Сюзанна Виннэкер - Отступница

Кончиками пальцев он коснулся метки, оставленной во время миссии. Ярко красная А поблекла, но шрам остался. Он уже не ощущался, но все равно был там, и будет всегда. Алек перестал меня целовать, закрыл глаза и прижался лбом к моему, тяжело дыша.

— Прости, — прошептала я, чувствуя необъяснимую грусть и вину за испорченный момент.

— Нет, — яростно сказал Алек. Он отстранился, чтобы взглянуть на меня, и его серые глаза смотрели в мои с поразительной энергией. — Не смей чувствовать себя виноватой из-за этого.

Он протянул руку, кончиками пальцев прикасаясь к шраму. Я вздрогнула.

Я смотрела на свечу, ее фитиль согнулся.

— Я знаю, что это беспокоит тебя. В смысле… это уродство… — я замолчала, не зная, что еще сказать.

— Меня не беспокоит то, как он выглядит. Меня беспокоит шрам, потому что это напоминание об опасности, с которой ты столкнулась. О том, что ты могла умереть, потому что я подвел тебя! Я не смог защитить тебя от монстра, — сказал Алек.

— Алек, ты не сможешь всегда защищать меня. Я способна сама защититься. В нашем будущем будут миссии, где нам придется справляться самостоятельно. Это был мой первый выход на поле. Я потеряла бдительность, когда не должна была, и шрам — напоминание об этом, — я прикоснулась к его руке и поцеловала в щеку. — Это прошлое.

Я хотела сказать Алеку, что больше не хочу обсуждать эту тему, но он усадил меня перед собой и откинулся на подушки. Его губы порхали по моему виску, напряжение окутало его тело. Он выпустил резкий вздох и запустил кино. Экран почернел, появилась цитата «Месть — это блюдо, которое подают холодным».

— «Убить Билла», — сказала я, одобрительно рассмеявшись. — Это мой фильм для романтического вечера.

Я усмехнулась, чувствуя, что мрак нашей беседы отступает от меня.

Напряженность вокруг губ Алека пропала.

— Я знаю. Это то, что делает тебя такой идеальной.

Румянец пополз вверх по моей шее, я поспешно опустила голову вниз и облокотилась на плечо Алека, чтобы он ничего не заметил. Заиграло вступление песни “BangBang (MyBabyShotMeDown)” и я начала ей подпевать. Саундтрек «Убить Билла» был одним из моих самых любимых. А когда Алек засвистел “TwistedNerve” вместе с Черной Мамбой в костюме медсестры, момент стал идеальным. Но, как бы я ни старалась расслабиться, невеселые мысли преследовали меня.

— Неужели она до сих пор пытается поговорить с тобой? — спросила я странно охрипшим голосом.

— Хм? — пальцы Алека перестали скользить по моей коже. — Что ты сказала?

— Кейт, — уточнила я. Я заметила, как его тело напряглось, почувствовала, как сдвинулись его мышцы, и пожалела, что заговорила об этом. — Она до сих пор пытается поговорить с тобой?

— Тесса, ты правда думаешь, что это хорошее время поговорить о Кейт?

Конечно, нет. Но будет ли когда-нибудь безопасное и удобное время, чтобы поговорить о его бывшей девушке?

— Мне нужно знать. Кейт была между нами очень долго, и почему-то мне кажется, что она до сих пор влияет на нас.

Алек остановил фильм.

— Хорошо, — медленно сказал он. — Но ты знаешь, что между мной и Кейт никогда не было ничего настоящего. Мы были друзьями, но между нами не было искры. И она, и я – мы оба только цеплялись за отношения по привычке, потому что это казалось правильным.

Странно, подумала я. Зачем поддерживать отношения, которые только кажутся правильными?

Он продолжил:

— Она все еще зла, и не упускает шанса показать мне это. Она даже пыталась шантажировать меня, но…

— Шантажировать? — я ощетинилась. Что Кейт может использовать против Алека?

Алек на мгновенье замолчал.

— Да, — неохотно сказал он. — Мы проводили так много времени вместе на нашей миссии, что были вынуждены поделиться несколькими секретами.

— Миссия, во время которой вы с Кейт стали парой?

Я до сих пор помнила полнейший шок и боль, которую почувствовала, когда Кейт и Алек впервые вошли в штаб, как пара. И так же ярко я помнила ухмылку на лице Кейт и триумф в ее глазах, когда наши взгляды встретились. Я думаю, что никогда не ненавидела никого сильнее, чем ее в тот момент.

Алек кивнул, но по сжатой челюсти и напряженным плечам я поняла, что миссия — или секреты, последовавшие за ней — это не то, о чем он хочет говорить.

— Я до сих пор не понимаю. Если ты и Кейт никогда по-настоящему не любили друг друга, зачем были вместе? — вырвалось у меня вопреки желанию остановиться, прежде чем получу ответ, который не хочу услышать.

— Миссия сформировала некую связь между нами. Я думаю, это случается, когда не можешь об этом больше ни с кем поговорить. Там друг у друга были только мы сами, поэтому мы не могли не сблизиться. Наши отношения родились из практичности.