- Вообще-то, корабли флотилии следят за рекой. - говорит довольно серьёзно, - Да и стража на местах.
- Угу. Под соседним окном скорее всего...
- А даже, если так! Мне не жалко... Так! Где там она? Это уже слишком, так опаздывать! - и как обычно, сразу же на другое перескакивает, -Да и не будут они до следующей весны воевать.
- Я знаю.
- Откуда?
- Прочла последнее сообщение, "мельницей" переданное.
- Да ну... Сигнал "внимание!"
- Крылья разложены прямо.
- Сигнал "опасность!"
- Крылья убраны.
- "Всё спокойно!"
- Оба крыла под углом сорок пять к мачте.
- Что делают для передачи сообщений ночью?
- Там другая система сигналов. Зависит от расположения повешенных на крылья и мачту зеркальных ламп.
- Хм... И это уже знаешь...
- Ну да, - знаю. Что такого? На самой высокой башне стоит, то что мы "мельницей" зовём. Мачта с двумя гнущимися крыльями, немного похожими на мельничные. Ими сигналы подают. Другая такая же мачта стоит на холме примерно в пятнадцати тысячах шагов от крепости. От неё на таком же расстоянии - ещё одна. Есть прямая связь со всеми лагерями Главной армии. Потому и узнаем в тот же день, что там происходит. У Безглазого в тылу восстание почитателей казнённого. Подавляет. Госпожа решила в этом году воздержаться от ведения активных боевых действий. "Пусть наши враги поубивают друг друга". Зимой только построенную линию связи и проверяли. Тогда же и меня учили сигналы читать. Причём, учили из наших кого-то ещё, кроме меня - не знаю.
Я по сторонам, наконец, смогла осмотреться. Слишком уж тут всё отличается от привычных замковых стен, дворов и переходов. Яркое все. Глаз режущее.
Да и вполне привычные люди какие-то не такие. Не знала, что у многих есть такие тонкие, словно из воздуха, платья. Да и золота почти у каждой оказалось куда больше, чем привыкла видеть до сих пор.
Кажется, поняла, почему казначей несколько раз пыталась выговаривать Госпоже:
- У тебя не Двор Верховного, а помесь склада, кузницы и военного лагеря. Это неподходящее место для жизни первого лица государства. Ты даже отделкой Дворца не занимаешься.
- После войны займусь.
- Поверила бы, услышь это от тебя первой.
- Раз не от меня это уже слышала, ответ тоже не позабыла. Мой такой же. Да и зачем мне дворец, если я в башне живу.
- В башнях обычно не живут, туда заточают.
- Хочешь попробовать?
Я так и не разобралась, она насмехалась, или угрожала?
Только сейчас немного понятно становится, как по мнению Кэретты, должно выглядеть жильё человека, занимающего высокий пост.
Динка так и не сказала, кого ждёт. Хотя, если прикинуть. Матери и казначея в замке нет, и раньше конца осени-начала зимы и не будет. Кого-то из городских подруг?
Ха! Я их хотя и мало знаю, уже сообразила - никто из них просто не посмеет к Динке опоздать. Тем более, когда ворота закрывают, даже они знают.
Совсем тогда, непонятно, кто это может позволить себе к Динке не вовремя прийти.
Однако, кто-то позволяет, притом Динка на человека даже не злиться.
Двери широко распахиваются. Вбегает Линки.
- Идут.
Я встаю, да и остальные как-то подбираются. Только Динка снова берётся за разделку раков.
Входят двое служанок из крепости казначея. Они обе из крепости казначея. Немного их знаю. Старшая Линки с ними дружит.
За ними вплывает самое роскошное из виденных мной платьев. Пожалуй, сама казначей от зависти удавится, увидев такое. Лицо под плащом с капюшоном.
Что-то в фигуре мне кажется знакомым. Не вспоминается.
Динка встаёт с показной ленцой. Навстречу идёт, приветственно помахивая ножом в чём-то красном.
Неизвестная развязывает и ловко скидывает плащ на руки ловко вынырнувшей из темноты третьей служанки.
Красота головки с жемчужной сеточкой на волосах красу платья, пожалуй, превосходит.
Не одна я роняю челюсть на пол.
Нигде не появлявшаяся без грозной матери Младшая Кэретта!
* * *
Ещё на них глянула - в голове сложилось, почему Кэретта к нам так неприязненно относится. У казначея всё и все должны быть на точно отведённом месте. Все три выглядят словно из одной формы отлиты. Всё одинаковое - фигуры, платья, причёски. Хочется поближе подойти и посмотреть. Глаза-то хоть разных цветов?
Госпоже наплевать, во что служанки одеваются. Требование одно - чистота. А всё остальное её не волнует. У Кэретты ранги чётко определены. Цвет и покрой платья у каждого свой. Что-то чужое надеть немыслимо. В своём в замке тоже лучше не ходить.
Помню, был случай. Новенькую служанку взяли. А ей прежняя хозяйка своё платье подарила. Неновое, но покроем на благородную. Старшая над служанками Кэретты её как увидит... Она женщина грозная, в войнах Чёрной Змеи участвовала. Там ей глаз и выбили. С повязкой ходит. Не знаю, чем бы кончится могло. Слезами, самое меньшее. Но у служанки хватило ума пискнуть пункт из "Устава" "При отсутствии непосредственного начальника докладывать командиру гарнизона".
Читать дальше