдаст жизнь за товарища, а в минуты отдыха, теша звериные инстинкты, не упустит возможности посоревноваться с ним за место в иерархии, самоутвердиться за его счет. Лозунг их жизни – «сильнейший всегда прав!» Но как только возникает опасность – все гхэллы снова единое целое, без оглядки на личные боевые заслуги каждого по отдельности. Все это не означает, что я вдруг проникся к псоглавым нежными чувствами, но я хотя бы начал их понимать лучше. И теперь относился с еще большей опаской, чем раньше.

– Босс?

Ну да. Тишина и уют. Когда Кроха желает, чтобы ее услышали, то ее пронзительный голосок и мертвого поднимет.

Я потянулся к валявшемуся на полу поясу, достал из подсумка трубку и основательно похудевший кисет. Поколдовав с табаком и зажигалкой, затянулся, медленно выпустив голубоватые струйки дыма. Хорошо. И не хочется никуда спешить. Но надо.

– Так что случилось, малышка?

– Ты меня беспокоишь! Орал как резанный! И я не малышка! Сколько раз…

– Ну а я не босс. Ближе к делу, Кроха.

Отложив на табурет трубку и поднявшись с кровати, я принялся облачаться в доспехи – панцирь, поножи и наручи скинул на пол перед отдыхом, достало все время ходить упакованным, как консервная банка. Время тикает, поэтому лучше поспешить. Черт, какое же все уже драное, а заменить пока нечем. Прочность вещей ни к черту.

– Опять падение приснилось?

– Угу. Сотни пожирателей с рейдом завалил, а снится именно эта хрень, как только глаза смыкаю.

– Видимо, самые яркие впечатления, поэтому так и врезались в память, – буркнула Кроха, натянув на мордашку предельно обиженную мину.

– Не спорю, прибытие в новый мир было еще то… А тебе ничего не снится?

– А мне спать некогда, – отрезала фейри и, заработав крылышками, вернулась к ремесленному алтарю, даже спиной умудряясь выражать форменное негодование. – Я тут в поте лица работаю, в отличие от некоторых.

Я печально вздохнул, глядя на Кроху. Сверкает тут, понимаешь, голой попой. Дразнит. Гормоны скоро из ушей попрут. Женщину бы мне, нормального размера… Третий мир и все не с кем завязать близкие отношения. У Алии, кстати, вроде неплохая фигурка. Эльф по своим каналам уже успел выяснить, что девушка выжила, возродилась в Колыбели через двое суток...

Брысь, непрошеные мысли.

Недовольство Крохи я очень даже понимаю, да поделать ничего не могу. Она нужна здесь. Поэтому, снова вздохнув, молча натянул панцирь из металлизированной кожи крикуна, пристегнул ремень, проверил, все ли на месте, не отвалилось ли чего, когда снимал. Сняв флягу и отвинтив колпачок, пригубил глоток свежей воды. Флягу одолжил эльф, за что ему отдельная благодарность, а воду теперь можно набрать во дворе, где сервис Цитадели вырастил питьевую чашу.

Закончив приготовления, снова присел на кровать и присосался к трубке, задумчиво уставившись на ремесленный алтарь в центре зала – полупрозрачный конус высотой около метра и с основанием чуть меньше метра, сплетённый магией Крохи из кристаллических веточек, листьев и иголок. Красивая штука. Во время работы алтарь мягко переливался всеми цветами радуги, искорки бегали по его причудливым переплетениям живыми огоньками. В углублениях широкой чаши, венчавшей конус, сейчас красновато светились шесть модифицированных под усилители кристаллов. Удачно проснулся – еще минуту, и их можно забирать.

Рядом с алтарем лежал довольно вместительный кожаный мешок, набитый драгоценными камнями и кристаллами сущностей, как простыми, так и элитными. Поставка от Хорки. Не задаром, естественно. Схема расчета простая – раз ингредиенты его, то две трети «продукта» придется отдать Видящему, для нужд рейда, и только треть я оставлю себе. Расходники измерений – не в счет, пользоваться ими могу только я и мои питомцы. Конкретно Видящего заинтересовали усилители параметров и фиалы реанимации. На Архипелаге, как я успел понять, это жуткий дефицит. Меня такое положение дел более чем устраивало, своих запасов все равно нет, крисы третьего ранга уже не подходили под новые требования, а выбивать с мобов кристаллы пятого ранга самостоятельно мне все еще проблематично.