i a667bfd894ce8bed

-- Пошли его на ... Сам себя взорвет.

-- Я знаю, -- не перестаю удивляться отвязному гражданскому мышлению компьютерщика: в легкую посылать на три буквы старшего начальника.-- Заткнись и учи общевойсковой устав: "Военнослужащие обязаны быть взаимовежливы"

-- Ну!? -- возвращая в реал, рявкнул Иванофф.

Надежда, подавшись вперед, всматривалась в мое лицо. Я тоже умею посылать глазами лучик незаметно для окружающих... Надежда освобождено выдохнула и откинулась на спинку кресла, серенькое с блестками платьице благодарно проползло вверх по лучшим в мире бедрам. Я повернулся к Иваноффу:

-- От службы с вами у меня остались прекрасные воспоминания. Приятно было работать. Спасибо и прощайте, генерал.

Щеки Иваноффа гневно затряслись, а толстый палец твердо воткнул в стол красную кнопку. Картинка с экрана исчезла.

-- Что случилось? -- в голосе командира женского экипажа еще слышались тревожные нотки.

-- Генерал подорвал наши ЗСК, -- я грустно улыбнулся: жаль генерала, вне службы казался приличным человеком. -- А заодно и весь космодром с подачи нашего Хакера. Договаривай об обратной стороне Луны: мы уже подлетаем.

-- Здесь пасется рыба, -- серьезно ответила Надя. -- Я такой громадины не встречала,-- настоящий монстр, глотающий и переваривающий все подряд. Постарайтесь, чтоб не подставила рот. Конец связи.

-- Она тебя любит, -- выдохнула в ухо Нэлька и прижалась к плечу, -- и я люблю.

-- Отставить разговоры! Тревога. Включить круговой обзор. Леха, пушку к бою! Серега, выключай автопилот.

Бой на скоростях, близких к световым, скоротечен и разрушителен. Сумевший нанести первый удар, как правило, и становится победителем. Другое дело, что нам и нападать-то нечем. Вместо вооружения полезный груз -- ящики и мешки, распределенные по отсекам-кластерам, а перехватчик "под завязку" набит оружием и боеприпасами, которые и распуливает в дело и не в дело при малейших признаках опасности по ближайшим целям. Но мы предупреждены и, значит, у нас есть шанс.

-- Сашка, у нас в порядке система аварийного сброса груза?

-- Обижаешь, командир, -- голос Сашки механика завибрировал от благородного негодования.

-- По моей команде сбросишь груз из двух нижних кластеров.

-- Есть, командир.

-- Леха, обойдем Луну справа: там нас не ждут. Пройдем над истребителем и сбросим ящики и мешки. Пока он расстреляет ближайшие к себе цели, у тебя нарисуется пара секунд для результативного удара. Только не останавливайся.

-- Эту фразу я сегодня уже слышал, -- хихикнул в наушниках Лехин голос.

-- И не будь пошлым. Приготовиться.

Транспорт нырнул в тень Луны и почти сразу резанули по глазам отблески от шедшего параллельным курсом истребителя -- бочкообразной, набитой боеприпасами громадины. Я направил транспорт наперерез.

-- Сашка, сброс! Леха, огонь!

Корпус "Витязя" завибрировал от бесконечной пушечной очереди.

-- Шеф, рыба! -- крикнул Серега.

Я мельком успел заметить, как надвигается разверстая зубастая прорва, в которой свободно мог бы поместиться Дворец Земного Правительства со всеми министрами и олигархами, и толкнул штурвал вперед. Мы проскочили под нижней губой. Объятый пламенем и дымом, подрывающийся на собственном вооружении, истребитель скрылся в страшной черной пасти.

Пока вырвались, но надолго ли. Мы увозим государственную тайну о том, что правительство само бомбит своих граждан, чтобы поддерживать на Земле "военное положение"; и отцы-командиры будут добиваться нашего уничтожения любым путем.

-- Отбой. Серега, возвращаемся на маршрут.

-- Есть, шеф.

-- Нэля, что там Слоник?

Нэлька, все время боя не отрывавшая глаза от экрана, растерянно захлопала ресницами.

-- Сейчас спрошу.

-- У Слоника спросишь? -- делано серьезно переспросил Леха.

-- Ой, он говорит, -- девочка повернула к нам сияющее лицо. -- Скажи снова.

-- Сяю с водоськой не желаете? -- послушно повторил Слоник "китайским" голосом, и лукаво скосил на Нэльку блестящие черные глаза.

Так искренне и радостно мы давно не смеялись. Отхлебывая из чашки душистый напиток, я протянул руку и включил обзор задней полусферы. Слева от корабля громоздилась, быстро уменьшаясь поверхность Луны, а прямо расплывался в голубом ореоле мячик Земли. Куда бы мы не летели, Земля всегда останется с нами, и ее проблемы не станут для нас дальними и мелкими. Все притихли. Прощай, Родина. Вернемся ли?

ГЛАВА 13 Выбор пути

Проходишь за жизнь множество перекрестков,

на каждом выбираешь... и приходишь в преисподнюю?