i a667bfd894ce8bed

-- А Слоник не сказал, что ребенку пора бы спать?

-- Я не ребенок, а член экипажа "Витязя", -- гордо прозвенела Нэлька Бэтта-Тумановским голоском, и все заулыбались.

Леха, не обращая внимания на смешки, застучал по "клаве" и повернулся посветлевшим лицом.

-- Точно. На правом борту. Во время погрузки слоник заблокировал крайние шахты. Я говорил, он нахватается знаний от главного компьютера.

-- Этим знаниям ухватки имя и, похоже, он нахватался их от тебя. Что, Надежда?

-- Летим на Эмпериус, -- строгие глаза снова подарили смешинку, теперь для всех. -- Персонал там немногочисленный. Мы прикроем сверху, пока вы арестуете руководство и службу безопасности, а потом у нас будет своя планета.

Умеет девушка ошарашить. Мы дружно выдохнули и... согласились.

-- Предложение принимается. Начинаем сближение. Когда увидите позади пиратов, пугните их очередью из пушки, но сильно не заморачивайтесь, только внимание отвлеките, а Леха отшибет им ракетой рубку стрелка.

-- А если не отшибет?

-- В угол поставлю. Конец связи.

-- В угол? Умора, -- обнимая слоника за шею, залилась Нэлька.

-- Сестренка, тебе тоже придется поработать.

-- Я, между прочим, ребенок.

-- Девушка, -- я взглянул строго и значительно, и девочка вытянулась под взглядом по стойке смирно. -- Ты член экипажа "Витязя". Сейчас мы будем воевать. На вас и Александре, -- Сашка механик встал рядом с Нэлькой, -- обеспечение защиты корпуса корабля от прямых и касательных попаданий вражеских снарядов. Александр, объясните девушке задачу.

-- Есть, командир! -- Сашка отправился внутрь корабля, Нэлька на цыпочках следом.

Транспорт имеет несколько уровней защиты, от самых простых -- броневая обшивка, до сверхсложных -- отталкивающих, отклоняющих, уничтожающих систем, действующих без вмешательства экипажа. Но иногда противнику удается вывести из строя один-два экрана, и тут для механика наступает горячая пора -- быстрая замена сгоревших блоков, предохранителей, панелей. Моя сестричка -- девочка шустрая и может принести реальную пользу.

-- Серега, когда увидим "Надежду"?

-- Через минуту.

-- Алексей, ракеты готовы?

-- Есть!

Леха не отрывает глаза от монитора наведения, Алексеем я называю его только в бою, и сейчас его плечи приподнялись, демонстрируя высшее напряжение.

-- Есть визуальный контакт! -- Серегин голос ударил по сознанию.

Что и требовалось доказать. Из заливающей экран бездонной космической черноты быстро проявляются громады сближающихся транспортов. Впереди и ниже нас идет корабль "Надежда", и ему в хвост пристраивается пиратская баржа. Приемы у "негодяев" отработаны четко: выравнивают скорости и, нейтрализовав электроникой и настильными взрывами защиту жертвы, швартуются -- космический абордаж. Выгребают все, имеющее мало-мальскую ценность, а корабль иногда отпускают, иногда уводят к себе, изредка взрывают, если экипаж оказал сопротивление.

Пираты нас не видят, очевидно, им неизвестно о втором корабле на маршруте. А почему "очевидно" и почему "неизвестно"? Если наши командиры "продали" один транспорт, значит, продали и второй -- "в нагрузку".

-- Серега, второй экран, и следи за задней полусферой!

-- Есть, шеф! -- в голосе Сереги явственно мелькнуло удивление, но он четко выполнил команду и сразу крикнул:

-- Заходят сверху!

-- Алексей, видишь их.

-- Есть!

-- Ракету.

Мельком глянув на экран задней полусферы, вижу нависающую громаду, и раскрывающуюся "розочкой" от взрыва нашей ракеты боевую рубку пиратского корабля, -- теперь им не до нас.

-- Молодец, Алексей. Уважаю. Давай переднего.

На экране видно, как от транспорта к пирату протянулась строчка снарядов, нос пирата осветила противопушечная защита и тут же в районе боевой рубки проткнула борт и рванула внутри наша ракета.

-- Командир, -- Сашкин голос не дал порадоваться, -- мы слишком близко -- защита не выдерживает.

Наш корабль окружен морем огня, от срабатывающей защиты, от рвущегося на баржах "негодяев" боезапаса, от взрывов собственных снарядов. Обычное дело, когда слишком увлечешься атакой.

-- Надежда, увеличьте скорость, Серега не отставай. Уходим.

-- Задний валится на нас.

-- Форсаж!

Перегрузка вдавила в кресло. Мощные двигатели вырвали из-под таранящего удара, и корпуса двух пиратов, столкнувшись за нашей кормой, смяли, пробили друг друга, разом превратились в пылающую груду металлического космического мусора -- приманку и добычу космических рыб.

-- Всем отбой! -- я потянул из пачки сигарету и "перещелкнул" изображение на своей половине экрана: серое с блестками платьице заметно сместилось вверх и открывало уже девяносто процентов самых красивых в мире женских ног... И маячком -- ласковая смешинка строгих глаз. Сигарета смялась и просыпалась табаком меж пальцев. -- Серега, внимательно на руле, и попробуй только потерять "Надежду" из виду!