U ghlaza - Alana Inosh

Удар кистеня пришёлся на щит: шипы пробили его, и шар застрял. Аида крутанула щит, вырвала кистень из рук Дикси и отбросила последнего ударом ноги, одновременно увёртываясь от метательных ножей Друида. Один из них, однако, просвистел в опасной близости от её лица, и на щеке Аиды появилась тонкая красная полоска. Тесак Ти-Джея со свистом вспарывал воздух: там, куда он бил, Аиды уже не было. А вот близнецы заставили её изрядно покрутиться и поработать мечом на два фронта: ребята знали своё дело.

– Спасибо, – сказала она с поклоном, когда схватка была окончена. – Хорошая разминка. А теперь, если не возражаете, небольшой разбор полётов. Дикси, тебе не хватает и быстроты, и силы удара, и реакции. Видел, как я забрала у тебя кистень? Если бы ты был быстрее, ловчее и поворотливее, мог бы сам лишить меня щита. Друид, всё отлично, только чу-у-уточку быстрее! – Аида показала пальцами «чуточку», и рыжий охотник, соглашаясь, кивнул. Аида продолжила: – Ти-Джей… Прости, приятель, но тесаком тебе пока только дрова рубить.

Ти-Джей принял эту разгромную критику с ухмылкой, стараясь не показать, что она его задела. Дикси ободряюще похлопал его по плечу.

– Извини, – улыбнулась Аида, пытаясь смягчить впечатление от резких слов. – Но, действительно, бьёшь ты сильно, вот только не туда. Для человека в качестве противника, может, и сойдёт, но для вампира – не хватает быстроты.

Ти-Джей пожал могучими плечами. Аида обратилась к близнецам:

– Назгул, Эйс… Хорошо.

Узкие тёмные глаза братьев просияли, но поклон был по-японски сдержанным – в ответ на столь же сдержанную похвалу. Аида повернулась к Зейлин и Змею, стоявшим рядом друг с другом.

– Зейлин… Неплохо, но нужно продолжать работать. Как и у всех – прежде всего, над скоростью. Ведь вы охотитесь на вампиров, а они – гораздо быстрее человека.

Зейлин спокойно кивнула, не оспаривая замечания Аиды. Змей с вызовом спросил:

– А мне что ты скажешь?

Аида мягко ответила:

– Ты мастер, друг мой. Только работай над управлением эмоциями.

Змей с саркастической усмешкой отошёл, скрестив руки на груди, а Кельц подошёл к Аиде и пожал ей руку.

– Благодарю тебя. И со всеми твоими замечаниями в адрес ребят я, в общем-то, согласен.

Аида, иронически блестя глазами и глядя на его голову, проговорила:

– Завидую я твоей причёске, Алекс… В такую жару – самое то. Сама бы такую себе сделала, да боюсь, Алёна будет против. Слушай, кто-нибудь у вас умеет стричь?

– Зейлин у нас за парикмахера, – ответил Кельц.

– Мне бы стрижечку покороче, – сказала Аида, оборачиваясь к красноволосой охотнице. – Сможешь?

Та кивнула.

– Запросто. Пойдёмте на кухню, там удобнее всего.

Неприятный холодок досады пролился мне в живот. Я-то надеялась, что Аида всё-таки передумала… Но, видно, её намерение избавиться от длинных волос было твёрже, чем я полагала.

На кухне она села на табуретку, и Зейлин накрыла ей плечи какой-то старой тряпкой и воткнула в розетку шнур машинки, разложила на столе насадки.

– Сверху можно оставить чуть длиннее, – объяснила Аида, обрисовывая руками форму своей будущей стрижки. – А на затылке и висках снять побольше. Книзу свести на нет.

Машинкой Зейлин владела ловко. Поставив для начала самую длинную насадку, она забрала волосы Аиды в руку и довольно безжалостно приподняла – огромную, прекрасную кипу волос. Машинка зажужжала, а я отошла к окну, не в силах смотреть на это.

– Алён… – послышался смеющийся голос Аиды. – Ну что ты!

Я не могла заставить себя смотреть, как машинка равнодушно срезает тёмные, атласно сверкающие пряди. Внутри у меня всё горестно сжималось, в горле стоял ком, а Аида только посмеивалась.

– О, какое облегчение! – сказала она наконец довольным голосом.

А Змей вручил мне пучок отрезанных волос.

– На, сохрани на память, – усмехнулся он.

Лёгкая шёлковая мягкость защекотала мне руки, ласково обвивая пальцы… Как бы прощаясь. В глазах поплыла мокрая солёная пелена. Зейлин между тем спросила:

– Внизу сколько оставляем?

– Думаю, сантиметра хватит, – ответила Аида. – Можно даже меньше. – И спросила уже другим тоном, нежным и озабоченным: – Алён… Ну, ты чего там – плачешь, что ли? Не надо, ерунда какая! Не расстраивайся, отращу потом, если захочешь. Полгода – и готово, ты же знаешь.

Змей тоже принял участие в моём утешении. Его тёплая ладонь легла мне на плечо.

– Да ладно тебе, в самом деле. Волосы – не зубы, вырастут. Была бы голова цела.