Сюзанна Виннэкер - Отступница

— Но Армия Абеля похитила мою лучшую подругу. Я должна ее найти.

Моя мать не удивилась.

— Они не навредят ей. Он хочет тебя, Тесса. Не думаю, что он когда-нибудь простит меня за то, что увезла тебя.

— Ты все еще общаешься с Абелем? До меня дошли слухи.

Ее глаза распахнулись.

— Может кто-то в баре распространяет слухи.

— Мам, — твердо сказала я, привлекая к себе ее внимание, — общаешься? Ты знаешь, где база Армии Абеля?

— Я видела твоего отца однажды, несколько дней назад. Когда он связался со мной, я просто должна была встретиться с ним. Я знала, что ты в безопасности, почему нет? — она вздохнула. — Он остался таким, как я помнила. Харизматичным, сильным, очаровательным. Умным. Мы говорили о тебе. Он понял, что ты Иная, когда ты присоединилась к ОЭС. Он так злился на меня. Не мог поверить, что я отдала тебя им. Он никогда меня не простит.

— Но где его штаб?

— Я не знаю. Это закрытая информация, и он мне не сказал. Мы встречались в маленьком ресторане за пределами Вегаса.

— Он говорил что-нибудь, что поможет мне найти его?

Она грустно рассмеялась.

— Нет. Но некоторые клиенты говорят. Всегда ходят слухи об Армии Абеля и ОЭС. Не уверена насколько правдивые. Я никогда не пыталась выяснить.

Я не понимала, как она могла быть такой, как легко могла повернуться спиной к своему прошлому.

— Тогда почему ты оказалась здесь? Если так стремилась стать нормальной, почему завела отношения с другим Иным? Ты обменяла меня на шанс нормально жить.

Я даже не потрудилась скрыть горечь, которую чувствовала.

Безысходность промелькнула на ее лице.

— Похоже, нормальность все моей досягаемости. Ты не можешь изменить себя. Неважно куда ты уедешь, неважно, как быстро бежишь, Тесса, ты не сможешь сбежать от себя.

Она шмыгнула носом.

Мать прижала кончики пальцев к вискам. Лицо выглядело истощенным. Ей наверняка необходимо отдохнуть после кайфа. Я присела на кровать рядом и взяла ее за руки. Ее глаза расширились, но она не отодвинулась. Может у нее не хватало сил двигаться, но я пыталась убедить себя, что она наслаждается моей близостью.

— Пожалуйста. Если ты знаешь, как я могу найти Абеля, помоги мне. Я должна найти свою подругу.

Ее глаза остекленели.

— Армию Абеля невозможно найти; они найдут тебя. Вот что говорят люди, и это правда. Абель нашел меня, найдет и тебя. Если позволишь. Думаю, он планирует свою встречу с тобой, — она задумалась. — Но возможно Стенли что-то знает. Хотя ненавидит говорить об этом, но он когда-то был с ними. С Армией Абеля.

Мать начала вставать, но ее ноги подкосились, и она опустилась обратно. Я подошла к двери и обнаружила Стенли в коридоре, спорящим с Пенни. Девон заметил меня и сразу подошел, коснувшись руки. Я хотела прижаться к его груди, но знала, что сейчас не место и не время.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я подарила ему маленькую улыбку.

— Все хорошо. Моя мать не знает где Армия Абеля, но думает, что, возможно, Стенли знает.

Девон сомневался.

— Не думаю, что он скажет нам, даже если знает.

Особенно после того, как я ранее угрожала позвонить Абелю.

— Стенли, — крикнула я. — Мне нужно поговорить с тобой.

Его желтые глаза сузились. Он сказал что-то Пенни, и она исчезла на лестнице. Стенли шагнул ко мне, красно-синий синяк отмечал место, где мой кулак встретился с его подбородком. Если бы я знала, что мне понадобиться помощь Стенли, не ударила бы, но поздно сожалеть. Мой взгляд вернулся к матери, развалившейся на кровати.

— Ты все еще здесь? Я не хочу, чтобы ты находилась под моей крышей, — проворчал Стенли. Будто не знал, что все это время я помогала матери.

— Я не хочу навлечь еще больше неприятностей, — сказала я. — Как только ты скажешь, что мне нужно, я уйду. И ты не увидишь меня снова.

Я вернулась в комнату. Я не была уверена, что смогу сдержать обещание, и он наверняка знал это. Я не смогу оставить свою мать здесь, но и, к сожалению, не смогу забрать с собой. Сначала я должна спасти Холли, но потом, возможно, вернусь.

Он зашел за мной в комнату, без эмоций изучил мою мать.

— Что ты хочешь?

Девон зашел за нами, его взгляд не покидал Стенли.

— Скажи, как найти штаб Абеля.

Его рот дернулся, и он расхохотался. Мои руки сжались в кулаки, но я позволила ему отсмеяться. Девон взглянул на меня, подняв брови.

— Ты хочешь, чтобы я помог найти Абеля?

— Да. Иначе я не уйду.

Взгляд Стенли ожесточился.

— О, нет, ты уйдешь.

Девон угрожающе шагнул к Стенли.