олеся - o 26bcb0a3aab1fa77

иммиграционным адвокатом, и той, кто никогда не мог бы подкрасться к вам

незамеченным, благодаря тому факту, что ее запястья всегда были плотно увешены

громкими, звенящими браслетами.

Они были настоящей сильной командой из пар, и на короткое мгновение я занервничала

из-за этого, но продолжала напоминать себе, что у нас с Максом практически то же самое,

только без части брака.

Макс и парни готовили на огромном, встроенном в стену гриле-барбекю на нашем дворе,

пока Моника, Лорелей и я потягивали свои коктейли у бассейна. Сделать что-то подобное

в декабре у меня дома в Огайо стало бы невозможным, но Южная Калифорния подарила

нам относительно комфортные вечера, и в этот вечер Макс также включил уличные

обогреватели, просто на всякий случай.

Лорелей и Моника не сильно допрашивали меня, но они были заинтересованы в том,

чтобы узнать о женщине, которая занимала так много времени Макса в эти дни.

У меня была минутка беспокойства, когда я начала рассказывать им о той ночи, когда Крис

пришел в мою квартиру и напал на меня. Они ничего не знали об этом, так как, очевидно,

Макс не рассказывал никому. После того как наполнила их всеми деталями, я попросила

их держать при себе, то что я рассказала.

- Конечно, - сказала Моника, прикасаясь к моей руке и заверяя меня.

Лорелей кивнула, соглашаясь.

- Карл рассказывает мне все, и он не обронил ни слова обо всем этом, поэтому,

предполагаю, он тоже ничего не знает.

- То же самое и с Энтони, - добавила Моника.

Я сказала:

- Спасибо, я действительно это ценю, - но не углублялась в то, почему я была благодарна

их осторожности.

Несомненно, Макс не хотел, чтобы кто-то узнал, что его не было там, чтобы защитить

меня. Единственным человеком, с которым он говорил об этом, была я. Я снова

почувствовала себя плохо из-за него, хотя и думала, что прошло некоторое время с тех пор,

как он даже упоминал об этом эпизоде, и я была уверена, что он покончил с этим.

Пока мы ели в кругу за огромным, мраморным столом, который был установлен в патио

под навесом, Энтони и Карл поделились несколькими историями о Максе, очевидно,

одними из тех «мужских штучек», которые предназначались смутить их друга перед его

новой девушкой.

Карл был больше молчуном, в то время как Энтони был настоящим болтуном, а Карл

просто дополнял некоторые детали все время.

Энтони рассказал мне о том времени, когда Макс проводил кастинг на фильм и чуть не

приял решение нанять актрису, которая не являлась актрисой вовсе, а была актером,

который сделал невероятно убедительную смену пола.

- Не то, чтобы я не нанял бы ее, - сказал Макс. – Она была хороша. Просто тогда бы

история развалилась, я знал, что все будут сосредоточены на этом, вместо фильма, и мы

просто не могли сделать этого.

- Где она теперь? – спросила я.

Энтони ответил:

- Снимается в интернет-порно.

Моника стрельнула в него глазами.

- И ты знаешь это…откуда?

- Исследования, - он пожал плечами. – Я мог бы сделать неплохое реалити-шоу. И, могу

добавить в свою защиту, если бы это продавалось, у тебя был бы тот дом в Акапулько,

который ты всегда хотела.

Моника сказала:

- Неплохой ответ, - потом она засмеялась, давая всем остальным зеленый свет

присоединиться, и я неуверенно последовала, явное напоминание, что я была новичком в

этой группе давних друзей. Очевидно, привыкнуть к этому займет немного времени, но

они все мне понравились, и больше всего мне понравилось, что они представили мне

новый взгляд на Макса.

Он был великолепным собеседником, насколько я знала, но был таким же и в компании

людей. Может, это было как-то связано с тем фактом, что он писатель и, следовательно,

прирожденный рассказчик.

Весь вечер я замечала, что Макс смотрел на меня так же, как и ранее в офисе.

Я поймала его на подглядывании. У него было сосредоточенное выражение лица, кроме

его глаз, по тому, как они практически сканировали меня с головы до пяток.

Безошибочное собствиничество в его взгляде. Не стало бы преувеличением сказать, что

время от времени я чувствовала себя, как газель, за которой наблюдал лев. Единственным

отличием было то, что у меня не было намерения быть типичной жертвой, которая убегает.

Я хотела, чтобы он поймал меня.

***

Позже той ночью, когда все ушли, именно это и произошло.

И на следующий день тоже. Я не была уверена, почему я не ожидала этого, учитывая то,