Nik - Unknown

В марте 1935 г. Гитлер отказался соблюдать ограничения Версальского договора по вооружениям, и перестал скрывать восстановление вооруженных сил Германии. Европейские державы, включая Италию, вскоре после этого созвали конференцию в Стрезе, на которой формально осудили Германию, но никаких практических действий не предприняли. Эта слабая реакция была еще больше обесценена Великобританией, готовой умиротворить Германию, чтобы избежать еще одной войны: в июне 1935 г. было подписано англо-германское морское соглашение, которое признавало согласие Великобритании на перевооружение Германии и фактически стало концом послевоенного единства союзников по Первой Мировой Войне. Англия пошла на это соглашение без консультаций с Францией и Италией, так соглашения, подписанные в Стрезе, были нарушены еще прежде чем чернила высохли. Нестабильность, возникшая в результате этих событий, предвещала полный отказ от сложившейся послевоенной системы; она также вдохновила итальянцев вернуться к своим экспансионистским планам, и их алчный взор обратился к Эфиопии.

Неудовлетворенность итальянцев в значительной степени была сосредоточена на Эфиопии, неразвитой стране, запятнавшей себя работорговлей и другими варварскими обычаями, колонизировать которую итальянцы считали своим правом и долгом. Они намеревались предложить эфиопам те же выгоды, которые европейская колонизация принесла остальной Африке. Великобритания и Франция заявляли, что у них нет претензий на этот регион, хотя – к разочарованию итальянцев – они намеревались не позволить Италии оккупировать его. Итальянцы не понимали, почему Англия с таким энтузиазмом поддерживает независимость Эфиопии, что выглядело весьма лицемерным в свете того факта, что англичане владели колониями по всему миру. В 1934 г. небольшой конфликт на границе Эфиопии и Итальянского Сомали дал повод итальянцам вернуться к планам завоевания Эфиопии. Существование сильной ревизионистской Германии означало, что Англия и Франция больше не смогут просто блокировать итальянские планы: им теперь приходилось быть осторожными в противостоянии с Италией из страха подтолкнуть ее к союзу с Германией. И 30 октября 1935 г. стотысячная итальянская армия начала военные действия против Эфиопии, располагая сведениями, что Великобритания и Франция не пойдут на военное вмешательство.

В последовавшей военной кампании итальянцы использовали свое технологическое преимущество, чтобы разгромить многочисленную, но плохо вооруженную эфиопскую армию: они использовали самолеты, танки, артиллерию, пулеметы, бомбы и горчичный газ против плохо вооруженных, плохо обученных и часто босоногих ополченцев. Вероятность неожиданного военного вмешательства Великобритании заставила итальянцев стремиться к скорейшему завершению завоевательной кампании – возможно, это было причиной их жестокости, хотя это не может ее оправдать. Итальянцев осуждали за это тогда и осуждают сейчас, хотя они вели себя во многом так же, как другие колониальные державы до них. 5 мая 1936 г. завоевание Эфиопии было завершено взятием Аддис-Абебы, и итальянцы наконец получили свою колониальную империю. Потери составили 2766 итальянских солдат и 1593 солдата колониальных войск с одной стороны, и предположительно более 50 000 эфиопских солдат с другой.

Итальянская колониальная империя к 1939 г.

Итальянская империя имела и другую цену. Во-первых, экономическую – Эфиопия так и не была полностью усмирена, и захваченные территории необходимо было срочно развивать. Их населяло множество разных племен, большинство из которых было враждебно и друг другу и любой центральной власти, и итальянцам приходилось держать значительные гарнизоны из колониальных войск, набранных в Эритрее. Вдобавок им пришлось улучшать инфраструктуру страны, прежде всего создав первую в Эфиопии сеть автомобильных дорог. В результате итальянские колониальные расходы выросли с 1 миллиарда лир в 1934 г. до более чем 6 миллиардов в 1938. Эти траты Италия могла позволить себе с трудом, и ее новая империя, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, обещала только новые расходы.

Политические последствия итальянской агрессии против Эфиопии так же были важны. В противоположность своей политике умиротворения Германии, Великобритания заняла жесткую позицию по отношению к Италии, введя экономические санкции и мобилизовав свой средиземноморский флот. Эта неожиданная реакция вызвала беспокойство итальянцев, пока они не поняли, что Англия не будет идти на риск открытой войны перед лицом германской угрозы. Вероятно, если бы Англия без возражений позволила итальянцам оккупировать Эфиопию, то могла бы приобрести потенциального союзника против Германии. С другой стороны, если бы англичане заняли еще более жесткую позицию и ввели нефтяные санкции или закрыли бы Суэцкий канал, это могло стать концом итальянских агрессивных планов и заставило бы Гитлера задуматься. Вместо этого Англия только вызвала враждебность Муссолини и заставила большинство итальянцев объединиться вокруг дуче, никак при этом не помешав итальянским военным операциям в Эфиопии. К тому же, в марте 1936 г. Гитлер воспользовался тем, что внимание европейских держав отвлечено на Эфиопию, чтобы оккупировать демилитаризованную Рейнскую область: это был еще один удар по сложившемуся после Первой Мировой Войны положению в мире. Кроме того, реакция Великобритании на итальянскую оккупацию Эфиопии действительно подтолкнула Италию к союзу с Германией.