Кевин Фонг - Extremes. На пределе

Эти поиски велись и ведутся на переднем крае медицины, позволяя узнавать все больше о предельных возможностях здорового и больного организма. Научно-техническая революция, отодвинув границы изучаемого физического мира, одновременно помогла расширить и границы возможностей медицины, в частности хирургии.

К началу ХХ столетия многие аспекты анатомии и физиологии человека почти не были изучены — в первую очередь это относилось к сердцу. Хотя ученые в ХIХ веке уже приступили к серьезному исследованию человеческих органов и их функций, сердце все еще оставалось территорией, на которую врачи вторгаться не решались. Даже в сороковые годы ХХ века, когда разразилась Вторая мировая война, сердце по-прежнему представлялось медикам неведомым, полным опасностей континентом, каким была Антарктида для ее героических покорителей.

Врачи не позволяли хирургам прикасаться к сердцу, видя в нем священный объект. Эта доктрина, древняя, как учение Аристотеля, оставалась непоколебимой почти до самого конца XIX века. Учебники по медицине предостерегали от посягательств на сердце. Известный английский хирург Стивен Пэджет, написавший в 1896 году учебник «Хирургия грудной клетки», сформулировал это недвусмысленно. «Хирургия сердца, — заявляет он, — по всей вероятности, достигла пределов, установленных природой. Никаким новым методам и новым открытиям не удастся преодолеть тех естественных опасностей, которые влечет за собой повреждение данного органа».

Оспорить признанные в прошлом истины, совершить рывок вперед потребовала война, выступившая в роли беспрецедентного, хоть и безжалостного, катализатора.

***

Зима 1917 года. Где-то на Западном фронте, по замерзшей «ничьей земле» бредет британский пехотинец. Метет вьюга, над полем битвы дует пронизывающий ветер. На солдате легкая, не по погоде, одежда, но выстрелы и разрывы снарядов несут куда более серьезную опасность. Из немецких окопов строчат пулеметы — до огневого рубежа метров пятьсот. Правда, при такой непогоде есть надежда уберечься.

Немецкие пулеметчики дают сотни выстрелов в минуту, прерываясь только, чтобы точнее прицелиться и не перегреть пулемет. Каждая пуля за секунду пролетает больше полукилометра. В полете она вращается, повинуясь тому же закону физики, что и детский волчок. Убойная сила пули определяется кинетической энергией, которая зависит от скорости ее полета.

Солдат продолжает двигаться вперед, сжимая в правой руке винтовку. Левой он прикрывает лицо, защищая глаза от снежной крупы. Но и сквозь пургу пулеметная пуля находит его.

Пуля проходит сквозь левую руку, чуть выше локтя, мышцы тормозят ее полет. Однако она продолжает движение, выходит из руки и пронзает сначала нагрудный карман на кителе солдата, затем его содержимое — записную книжку и пачку писем, — прежде чем ударить в грудь и окончить свой путь в сердце.

Во время Первой мировой войны почти все без исключений ранения в сердце считались смертельными, кардиохирургия тогда еще не решалась подступаться к их лечению. Еще раньше, в 1883 году, один из основоположников абдоминальной хирургии, выдающийся немецкий врач Христиан Альберт Теодор Бильрот так высказался о будущих первопроходцах: «Хирург, который попытается ушить рану сердца, рискует утратить уважение коллег».

Подобные взгляды царили почти до самого конца Первой мировой войны. В 1916 году Джордж Грей Тернер, майор медицинской службы сухопутных войск Британии, выступал перед коллегами, мобилизованными на передовую. Он дал им множество наставлений почти обо всем — кроме того, что касалось травм грудной клетки. «Эти ранения, — сказал собравшимся Грей Тернер, — обычно считаются незаслуживающими внимания, поскольку выходят за пределы возможностей хирургии».

Однако на следующий год, в 1917-м, к Грею Тернеру поступил рядовой с Западного фронта на восемнадцатые сутки после пулеметного ранения — тот самый пехотинец, которому пуля пробила руку и письма.

Как ни странно, солдат чувствовал себя на удивление бодро и даже смущался из-за того, что в госпиталь его доставили на каталке. Грей Тернер, осмотрев раненого, обнаружил входное пулевое отверстие в груди. Выходного отверстия он не нашел.

В те времена рентген в медицинских целях только начинали применять, но то, что он неоценим для локализации пуль и осколков, поняли быстро и метод взяли на вооружение в военных госпиталях.

Трубки тогда были самые примитивные: катод и анод из вольфрама разделяла вакуумная склянка, а источником электричества служил генератор на мазуте.