Федорцов Владимирович - Сталкер-югенд

Чили задыхается и улыбается неизвестно чему, и жмурится не заплакать. Солнце как с открытки и фото.

− Ребята, смотрите! - радуется Джилли.

Немного левей над горами маленьким пеньком торчит серая цементная труба.

− Завод! - радуется Харли и больно сжимает ладошку Анни. Девушка терпит. Да и ей не больно вовсе! Ни капельки!

Щурясь от яркого света, вывалили под чистое небо.

− Слушай кэп, а ты не шаман? - тихо произносит Лонко. − У мапуче были люди, могли предсказывать будущее.

Влад замотал головой.

− Если все время лезть вверх...

− За крышкой канализационного люка окажется Небо! − вставил Феликс. - Всегда Небо!

Влад согласно закивал.

− Не так и далеко, − присмотрелся к трубе Джок. - Если не рассиживаться... опередим экспедицию.

Лбу захотелось действовать. Сейчас! Немедленно! Удача не будет ждать!

− Без меня, − Влад садится на кусок бетона. С носа капают капельки пота. − Только мешаться буду.

− Не раскисай, кэп! - попытался утешить его Феликс. - Тут идти-то!

Влад мотает головой - нет! Капли пота разлетаются по сторонам.

− Обожду здесь... Встретите экспедицию, вернетесь. Или скажете, заберут... Или сами заберете.

− А если не встретим? Или задержимся? - Чили жалко бросать его. Он конечно не Иен, но вроде ничего... шарит. Не зря же его Armpit выбрала. Ну и они.

− Идите. Завод важнее. Дело не только во мне или в вас..., − серьезен Влад.

ˮОни даже не поймут, что я для них сделал,ˮ − горд он собой и чувствует себя капитаном. Он заслужил. По-настоящему.

Роль спасателя, приятная роль. Ты достиг успеха там, где другие потерпели поражение. Ты смог то, что оказалось не по силам прочим. Ты улыбался когда другие кричали от боли и давились слезами. Ты скрипел зубами, а слабаки звали маму и просились домой. Ты... Ты... Ты... изменил многое. Земля вращается вокруг солнца. Солнце вращается вокруг тебя!

− Идите, − повторил Влад. - Джок за меня. За капитана. - Он снял с шеи дозиметр и протянул своему приемнику. - Пригодится.

Лоб удивился своему назначению.

− После того как он предложил тебя оставить? - не верит Феликс.

− Джок шутил, − оправдывает своего недруга Влад.

Великодушие капитанская черта. И победителя тоже.

− А если нет? - неприятно честен Джок. Он не шутил. Он бы оставил. И не скрывает этого.

− Капитан должен уметь отдавать нелегкие приказы.

Джок прикусил губу. Тут он согласен с Владом на все сто. Должен.

− Оставить с тобой кого? - спросил Джок бывшего кэпа. Услуга за услугу. Не так обидно.

− Вроде не при смерти, − отказался Влад. Отказ дался нелегко. - Просто... поторопитесь.

Чили подошла и поцеловала Влада. Не в щеку, в губы. По-взрослому. Выбор мужчины. Сняла жетон и повесила на шею.

Первая награда. Первое признание. Влад покраснел от счастья.

Кэпу пожали руку. Джилли подарила ему один из своих амулетов.

− Я бы с тобой замутила, − призналась она. - По серьезному.

− А что нам помешает? - подмигнул ей Влад.

− До скорого! - не прощается с ним Джилли.

− До скорого, − отзывается Влад.

Ребята один за другим спускаться по склону. Бывший кэп слушает их стихающие голоса.

В глубине коридора, неведомо где, щелкнула и открылась дверь. Кислый запах, подхваченный сквозняком, опередил появление гостя. Влад не оглянулся убедиться в худших подозрениях.

− Вы опоздали.

Причудливая тень проползла мимо и остановилась рядом с тенью от Влада, мелкой и сжавшейся.

− Ты не суеверен?

Некто встал за левым плечом экс-капитана ,,Сталкеровˮ.

− Нет. Но вы опоздали, − повторил Влад более решительно.

− Очень даже наоборот. Лицезрю плоды твоего вранья.

Краем глаза Влад видел ладонь (лапу! лапу!) с длинными когтистыми пальцами и ступню, похожую на птичью.

− Не пойму о чем вы?

− Ну, мне-то зачем? Дверь.... Ведь это ты её открыл.

Есть ли смысл отпираться и врать? И что вранье изменит? Не изменит. Чистосердечное признание сродни признанию поражения, а потому....

− Уверены?

− На все сто.

− Откуда сведенья? - тянул Влад время.

− У каждого свои маленькие секреты. Люди отвыкли смотреть под ноги, − Некто склонился к уху парня. − Наверное, потому что им незачем смотреть вверх.

− Вы следили за мной? - не поверил Влад. Конечно, он рисковал, якшаясь с подозрительными типами на барахолке, но, то, что за ним приглядывают и предположить не мог.

− Иначе как бы ты заполучил настоящий дешифратор. Пришлось позволить унести его из пределов волшебной страны Оз.

ˮВесельчакˮ, − не оценил шутки Влад.