Unknown - i 08a62796da9cdffd

Корт, мой отец и дед. Кое-кто ещё из моей стаи. Остальные были из разных стай со всего

континента. Все они собрались вместе. Они решили тогда, что пришло время что-то сделать с

Охотниками

– А ты? – Марали всё же заставила себя спросить об этом.

– Нет, – пробормотал Нэш, возможно, только это могло послужить ему искуплением. – Я

пытался отговорить родных. Но они не хотели, чтобы я шёл с ними. Они боялись, что я смогу

защитить их от влияния полнолуния, и тогда они не осуществят свои планы. Меня заперли на

неделю, пока они отсутствовали. Корт принёс наших отца и деда домой, чтобы похоронить их

здесь. Я винил себя в их смерти. Мне на роду предназначено защитить мой народ, а я не смог.

– И я когда-то вслепую следовала за своим предназначением, – напомнила ему Марали. –

Именно ты заставил меня понять, что я должна жить так, как велит мне сердце, а не

соответствовать чьим-то ожиданиям.

– Ты намного сильнее, чем когда-либо буду я, Марали.

– Не такая уж я и сильная. Просто мне пока не понятно, что делать дальше. Расправа над моей

семьёй вынудила меня стать Охотником. Я думала, что месть сделает их смерть не напрасной.

Мне хотелось верить, что в конце концов, если убить достаточно волков, я смогу обрести мир и

перестану видеть во сне растерзанные тела родных, – призналась Марали, её голос дрожал от

волнения. – Мне снились мёртвые тела семьи каждую ночь в течение многих лет. Это давало

мне сил продолжить поиски, чтобы не позволить волкам причинять вред и убивать невинных

людей. Я должна была как-то заполнить пустоту внутри меня. Поэтому уверяла себя, что делаю

что-то важное и значимое, что всё это того стоит.

– Ты была предоставлена сама себе,– успокоил её Нэш, обнимая крепче и поглаживая

шелковистые чёрные волосы. Он нежно поцеловал девушку в висок. – Мы потеряли многих, в

том числе моего отца и деда, но мы не лишились всех. Они были неправы в своём желании

решить проблему, пролив чужую кровь. После той резни я пытался убедить себя, что всё только

к лучшему. Раз Охотники больше не стоят у нас на пути, можно контролировать проклятие и

мирно жить здесь среди деревьев, но моя стая не единственная в мире. У других нет способа

защититься от проклятия. В тех стаях нет Хранителя, который остановил бы их от убийств.

– Но мой путь всё равно не был правильным, – призналась Марали, чувствуя тяжесть на сердце.

– В конечном счёте, убийством никого не спасти. Джаред как-то сказал мне нечто подобное.

– Джаред, – злостно проворчал Нэш.

– Как ты понял, что тебе суждено стать Хранителем стаи? – спросила Марали, подняв руку,

чтобы дотронуться до белой прядки его волос, которая, казалось, всегда мешает левому глазу

нормально видеть.

– Я родился таким. Понятия не имею, почему, – признался Нэш. – До меня существовал только

один Хранитель.

– Только один? – удивлённо прошептала Марали. – Ты встречался с ним, или это была она?

– Нет, он жил на свете почти шестьсот лет назад, примерно в то время, когда возникло

проклятие. Книги, которые я изучаю, принадлежали ему. Он писал их, когда был чуть старше

меня. И пусть он гораздо лучше справлялся со своей ролью, чем я, но и ему не удалось сломать

проклятие.

Марали молчала довольно долго, обдумывая его слова.

– Я помогу тебе, – наконец решительно заявила она.

– Поможешь мне?

– Да. Я никогда не смогу жить спокойно, пока не найду способ остановить это. Убивать волков я

больше не стану, но и отвернуться от тех людей, которых я поклялась защищать, у меня нет

права.

– Не думаю, что... Я сомневаюсь, что ты можешь хоть чем-то помочь, – смущённо выговорил

Нэш. – Только Волк-Хранитель способен разрушить проклятие.

– А где-то сказано, что он должен делать это один, без какой-либо помощи?

Нэш ненадолго задумался.

– Нет, нигде не говорится об этом напрямую, – признался он.

– Тогда всё решено, – торжественно объявила Марали. – Завтра мы вместе постараемся

выяснить, как снять проклятие. Должен быть какой-то способ, иначе ты бы не родился

свободным от его последствий. По крайней мере, хочется в это верить.

Нэш крепче обнял девушку и поцеловал её в макушку.

– Уже долгое время меня переполняет надежда на это, Марали, – прошептал он. – Спасибо, что

теперь ты рядом со мной.

– У меня нет никого ближе тебя.

Они какое-то время лежали молча, обнимая друг друга, пока наконец не заснули. В ту ночь к