JustStuff - Unknown

– Это был запрещенный прием, – признался я, разглядывая свои колени. – Моя мама сказала Чарли эти слова как раз перед тем, как уйти. Даже если бы я его ударил, урон был бы меньше.

– Он простит тебя, – пообещала Эдит.

Я закрыл глаза.

– Бо, все будет хорошо.

Я перевел взгляд на нее.

– Ничего не будет хорошо, когда мы расстанемся.

– Всего на пару дней. И не забывай, идея принадлежала тебе.

– От этого только хуже. Почему так случилось? Я не понимаю.

Она уставилась на дорогу, сильно хмуря брови:

– Это моя вина. Мне не следовало подвергать тебя такой опасности.

Я схватил ее за руку.

– Нет, я не об этом. Ладно, я там был. Велика важность. Это не заботило остальных двоих. Почему Джосс решила меня убить? Повсюду полно людей, к которым гораздо проще подобраться. – Я кинул взгляд через плечо на тень Элинор. – Зачем столько трудов ради меня?

Эдит, задумавшись, медлила с ответом.

– Мне удалось сегодня хорошенько покопаться в ее голове, – тихо заговорила она. – Как только она уловила твой запах, вряд ли я могла бы сделать хоть что-нибудь, что позволило бы избежать всего этого. Отчасти это твоя вина, – она быстро покосилась на меня. – Если бы ты не пах так невероятно вкусно, то, возможно, ищейка и не стала бы утруждаться. Ну а как только я защитила тебя… в общем, это лишь сильно ухудшило положение. Она не привыкла, когда ей перечат, и не важно, насколько незначителен предмет спора. Она считает себя охотницей – самой лучшей охотницей. Вся ее жизнь подчинена выслеживанию, и больше всего её привлекают трудные задачи. А мы предоставили ей замечательную задачу – большой клан сильных бойцов, полных решимости защитить одно слабое звено. Ты даже не представляешь, в каком восторге сейчас ищейка. Это ее любимая игра, и мы только что подготовили самый захватывающий раунд, – с нескрываемым отвращением сказала Эдит. И глубоко вдохнула. – Но если бы я не вмешалась, то ищейка убила бы тебя на месте! – удрученно прошипела она.

– Я думал… что пахну для других… не так, как для тебя.

– Не так. Но это не значит, что ты перестал быть для каждого из них соблазном. Привлеки ты ищейку или кого-либо из чужаков так же сильно, как меня, драка неминуемо началась бы сразу же, прямо там, на поле.

Я вздрогнул.

– Не думаю, что у меня есть выбор, кроме как убить ее, – пробормотала она. – Карин это не понравится.

– Это и мне не нравится, – прошептал я.

– Хочешь, чтобы я ее пощадила? – с удивлением взглянула на меня Эдит.

Я моргнул.

– Нет… то есть да. Мне все равно… умрет ли она. Я к тому, что это стало бы облегчением, так? Я просто не хочу, чтобы ты… Что если тебя ранят?

Ее лицо стало суровым.

– Не стоит беспокоиться обо мне. Я дерусь нечестно.

Я услышал, как шины зашумели по мосту, хотя в темноте реку было не разглядеть. Стало ясно, что мы уже подъезжаем.

– А как убить вампира? – тихо спросил я.

Эдит посмотрела на меня непроницаемым взглядом, а когда заговорила, голос ее прозвучал жестко:

– Единственный способ сделать это наверняка – разорвать ее на куски и сжечь их.

– А остальные двое будут драться вместе с ней?

– Мужчина да. Насчет Лорен не уверена. Между ними нет сильной связи, она с ними только ради удобства. Ей было стыдно за поведение Джосс на поляне…

– Но Джосс и Виктор – они попытаются тебя убить? – прохрипел я, горло жгло, словно по нему прошлись напильником.

– Хватит. Сосредоточься на собственной безопасности. Слушайся Арчи.

– Как же мне не переживать за тебя? И как понимать твои слова, что ты «дерешься нечестно»?

Эдит слегка улыбнулась, но глаза ее остались грустными.

– Ты когда-нибудь пытался что-то сделать, не подумав об этом заранее? За исключением непроизвольных мышечных действий типа дыхания и моргания, это крайне сложно. Особенно в бою. Я увижу каждую мелочь, которую она планирует, каждое слабое место в ее защите. Против меня может выстоять только Арчи, потому что видит мои решения, но затем я слышу в его мыслях, как он собирается отреагировать. Обычно все заканчивается ничьей. Элинор называет это жульничеством.

Она казалась спокойной, словно битва с ищейкой и ее партнером станет самой легкой частью всего этого безобразия. Мой желудок скручивало, а сердце уходило в пятки.

– Тогда не стоит ли Арчи остаться с тобой? – спросил я. – Если он лучший боец, чем остальные?

– Знаешь, Элинор все слышит. И она обижена, а еще не в восторге от этой идеи, поскольку давно не участвовала в настоящей драке без ограничений. Она собирается приложить все усилия, чтобы как можно дольше не подпускать к этому меня с моими мошенническими приемчиками.