Unknown - o f67fd70d56eae316

окружающих. К тому же в груди этого парня бьется доброе сердце.

Кассандра воскресила в памяти события прошлой ночи и печально усмехнулась. Какая

жестокая ирония судьбы: встретить того, о ком мечтала всю жизнь, так поздно! Если бы Рой

оказался с ней рядом тогда, двадцать лет назад, все было бы совсем иначе...

Она глубоко вздохнула и, вернув на лицо безмятежную улыбку, нарушила радующую ее

глаза мужскую идиллию.

– Мальчишки, ужин уже на столе!

В ответ к ней обернулись два счастливых лица, и Кассандре почудилось, что солнце

заглянуло в ее душу...

– Черт бы побрал этого Ковача, – пробормотала женщина, яростно протирая пивные

кружки салфеткой.

Вот уже битый час Кассандра выслушивала всевозможные придирки, которыми начал

осыпать ее Марк Ковач, лишь только переступив порог «Веселой Мэри». Он, не стесняясь в

выражениях, громко заявил, что, с тех пор как у Олли стала работать «эта чертова Райт», его

бар ничем не уступает свинарнику.

Причина такой нелюбви к старшей официантке заведения Лири для окружающих была

очевидна. Все прекрасно знали, что Кассандра приютила у себя на ферме того самого парня,

с которым Марк несколько дней назад устроил потасовку. Подобной «измены», да еще с

пришлым, олдемский забияка снести не мог.

– Эй, Райт, старушка, ты стала менее расторопной с тех пор, как связалась с этим

жеребцом Кесседи. Неужели он тебя настолько заездил?

Очередной выкрик Марка был встречен хохотом его собутыльников.

Как всегда выглянувший из кухни на шум Олли попытался сгладить неприятный

момент, шепнув Кассандре:

– Не стоит обращать на них внимания. Они пьяны, вот и несут бог знает что.

Кассандра кивнула в ответ, с трудом сдерживая слезы. Она привыкла к осуждающим

взглядам «добропорядочных» горожан, но еще никогда не выслушивала публично

оскорблений, какими осыпал ее Марк Ковач.

– Что? Звание первой шлюхи Олдема тебя уже не устраивает? Решила расширить

географию с заезжим красавчиком? – не унимался Ковач.

Ожидая нового взрыва издевательского смеха, Кассандра втянула голову в плечи и еще

усерднее занялась посудой. Однако неожиданная тишина заставила ее поднять взгляд, чтобы

понять, в чем причина подобной перемены настроения окружающих.

Глаза присутствующих были обращены на дверь, где, небрежно расставив ноги и

засунув большие пальцы рук за пояс джинсов, стоял... Рой.

– Ба! А вот и сам жеребчик! Легок на помине, Кесседи. Пришел взнуздать свою

подружку? – И ничуть не смутившийся Марк похабно хохотнул.

Рой растянул губы в вежливой улыбке и медленно направился к оскорбителю.

35

– Вы пьяны, мистер Ковач, поэтому я прощаю вас…

– А я не нуждаюсь в прощении какого-то сосунка! – перебив его, вспылил Марк.

Он вскочил с места и, сжав кулаки, с угрожающим видом шагнул навстречу

приближающемуся Рою.

– Я сказал, что прощаю вас за нанесенное мне оскорбление. Хотя не понимаю, что

может быть обидного в подобной оценке моих сексуальных возможностей, – как ни в чем не

бывало продолжил молодой человек. – Но я не могу спустить вам с рук оскорбления в адрес

уважаемой миссис Райт.

Никто и охнуть не успел, как Рой сделал резкое движение левой рукой, и Марк словно

подкошенный рухнул на пол, даже не успев сообразить, что произошло.

Рой обвел взглядом остальных посетителей, при этом на его лице играла весьма

недобрая улыбка.

– Может, кто-то еще жаждет составить компанию мистеру Ковачу?

Желающих не нашлось. Тогда Рой обратился к Кассандре так, будто ничего не

случилось и он не имеет никакого отношения к неподвижно лежащему у его ног Марку:

– Сегодня я сам заберу детей из школы. Если хочешь, после могу вернуться за тобой...

– Спасибо. Я думаю, не стоит. Тем более что Олли обещал отпустить меня пораньше. –

Кассандра посмотрела в глаза своего заступника и улыбнулась.

– Хорошо, тогда увидимся дома. – Кивнув ей на прощание, Рой не спеша покинул

«Веселую Мэри»

Женщина проводила его долгим взглядом, а затем, не удостоив никого из посетителей

вниманием, гордо вздернула подбородок. Впервые она ощущала себя такой защищенной и

уверенной в себе. Это было новое для нее и такое прекрасное чувство...

7

Олдем, штат Массачусетс,

США, 2003 год

В рождественское утро Сандра проснулась раньше всех в доме. Одевшись потеплее, она

спустилась вниз и принялась разжигать очаг. Ей хотелось, чтобы к тому времени, когда