Дженнифер Арментроут - Соблазнительный игрок

– Верно, – улыбнулась она. – Как насчет Бриджит?

Острая боль пронзила его грудь.

– Поправлюсь: она – последняя, в ком я нуждаюсь.

– Серьезно? Раз так, зачем тогда ты спал с ней?

Чад выругался.

– Я не собираюсь...

– О, ты мне все скажешь! – рекламщица поворачивалась на стуле, как маяк, отслеживая его передвижения. – Зачем ты затащил её в постель, если собирался развернуться и сбежать?

– Что же тебя расстраивает? Это ты заварила всю кашу! Чего ты ожидала?

– Оо, ну не знаю, – Алана сложила руки. – Может что ты привыкнешь к нормальной жизни? И что? Девушка не хотела встречаться с тобой – ей просто нужен был небольшой толчок.

Игрок готов был вышвырнуть эту женщину.

– Ты шантажировала ее, чтобы она согласилась!

– Я не шантажировала ее, чтобы она легла в постель с тобой, ты, кретин!

– Ах, точно, – Чад усмехнулся. – Ты ей всего лишь заплатила. Тут и правда большая разница.

– Что? – мисс Гор выпустила смешок. – Ты идиот!

– Во-первых, здесь нет ничего смешного, во-вторых...

– Точно: идиот, – его агент встала, уперев руки в бока. – Дай угадаю. Бриджит начала объяснять, почему согласилась, а твои чувствительные, мужские ушки услышали только то, что хотели, и ты тут же сделал выводы? Я не заплатила ей и цента!

– Это не...

– Я действительно предложила ей деньги – если быть точной, то погашение студенческих долгов. Я думала это лучшая мотивация. И знаешь, после месяца с тобой, у меня ощущение, что я и впрямь ей должна.

Вот это да. Чад поставил бутылку.

– Хватит...

– Но Бриджит отказалась, вынудив меня применить более решительные меры. Поверь, я не горжусь тем, что сделала, но я действительно не оставила ей выбора.

Мужчина запустил пальцы в волосы.

– Так она не приняла деньги?

– Да.

– И ты заставила ее?

– Да. Но я не имею отношения к тому, что началось между вами. Это все – вы двое.

Внутренности Чада скрутило от разных эмоций. Он не знал, что думать. Тут было и облегчение, и злость на самого себя. Мисс Гор была права – его избыточное эго сделало выводы за него.

– Еще не слишком поздно.

Он посмотрел на рекламщицу.

– Думаю, поздно.

– Почему?

– Что может получиться из отношений, в которые тебя толкнули против воли?

Алана всплеснула руками.

– Слушай, ты провел всю свою жизнь, уклоняясь от ответственности за любые промахи. У тебя виноваты все кругом, кроме тебя. Так вот тебе дали шанс понять, что ты управляешь событиями! И я напомню, что у вас с Бриджит уже были отношения до того, как появилась я. Я просто немножко помогла.

– Помогла?

Мисс Гор, улыбаясь, кивнула.

– Ты любишь ее?

– Я...

– Это простой вопрос, Чад. Ты её любишь?

И ответ был простой. Сердце уже знало то, что отказывлся произнести рот. По каким-то причинам Чад всегда воображал свою жизнь как поле, где он бегает кругами, но не приходит ни к чему стоящему, ни к кому стоящему. Пора покончить с этим.

– Если любишь, – твердо произнесла Алана, – то найдешь способ, как все исправить.

Игрок уставился на своего PR-агента/няньку/дочь сатаны.

– О боже, женщина, я не завидую мужчине, который когда-нибудь на тебе женится.

Ее улыбка стала дьявольской.

Я тоже.

Глава 22

Всего лишь спустя час пребывания на Смитсоновском мероприятии у Бриджит уже сводило щеки от необходимости улыбаться, а ноги ныли из-за того, что девушка только и делала, что бегала от Роберта и Мэдисон. Нечестно по отношению к подруге, но Мэдди не была одна – с ней пришел Чейз, а он слишком напоминал Чада. К тому же Чейз хотел немедленно знать, какая муха укусила его брата после Рождества. Бриджит было больно просто подумать о том, как она ответит на этот вопрос. Она даже не рассматривала всерьез идею мисс Гор о том, что игрок явится за ней. Настоящий разрыв их фальшивых отношений скоро станет известен всем.

Поприветствовав новоприбывших гостей, она направилась к персоналу, обслуживающему банкет. Но на полпути её настиг директор Бернстейн. Похлопав её по руке, он произнес:

– Вечер просто чудесен. Мисс Роджерс, в этом году вы и мисс Дэниельс превзошли самих себя!

– Благодарю! Надеюсь в следующем году мы достигнем таких же результатов.

– Что ж, покуда ваш бойфренд при вас, определенно достигнете!

– Повторите?

Он мягко рассмеялся.

– Не нужно притворяться. Я знаю, Чад Гэмбл просил никому ничего не говорить. Но вы же близки, и он наверняка поделился с вами секретом. Благодаря его щедрому пожертвованию волонтерский проект благополучно проживет как минимум год, – босс сжал её плечо. – Я не должен был так резко отзываться о нем. После такого благородного жеста он должен находиться здесь.